“在儀式中，需要再精細的殺死一個人——要讓他在活著的情況下，將他的大腦取出、完整的移植到生骸的‘腦洞’中。用他的痛苦與對死亡的恐懼，喚醒生骸……
“那一瞬間，停滯了數十年的‘生骸’的思維中，被凍結數十年的記憶就會同時被喚醒……那數十年間將死未死而迸出的、強烈而純淨的求生欲，就可以作為鑰匙，驅動著失去欲望的‘死之蛹’瞬間抵達黃金。而這具強大的‘軀體’，就是由那個被剝除了顱骨的人進行驅動的。
“而這時……隻要通過奪魂法術或是偶像法術，控製那個被剝除了顱骨的人的思維，就可以間接控製這股偉大之力。在‘啟動者’徹底死去之前，在‘死之蛹’的靈魂被燃儘之前，祂可以被隨意驅動。
“這個計劃，被稱為‘黃金煉成’。‘唯有死亡與痛苦可煉成黃金’……他們是這樣說的。但他們要做的，卻並非是製造黃金，而是製造‘黃金階的超凡者’。”
尤菲米婭沉默了一會，低聲說道：“而在梅爾文家族的駐地中……
“已經儲存了十幾具的‘死之蛹’。生骸更是有三位數之多……就連凜冬大公也不知道他們的計劃。
“這毫無疑問，絕對是謀逆之舉。”
“……原來如此。”
安南也忍不住深吸一口氣。
——一個人提供軀殼與最重要的“燃料”，一個人提供使用的“權限”，一個人提供啟動的“鑰匙”。
梅爾文家族將凡人難以企及的“黃金階”，分割成了三個步驟……用一個進階黃金失敗的超凡者，和兩個連白銀都不需要到的超凡者的生命，就可以將其直接實現。
……雖然殘酷而又恐怖，但這思路的確是相當天才。
假若凜冬大公是能夠將人命當做數字來消費的殘酷暴君，想必會拍手叫好、並不惜一切代價打算掠奪這項技術吧。
——但對於安南來說，這是毫無用途的東西。
即使是黃金階的超凡者，若是沒有得到真理之書、也不可能離開大結界。
而進行偷渡或是封閉運輸、或是飛空艇的空投來進行跨國打擊，未免也太過麻煩了。比起這種一次性的、沒有任何經驗的黃金階，能夠隨意傳送和複活、並大概率可以晉升至黃金的玩家要有用的多。
梅爾文家族不可能不知道這一點。
也就是說，他們從最開始，就將這項禁忌技術的應用目標……也即是他們的假想敵對準了國內。
因為霜獸部隊的存在，凜冬公國不可能出現大規模的叛亂。霜獸對於一切有感情的動物的殺傷力與壓製性都是絕對的——因為它們是在老祖母的呼吸中孵化出來的。
想要抵抗霜獸，至少需要持有要素之力。
也就是說。
所謂的“痛苦與死亡凝結出的黃金”，就是一把用於對抗霜獸部隊的尖刀。
梅爾文家族始終在囤積著力量……這就是為什麼，他們不允許家族成員私自逃離、或是泄露秘密。
而弗雷德裡克當年似乎是作為“族老”，也就是梅爾文家族的上位者來培養的。換言之就是“黃金之軀的操作者”，或者說是“人間之神”的備選者。
所以他才沒有被打上“生骸詛咒”。
他去找灰教授學習儀式，就是因為梅爾文家族打算將其培養成“黃金煉成儀式”的操控者。
換言之，梅爾文家族其實有著非常鮮明的等級劃分——能夠繼承“人間之神”的，才是真正的上位者、家族的繼承人。而這一代中所有沒有繼承人間之神的，就會成為“族老”，也即是梅爾文家族的實際掌權者。
——除此之外，剩下的族人全部都是消耗品。
真正的至高者“人間之神”通過一代又一代的繼承者，延續自己的“存在”……而剩下的人無法接觸到人間之神、甚至無法看到事情的全貌。凡是理解的深一點的人，都會被恐怖所摧毀——
“……等等？”
安南怔了一下。
這不就相當於是，永生公國——或者說這個異界級噩夢的另一種“可能性”嗎？