店主手忙腳亂用炭鏟挖開積雪。
積雪下，竟然真有一具已經被凍僵的屍體。
“快……快去報官……”
有人死在店前，店主被嚇得六神無主。
那具屍體是趴著的姿勢，死的時候仍然向前探著手臂，手指死死扣著地麵。
他努力向前爬，掙紮求生，試圖向店主求救，但爬到這裡的時候就力竭了，被凍死在此地。
距離包子鋪隻有幾步距離。
這幾步如天塹。
店主定了定神，大著膽子蹲下來，擦掉死者身上的冰雪，看到死者一身乞丐打扮，低聲歎道：“真是齊老頭，我說今早怎麼沒見他過來……”
秦桑擠出圍觀的人群，悄然離開。
……
古淵國國都。
皇宮。
雪夜裡，皇帝寢宮仍然燈火通明，傳出陣陣暖意。
“滾開！”
雪夜裡，一聲怒喝陡然撕破寧靜。
‘砰！’
宮女手裡端著的托盤和上麵的湯碗，都被龍床上靠躺著的古淵國國主推飛出去。
湯藥撒了一地，刺鼻的氣味傳遍寢宮。
宮女跌倒在地，滾了一身黑乎乎的藥湯，麵無血色，跪在地上瑟瑟發抖。
“奴婢該死！”
“陛下息怒！”
……
瞬間黑壓壓跪了一地。
龍床上，古淵國國主一把掀開身上的薄衾，試圖下床，不料病衰的身體已經無法支持他的動作，身體一歪，幸好被一旁的宮女眼疾手快扶住，才沒有一頭栽在地上。
古淵國國主一把推開宮女，嘗試了幾次，都沒能起來。
此時古淵國國主披頭散發，狼狽異常。
他趴在床上，狀若瘋癲，指著地上一個衣著尊貴的青年，聲嘶力竭地大喊。
“去……再去翔龍山請仙師！隻要……隻要治好朕的病，能讓朕得長生，朕願出讓半壁江山，和仙師同享富貴……”
錦衣青年便是古淵國當今太子。
太子跪爬到床邊，輕聲道：“父皇莫急，孩兒這就去翔龍山跪請仙師，仙師不現身，孩兒便長跪不起，一定請仙師下山，治好父皇的病……”
“長生！朕要長生！”
古淵國國主狠狠拍床沿，雙目充血，瞪著青年，神情非常可怕。
少華山治下甚嚴，嚴禁修仙者乾涉凡塵。
而古淵國小國寡民，此國國主也沒有資格入少華山法眼。
太子不敢忤逆，努力安撫，“是是……孩兒定請仙師賜下長生之法……”
“還不快去！”
終於讓國主暫時安分下來。
太子及眾官紛紛離開皇帝寢宮。
國主病重，太子總覽朝政，他沒有急於起駕奔赴少華山，而是回書房坐下，屏退左右，枯坐在龍椅上，不動筆墨，皺眉思索著什麼。
就在這時，忽聽房門吱呀一聲。
風吹動燭光。
一穿著盔甲的將軍閃身進來，急聲道：“太子殿下，您當真要聽從陛下旨意，將古淵國半壁江山拱手讓與所謂的仙人？”
太子冷冷道：“舅舅想讓本宮抗旨不遵，成為不忠不孝之徒？”
“臣不敢！”
將軍急步走上前來，魁梧的身軀擋住燭火，把太子的臉罩在陰影之下。
“先皇以孝治國，卻非愚孝。臣剛剛審問禦醫，陛下病入膏肓，已經神智不清，禦醫說這是一種癔症病。恰好臣在凡間結識一位神醫，此人慣會以酒入藥，名震江湖，此時就在臣府中做客。他會配置一種無色無味的藥酒，可解此病……”
將軍的聲音越來越低。
良久之後，太子緩緩閉上眼，微微頜首，“去吧。”