蕭瑜離開之後, 連益便接到了讓他到雲州擔任知府的文書，其實這既在他的意料之中也在意料之外。
他在蘇州的這段時間能感受到陛下對他若有若無的敵意，其中的原因他也能猜出個大概。不過對這種敵意, 連益心裡倒覺得有幾分欣慰，因為這意味著陛下將阿瑜當作了他自己的小姑娘。
然而陛下將他外放擔任一州知府, 是連益從頭到尾都沒有想過的。畢竟連家犯了大罪, 他以為陛下免了他與娘親的死罪, 就已經是天恩浩蕩。他甚至已經在心裡盤算著，等到這件事了, 就帶著娘親到一處偏僻的縣鄉，然後做個私塾先生也不錯。
雲州是個偏遠而神秘的地方，據說那裡多瘴氣, 氣候也十分潮濕。
於是，在上任前他決定將娘親托付給自己的好友，再將阿青留下照顧她，他一個人去上任就好了。
可是他的娘親楊氏好不容易才和自己的兒子團聚, 如何能忍受再一次母子分離。
在她的強烈堅持下, 他和娘親還有阿青再有一頭小毛驢踏上了去雲州的路途。好在他還有阿瑜給的金子，蘇州城的小院因為阿久做了皇後的貼身內監，契約也被留給了他。
他也算是薄有資產的人了, 麵容清雅的男子微微一笑, 伸手喂給小毛驢一把麥子。
小毛驢能夠再次出城還挺興奮, 昂昂地叫個不停，走到路邊看到小花還好奇地用蹄子拍兩下。
看到紫色的小花，連益就想起了那個心高彩烈為小毛驢編製花環的小姑娘。那時候她嘴裡還會哼著歌兒, 兩隻腳垂下板車一晃一晃的。
微怔之下, 他也采了幾朵野花, 編製了一個精致的花環。小姑娘會編製花環還是他親手教的呢。
看到花環，小毛驢果然很興奮，用頭蹭了蹭男子，連益就將花環戴在了它的脖子裡麵。他和小毛驢之間的互動，阿青和楊氏都看在眼中。
阿青知道公子是想起了以前的蕭七姑娘，隻可惜七姑娘已經為人婦，而且還嫁給了這個王朝身份最尊貴的男子。尊貴到即便這個男子有了任何不測，自家公子也不可能再和蕭七姑娘在一起了。
這隻能說天意弄人，命運是最無法琢磨的。
想必過上一段時間，自家公子遇上了其他的女子，也會有一段和美的姻緣吧，阿青如是想到。
楊氏眼底有些愁緒，她是連益的娘親，也知道他的心思，不過終究是錯過了也來不及了。
“益兒，你和娘說說雲州吧，娘親這輩子還沒有出過蘇州城呢。”她麵上露出一個慈和的笑容，溫柔地看著自己長大的兒子。
連益心中一動，知道自己的情緒是被娘親看出來了。不過，他從在驛站將書信寄出去的時候就已經放下了該放下的東西，娘親的擔憂是多餘的。
他知道娘親不會輕易相信自己所說，也未開口解釋這件事情，隻按照她的意思給她講解起雲州城的風土人情來。
阿青和小毛驢聽得津津有味，連益的唇角也浮上了笑容。
隻是到了夜裡的時候，他們宿在野外，連益和阿青守著楊氏，小毛驢也將頭放在蹄子上睡的香甜。就著燃燒的篝火，他們也不覺得寒冷，阿青的年紀還不大，守了一會兒夜就迷迷糊糊地睡著了，隻留青年一人仰頭看著低垂的星空，若有所思。
阿瑜說自己是天上的小仙女，多活了一遍，這件事究竟是真的嗎？
阿瑜從來都不會向他說謊，如果是真的，那在阿瑜的上輩子究竟發生了什麼，會不會還有一個司馬戈為她報了仇，也會不會還有一個連益陪著她回蘇州……
夜色一點點變得濃鬱起來，模模糊糊中阿青醒來了，他用手揉了揉眼睛有些不好意思，自己竟當著公子的麵睡起來了，還要公子幫著他守夜。
公子如今可不僅是狀元了，還是雲州將要上任的知府大人。
不過，他看向公子，發現公子席地而坐雙目闔著，想必是和他一樣，也在守夜的途中睡著了，他趕緊多添了幾把柴，讓火勢燒的更猛一些。
又看了看老夫人和小毛驢，發現並無異樣，他摸了摸肚子從包袱裡麵掏出一塊餅放在火上烤。
慢慢的泛著淡淡黃色的餅子，一點點變得焦黃，漸漸的還有麵香和焦香的氣息散出來。阿青連忙吸了吸口水，走了那麼久的路，他也餓了呢。
本來，他想吃一點然後給公子留一半，偏過頭的時候卻發現方才還麵目如常的公子竟然皺緊了眉頭，臉上怒火和悲傷交織在一起。在這荒涼遼闊的野外，阿青不由得身子瑟縮了一下，公子莫不是遇到神怪了？
跟著蕭七姑娘，阿青也聽了不少話本子，心裡不免慌張了起來，小聲地喚了一句公子。