155.
間隔了大概兩個月左右的時間,就在達西和莉迪亞猶豫著要如何籌備聖誕,需要提前多久安排的時候,上麵發下來的命令到來了。
維多利亞公主、她的母親公爵夫人和審計官康羅伊就要到公爵府上了，果不其然範圍之內足夠身份的貴族都收到了要去接見的邀請或者說命令。
雖然這是公主體恤貴族的一種表現和做法,但實際上並不是每個人都十分為此感到榮幸的。
而公主本人,想必也在一定程度上厭倦了這種沒完沒了的公開和會麵。
莉迪亞看到這位年輕的公主的時候,就忍不住升起了這樣的感覺。
這是一位容貌出色、精神狀態卻一般的公主，她的疲憊一直被壓抑在她溫和的笑容中。
這種王室傳統的笑容和麵具已然讓她疲憊不堪,隻是沒有辦法，她也沒有其他的選擇可以達成。
“唉……”
莉迪亞心裡歎了口氣，如同其他小姐和夫人一樣,帶著喬治安娜上前行禮。
喬治安娜看起來表現尚可,雖然有一點緊張，但整體上沒有任何的問題，在一眾人裡麵，也是落落大方。
和其他家的人們不同，他們並沒有企圖纏著公主說很久的話,也沒有上前去奉承公爵夫人。
公爵夫人坐在維多利亞公主的手邊,臉上是一種介乎傲慢和自信的笑容，她似乎已然勝券在握,也不掩飾自己的這種自信自得。
莉迪亞和其他包括公爵夫人在內的夫人一樣，都是當做沒有看到的樣子。
第一次的會麵即是如此，基本上隻是打了個照麵，連個眼熟都混不到。
之後公爵夫人帶著公主向公爵府上表示了感謝,又對公爵夫人等人讚美一番，並答應出席之後舉辦的舞會。
這樣，眾人才放下心來。
雖然沒有明確說他們究竟會停留多久，但毫無疑問，他們並不是想象中的稍微停留就離開，看樣子是會住到一周左右。
但是究竟是不是全都停留在公爵府上，由公爵一家接待，這點上還是不能夠肯定。
莉迪亞和達西等人自然已經做好了充足的準備，隻備那眾多可能性中的萬一。
倒是沒有看到那位傳說中的審計官約翰·康羅伊，要知道他的名聲在英國貴族圈子裡著實不好。
不過大家都是演技派，當著人麵絕對沒有一點不正常的地方，看起來就是和和氣氣的友善往來，也不知在背後眾人簡直煩死了他。
要知道，這位審計官甚至被人猜測是公爵夫人的情夫，可見他和公爵夫人聯係過於緊密，讓人非議。
然而，根據之前的資料來看，公爵夫人本人卻是非常厭惡已故的丈夫公爵先生愛德華一個又一個地找情人的行為的，對於那些私生子也是厭惡至極。
正因為此，她在公主道德教育上異常嚴格，完全地限製她和差不多年紀異性的交往，沒有這種正常的合理的社交還套以為了她的安危好的名頭。
換一個角度來想，如果莉迪亞站在維多利亞公主的身份立場上，想必她也會十分憂鬱和悲傷的。
因為，這實在是非常壓抑的生活，而公主暫時還沒有任何的反抗的能力，甚至如果她以未成年的年紀繼位的話，就要麵臨被母親以王太後的身份攝政的危險，同時自己身邊又被迫任用著審計官康羅伊這樣的人物，內外權力都被控製著。
維多利亞公主能夠高興嗎？
——恐怕不然吧。
儘管所有人都說著維多利亞公主的好話，大家也同樣儘可能地表現出了自己對於公主、公爵一行人的歡迎和讚美，但在公主強打精神的那種麵具之下，顯然她是疲憊的。
看得出來，維多利亞公主實際上並不是她母親那種看起來比較外向的人，真相反，她有些靦腆，話語也不算很多，甚至公爵夫人講的都比她多得多。
隻有在大家十分期待她說點什麼的時候，她才會微笑著點頭，十分套路化地進行著讚美和回應。
即使如此，大家也十分高興。
在大家的眼裡，維多利亞公主代表著正統，代表著整個英國的未來。
能夠諦聽公主的教誨，是他們的一種榮幸和體麵。
莉迪亞對王權同樣保持敬重，她也十分尊重王室人員。
雖然不會像是其他人那般激動，恨不得立刻行禮叩拜，連手都不知道往哪裡放了，但她依然對他們持著相當的尊敬的意思，隻不過沒有那麼強烈的情緒起伏。
“莉迪亞，你表現得可真好。”
喬治安娜小聲地和她說話。
“都已經結束了，你不用刻意地輕聲和我說話了。”
莉迪亞笑了，兩個人一道往在公爵府上暫定休息的屋子走去。
由於公主等人的到來，公爵府上實際已經停止了對外的招待。
無論是什麼身份的人，這段時間都不能夠入住進來，哪怕是做客都不可以。
他們這波人屬於一個暫時的例外，因為接見不是這麼一麵就可以的。
為了表示繼承人維多利亞公主的親和，又拉攏一番他們，公主母親主動提出讓他們一道住在這裡，到時候晚上還要一起用餐。
他們答應要至少住一個晚上，公爵府上也確實不差一個房間。
對於大部分人來說，這是一種榮幸。
能夠作為暫時的近侍伺候公主的出行，是他們的榮耀。
莉迪亞隻是覺得稍微有些不方便，至少比起家中來說，這是在有點麻煩了。
但她也不是矯情的人，住一晚就住一晚，且等看看公主還有什麼其他的吩咐或是問詢沒有。
“唉……”喬治安娜歎了口氣，顯然精神上已經有了一點疲憊，“我快緊張死了。”
“是嗎？一會先休息一下吧，我看暫時是不會有叫到我們的時候的。”莉迪亞安慰她，心裡想的卻是另一件事情。
還好他們的繼承人是一位公主。
維多利亞公主還是未成年的女性，她母親公爵夫人對她又是諸多要求，不允許她亂搞男女關係。
所以說，他們這個行為這個事情還是沒有什麼大不了的。
但若是繼承人是一位王子，那可就不一樣了。
也許他出巡一路，就是“播種”一路，像是喬治安娜、莉迪亞這樣被要求留在繼承人暫住地的人，很大程度上是會被當成“侍奉”繼承人的人。
要知道，有些王室的口味可是葷素不忌，而英國曆史上麵，找了寡婦甚至丈夫在世的已婚女人的王子或是國王可不是沒有，甚至最後還有登上了王後、王太後寶座的，那可都不是處女。
這全看的是繼承人的口味，到了某處府上自然就會有各種接應的。
但這種一般來說就是為了和王室保持緊密聯係，是有野心的那一種特殊情況。
某些大家族為了家族權力穩固，甚至是為了能夠誕下有他們家族血脈的王室繼承人，會不斷地往王宮或是國王、繼承人身邊送各種類型的他們家族的女人。
那個時候，宮廷的權利傾紮才叫可怕。
現在有了君主立憲製，比起過去已經好了很多很多。
他們達西家族也不是這樣想要用女人來穩固家族地位的人。
所以，莉迪亞也好，喬治安娜也好，他們都不會被——送出去。
不過現在，他們也都是安全的。
畢竟公主是個這樣性格的人，顯然也不止他們看透了。
隔了好一會兒，喬治安娜和她一道回了房間，兩個人相對坐著，等她放鬆了一會，那股興奮的勁頭才重新上來。
“我真幸運，莉迪亞，我們好幸運……我們見到了未來的女王。”
喬治安娜的眼睛亮閃閃的，看起來非常喜悅。
“是啊，我們很幸運。”
莉迪亞跟著點頭，心裡卻在琢磨公主的衣飾、性格等方方麵麵的。
“你一點不緊張……我敢說，你是我們這一群人裡表現最好的。”
喬治安娜笑著誇讚她，莉迪亞的鎮定確實非常矚目，儘管她本人並不覺得。
“也許。”
莉迪亞笑著點點頭，也並不過分客氣。
“就是不知道哥哥那裡怎麼樣了……”
喬治安娜又歎了口氣，達西和公爵先生等人與那位審計官等一眾公主及其母親的侍從打獵出去了。
用的是獻上最好的獵物給公主的名頭，所以也沒有人說出什麼不是來。
“說起來，公主他們會到我們這裡來……我現在都有點不真實的感覺呢，但是如果她能夠到我們莊園看看就好了……”
喬治安娜小聲地嘀咕著什麼，莉迪亞聽見了也就隻是笑一笑。
公主的行程一切都自有安排。
雖然公主本人具備一定的選擇權和自主權，但想來大部分的決定權力還是在她周圍的譬如隨性官或是監護人身上。
至少說，她自己能夠隨意判定的事情不會太多。
莉迪亞歎了口氣，隻覺得大概這趟“出巡”對大家來說都不太好過吧。
他們這裡得誠惶誠恐地準備，榮耀歸榮耀，但投入也確實相當多。
就以還未接待公主一行人的彭伯裡莊園來說，光是準備期間所用的花費就是往常近一年左右的開銷，若是真的接待自然也是要加倍地支出。