嗯嗯嗯嗯。
尼烏塞爾無聲的連連點頭，目不轉睛的看著奈菲爾塔利進行儀式。
奈菲爾塔利無奈的搖搖頭，將桶放到桌子的一角。
她打開桶蓋，露出裡麵的白色半透明的蠕蟲們，數量大約有十幾條。
看起來像是一根根孩童的無名指一樣——因為溫度逐漸恢複正常，這些表皮結了一層霜的‘真知蟲’，也開始慢慢晃動著身體，慢慢恢複了活性。
奈菲爾塔利用一個玻璃製成的、像是酒提子一樣的器皿，提出了三根蠕蟲。並小心翼翼的將其傾倒在儀式場的正中間。
這是名為“真知蟲”的魔物。
在古代，儀式師們認為，假如某個人突然入魔般的學習或是讀書，一般就是被真知蟲寄生了。
它們在碰到生物血肉的時候，就會立刻變成透明的靈體、與其合二為一；而如果它們碰到任何的金屬，都會變得非常脆弱……是那種用金屬筷子提起來、手一抖就能直接裂成兩半的程度。
溫度越高，它們就越有活性、越躁動，變成透明的靈體；在周邊溫度足夠低的時候，它們就會變成實體。這也是古代人理解中的，“為什麼在天熱的時候腦子會不好使”的原因。
當然，現在的儀式師們早已知道，以前對真知蟲的看法是不正確的。
或者說，關係反了。
並非是因為“被真知蟲寄生”，因此才會入魔般的求知，而是那份求知之心被儀式提煉並具現出來、才有了“真知蟲”。一旦被提取這份“求知欲”，就會連同“想要求知的初心”一並消逝。除非因為什麼事而再度鼓起勁來，否則從此就不會再鑽研技藝、學習知識，成為半個廢人。
因為各種原因，“活化提取：真知蟲”的儀式流傳甚廣，但至今為止、仍然隻有地下聯邦才能大量產出真知蟲。
因為這裡有著世界上最多的，願意學習、讀書，努力成為“智者”的聰明人。
也有最多願意“販賣自己”來換取錢財的“聰明人”。
無論是被動的掠奪、抑或是主動的販賣，地下聯邦每年都會有一大批真知蟲用於出口。
誠然，智者是地下聯邦的開創者。
但與此同時……並非是所有的智者，都願意將自己的智慧無私奉獻給他人。
智者並不會殺人。
那並非是“神秘之舉”。
但有些智者，也不希望自己的城市出現多位智者。
他們就會布置儀式，來直接奪走他人的智慧，或是給予其詛咒、使其頭腦逐漸變差，亦或是奪走對方的“求知欲”，甚至還有些智者會給予對方過於安樂的生活，請對方吃喝玩樂——根據性格不同，智者們的手段也並不相同。
然而就算是不自己製作“真知蟲”的智者，也必然會從其他人購買一些真知蟲。
無論是把真知蟲用在自己身上，讓自己努力學習一陣子；還是將真知蟲用於儀式，獲得短暫的先知法術能力，都是非常實用的“消耗品”。
是的，消耗品。
在自由的地下聯邦，販賣關係也是相當的自由。
在這些精通各種儀式的“智者”手中，無論是壽命、健康、智慧、力量、軀體的一部分這些常見的東西……以至於求知欲、某人對自己的愛、對某種語言的掌握能力、美麗的臉龐、動人的歌聲，甚至於虛無縹緲的命運，都是可以通過各種儀式被自由轉移的。
可以被轉移……也就意味著，可以被販賣。
能夠達成正式交易，就意味著這種行為的本身，也會受到銀爵士的保護與監督。
也正因此，在什麼都可以賣、什麼都可以買的地下聯邦中。
唯有“稅收”是絕對不可避免的。
這並非是為了給並不存在的“國王”繳的稅。
而是為了通過“稅收”這種方式，來讓銀爵認可是一種“交易”。
——而非是掠奪。