九姑低頭摸了摸小和尚的光頭，開口：“沒事。”
“真的嗎？”向善鬆了口氣。
九姑：“假的。”
小和尚：(﹏)
車隊加快速度，約莫半個多時辰就駛到小鎮。
寧幼薇透過車窗往外瞧，發現這個小鎮異常的安靜，街道上連個人影都沒有。這會才申時中，天還沒黑，鎮上的店就已經關門，全部關得嚴嚴實實。
寧幼薇眼尖，還發現每個店鋪門口台階處都撒了一層薄薄的草木灰，旁邊放著飯菜。
前頭探路的侍衛已經包下整個客棧，這會唯一大開著的店門的客棧，在幽靜的人人閉戶的小鎮，顯得異常詭異。
寧幼薇跳下馬車，進入客棧，客棧裡頭無論是掌櫃還是夥計都異常忙亂，不斷地催促侍衛們快點，快點將馬牽到後院，快點進屋，快點關門！
梅蘭被掌櫃催得頭疼，蹙眉斥道：“急什麼，天還沒黑。”
掌櫃白著張臉：“天黑就晚了。”
寧幼薇瞧掌櫃臉色不對，給齊嬤嬤使了個眼色，讓她出去尋侍衛統領，讓大家都快點。
梅蘭見狀沒說什麼，隻是臉色難看。
寧幼薇不理她，轉身招呼掌櫃坐下，給他倒了杯茶，將茶杯推到他跟前，目光探尋：“老掌櫃，來時的路上，我看家家閉戶，門口還撒著草木灰，這鎮上可是出了什麼事？”
掌櫃瑟縮了一下，眼神躲閃，慌忙搖頭：“沒事沒事，就是我們這地方的習俗，家家關門都早。”
寧幼薇蹙了下眉。
身後的李嬤嬤見狀，立刻掏出一塊碎銀放到掌櫃手裡。
老掌櫃慘白的臉總算有點喜色，轉身用袖口擋著，咬了一下，確定銀子是真的，才轉回頭來，斟酌著語氣：“不敢欺瞞貴客，前頭張大戶家死了一個短工，今晚是頭七，鎮上小孩多，怕被衝撞，才早早關門。”
送走老掌櫃，寧幼薇轉頭向九姑問詢：“九姑，頭七回魂夜需要家家閉戶嗎？門口不僅撒草木灰，還有飯菜，看起來像是上供。”
“尋常的回魂夜不需要，不過對於……”九姑話沒說完，小和尚向善就白了臉，緊張追問：“不過什麼？”
九姑看他一眼：“如果是厲鬼回魂，就需要嚴陣以待，鬼魂輕無，尋常看不到，隻能通過草木灰辨認足印。還有門口的飯菜，顯然是上供賄賂鬼魂。”
“賄賂？”寧幼薇聽得有點懵。
“嗯。”九姑點頭，目色沉沉，“麵對厲鬼，百姓彆無他法，隻能賄賂，祈求他回魂時吃了飯菜趕緊離開，不要多做停留。”
說到這，她看向寧幼薇：“小薇今晚跟我住一個房間。”
寧幼薇忙不迭點頭。
“那我呢，我呢？”向善也好怕。
桑林田嘿嘿地摟住小和尚：“小善善可以和我一塊睡啊。”
“不要。”向善低頭躲過桑林，一溜煙跑遠。
初來乍到，九姑也不知道這厲鬼的來曆，為了防患於未然，同行的每個人都發了道靈符，讓大家小心些，夜裡切記不要出門。
梅蘭對寧幼薇印象不好，連帶著對她身邊的人也都沒好臉色，神神叨叨的，也不知道都是些什麼牛鬼蛇神。
她在皇宮多年，宮裡枉死的女子不知凡幾，也沒聽說什麼頭七回魂夜，就她們事多，還發靈符。
梅蘭想也不想，直接將黃色的靈符扔到水盆中，水逐漸漫上符紙，浸染其中，符紙上的朱砂在盆中纏繞出紅色的痕跡。
寧幼薇吃完晚飯，趁著天還沒黑去後院消食，她慢慢踱步，仔細地觸摸後院的每個物件，想要找出一二個有靈氣能說話的，跟它們打聽打聽情況。
可惜，後院這些都是死物，一個能說的話的都沒有。
寧幼薇失落地垂著腦袋，轉身想要回房間，就在轉身的瞬間，尖尖的耳朵突然捕捉到兩個細小的聲音。
她放輕腳步，朝著聲音的方向走去，停在柴房門口。
聲音就是從裡麵傳來的，說話的是客棧的兩個夥計。
瘦高個的叫大牛，矮一點的叫劉順。
大牛一直在哭：“二牛來信，說俺娘病了，郎中診費要的高，家裡已經沒錢哩，再拖下去，不看郎中，俺娘，俺娘……”
“那你也不能去張家啊。”劉順壓低嗓音，語氣驚恐，“你不要命了？張家那是有去無回的不歸路，在他家做工的，哪有人能全乎離開，這個月都死了5個了，你想做第六個嗎？”
“那怎麼辦？”大牛提高嗓門，“難道讓我眼睜睜看我娘去死？張家的工錢高，主要肯去應征就能預支1兩銀子，我明天就過去，預支的一兩銀子，你幫我捎回家去。”
“不行！”劉順拒絕，“我不能眼睜睜看你去死，你冷靜點，一會咱們一塊去找掌櫃的想想辦法，預支些工錢。”
大牛搖頭：“這個月一直死人，店裡生意不好，掌櫃的不會預支工錢的。小順，我知道你擔心我，不過你放心，我不會有事的，張家死的那些短工都是因為去十裡坡那塊地春種，我不會那塊地，就不會有事。”
劉順知道勸不了大牛，隻能歎氣：“那你可一定要小心。”
“放心吧。”大牛好像恢複了點信心，“我隻乾7天，就掙這1兩銀子，熬過7天立刻就走。”
“好。”