器靈已隕。
聽到顧大師的歎息聲，秦桑眉心微蹙，問道：“將此寶修複，不能恢複器靈？”
顧大師反問道：“真人可知先天靈寶、後天靈寶和真寶的區彆？”
秦桑恭聲道：“請大師指點。”
齊大師隻知靈寶之上會有分化，但對後天靈寶和真寶的特點說不明白。
顧大師見秦桑是知曉這幾類寶物的，心道可以省卻不少口舌，直接解釋起它們的特點。
“不敢當，貧道多是從師門典籍之中獲知這些內容。
“先天靈寶和後天靈寶最大的區彆在於先天後天，至於威能有無高低之分，貧道亦不知，據說先天靈寶乃天地造化，極為稀少，我等煉器之士隻能煉製出後天靈寶和真寶。
“修士將靈寶祭煉到極致，靈胎即將孕生器靈，有兩種選擇，因此衍生出後天靈寶和真寶。
“器靈誕生，曆天劫，成就後天靈寶。
“或強行打斷靈胎演化，將靈性打散融入靈寶本體，成就真寶。
“兩種選擇並無優劣之分，皆是一種蛻變。
“後天靈寶擁有器靈，可以輔助主人，也可以自行催使本體對敵，有諸多妙用，有無限可能。
“擁有器靈，便相當於有一位值得信任的道友，但同樣的，器靈亦有背叛的可能。
“且器靈亦屬世間萬靈，須曆天劫。
“真寶無須曆劫。
“另外，靈胎乃是秉持器物之精而生，將靈胎打散，徹底融入本體，威能存乎一身，更為純粹和極致，除非被人奪走，永遠不會背叛，這是真寶最大的好處。
“在很多時候，真寶比後天靈寶更適合。
“據說劍修和擁有本命靈寶的修士，多數會選擇將自己的本命靈寶祭煉成真寶，輔助自己追求純粹和極致的大道。”
聽到這些秘辛，秦桑瞬間明白了很多，看著破鼓，喃喃道：“器靈隕落，相當於器物之精被打散……”
做個不恰當的比喻。
後天靈寶可以類比法修和靈修，隕落後修為儘喪，僅剩一具空空皮囊。
真寶相當於力道修士，專注於淬煉肉身，死後肉身亦是至寶。
“不錯。”
顧大師頷首，“真寶威能係於本體，毀壞之後，修複雖難，一旦修複便可以恢複全盛。即使無法修複，碎片也帶有本體的部分威能。後天靈寶卻不然……”
頓了頓，她看向破鼓，“若器靈還在，哪怕一絲靈性尚存，即使沒有外力，其自身也能慢慢溫養複原。而若器靈隕落，縱然將其本體修複如初，得到的也隻是一具沒有靈性的皮囊。”
秦桑暗道難怪。
一塊真寶殘片仍有不俗威力，熔煉進入回風甲，能夠抵禦離侯的殺招。
而破鼓隻破了個洞，毫無神異表現，等若凡物。
“皮囊亦有高下之分，將此寶本體複原，可否禦使，能恢複全盛時幾成威能？”秦桑沉吟問道。
正如法修，在修煉的過程中，肉身也會得到洗禮，皮囊雖不如體修，亦非凡俗。
何況，後天靈寶本就是用種種天材地寶煉製而成，哪怕器靈隕落，這些天材地寶的精華也不可能被徹底打散，涓滴不剩。
顧大師思索道：“無法定數，每一件後天靈寶的誕生都有各自的機緣，成因複雜。依貧道之見，將鼓麵修複，可能堪比靈寶，也可能隻相當於一件偽靈寶。如果此鼓曾是某位前輩的本命靈寶，恐怕隻能發揮出法寶級數的威力。”
這種說法和秦桑的猜測吻合。
修複一件陌生的後天靈寶，沒有器靈配合，難度定然極高。
不僅要有精湛的煉器之術，將此寶參悟透徹，還要搜集種種珍貴靈材，一一嘗試。
倘若最終隻得到一件法寶，豈非得不償失。
“沒有辦法使器靈重生嗎？”秦桑有些不甘心，沉聲道。
顧大師搖頭，“即使有這種秘術，枯木逢春，如同再造，恐怕比重新煉製一件後天靈寶還難，非我等能做到的。”
秦桑輕歎，他也知道自己這個想法有些異想天開了。
再想到千鈞戒裡的承影劍，這柄劍難道也是器靈泯滅的後天靈寶？
他原本對破鼓和承影劍滿懷期待，不料還不如真寶碎片的用處大。
見秦桑沉思不語，顧大師忍不住又道：“此鼓最大的價值，是在修複的過程中參悟煉器之道，煉製之人必有極大收獲。”
說話時，她用期待的目光看著秦桑。
秦桑微微抬頭，聽出顧大師話中的含義。
後天靈寶的誘惑，任何煉器師想必都無法拒絕。顧大師不厭其煩為自己解釋這麼多，為的就是最後這句話。
她完全可以隨便找個理由，以更小的代價將此寶換走，自己明麵上剛入洞玄，見識不足，有可能被瞞過去。
這麼做，說明顧大師的品行不差，當年靈虛大師對她的評價不低。
既然無法期待破鼓本身，秦桑自然要攫取最大的價值，他思忖道：“不瞞大師，貧道對煉器之道亦有涉獵。雖無法和大師相提並論，但不失精進之心。”
顧大師黛眉微蹙。
她想著用一件偽靈寶交換，秦桑不算吃虧，且他剛入洞玄，急需提升實力，應該會答應。
不等顧大師說完，秦桑便毫不猶豫拒絕，“貧道恰好有幾件防身寶物，多則無益。貧道不求其他，不知是否有幸，請顧大師指點貧道煉器之道？”
見秦桑絲毫不為所動，顧大師不禁陷入為難。
她一身真傳得自宗門，不可外傳，若秦桑出身道門，還有轉圜的餘地。
“非是貧道不願，實則門規所限，師門真傳不得外泄。貧道隻能將多年來自己搜集到的煉器秘術和典籍，以及自己據此領悟出的心得，送給真人。”
這些東西的價值是否及得上後天殘寶？
仁者見仁，智者見智。
察言觀色，秦桑確認顧大師不是在討價還價，沉吟道：“既然如此，貧道有一個要求。此寶暫時存放在真人府中，每隔一段時日，貧道會來拜訪真人，真人參悟出的心得，必須一五一十教給貧道。並且，有朝一日，著手修複此寶時，必須貧道親自動手，真人在一旁指點。”
這個條件，其實和跟齊大師談的差不多。
顧大師神情露出意外之色，沒想到秦桑這麼有魄力，他提出的條件需要很久以後才能兌付，竟敢直接將這件後天殘寶留在她這裡。
同時，顧大師也意識到秦桑的條件很刁鑽，參悟後天殘寶勢必涉及到師門真傳。
可……
這是後天殘寶啊！
她隻聞其名，首次得見。
師門傳承中不乏後天靈寶的記載，可後人不濟，日益衰頹，如今已無人能煉製後天靈寶。
隻聽師尊提起，有幸在一位大真人府中見過器靈，據說是一個粉凋玉琢的女童。
道門之中的洞玄真人，哪怕道庭的正四品仙官，最多擁有靈寶。
最終，顧大師答應了秦桑的條件，二人立誓為契。
秦桑將破鼓推到顧大師麵前。
顧大師玉指按在鼓麵，輕輕撫摸，片刻後一揮衣袖，桉上鋪滿數十枚玉簡。
秦桑道了聲謝，儘皆收入千鈞戒。
……
三天後。
秦桑再次來到北極驅邪院。