十二月的北京已經是嚴冬,紫禁城中一片肅寒。
剛下過大雪,遠處的山脊,夾道兩側,綿延的宮殿上便全是積雪。
趙長寧抬頭望去,匍匐黯淡的建築,高高聳起的屋簷飛脊。破出烏雲的金光照向浮雕的龍,龍首肅穆,而那綿延無儘的漢白玉石階。衍生向高處朱紅的宮牆。
殘酷的虐殺之後,這一切卻還是如此的平靜,甚至是祥和。
趙長寧閉上了眼睛。
“趙大人,皇上還等著您呢。”身後有個聲音輕柔地催促道。
趙長寧回頭,隻看到自己身上獵獵飛舞的緋紅色朝服。影子清瘦修長。迎著金光,秀美的麵容更顯得冷清。
“他這就要殺我了吧。”趙長寧淡淡地說。
自古成王敗寇。
“大人說笑了,大人少年成名,乃是國之棟梁,皇上惜才還來不及,怎麼會殺大人呢。”引路的宮人就不緊不慢地說道。
閹人的聲音很奇怪,去了勢的東西捏著腔調說話,三分的戲腔子。
趙長寧分明聽出了一絲惡意和冷淡。
大理寺少卿趙大人未曾投靠新皇,而是另擁彆人,擁壘的那個皇子卻已經被亂刀砍死了。新皇會怎麼對這些沒有擁壘他的人?
趙長寧的睫毛重重地垂了下去,仿佛千斤的重,壓在他的肩膀之上。清瘦的身體更加羸弱。
家族之重、奪嫡之重,他的命運之重。
但他也笑了一聲,什麼也不再說了,提步往前走。
新皇登基後便暴虐成性,戕害兄弟,殘殺對立的官員,六個閣老被他斬了兩個。而他們這些人呢,就算是舊相識,就算在新皇年少的時候曾與他有過交情。
但是又能算什麼?
他連親兄弟都殺了,還會對他們留情嗎?
帝王無情,那個登上帝位的人早就變了。
厚重的宮門在他麵前被慢慢打開了,雪後的金光自他的身後爭先恐後地湧進來,對麵那身著帝王袞冕服的人,幾乎看不清麵容。之看得出是威嚴不已,肩寬高大,果然是龍威震懾。
趙長寧一撩朝服,便跪了下去:“微臣大理寺少卿趙長寧,叩見皇上。”
他俯身叩地,頭上的梁冠便觸到了冰冷的金磚,背後的朱紅大門沉重地合攏了。
“你竟然跪我。”上頭那人輕輕說了一句,擱下了手裡朱批的筆。
他下了龍椅,走過台階,一步步走到了趙長寧的麵前。
黑色的皂靴穩穩地停在他眼前。
然後,他俯身捏住了他的下巴——
“趙長寧,你一向高傲固執,對我不屑一顧。如今——你竟然會跪我?”
新皇的臉仍是淹沒在濃鬱的金光中,語氣卻很奇怪,甚至越來越低,甚至湊到了他的耳邊,“你看到掛在西市坊的屍首了吧?你可還想得起來那是誰?”
趙長寧被他濃鬱的威嚴包圍著,眼前湧出一團血肉的猩紅,瀕死的猙獰蒼白的臉。
似乎也昭示著她的結局。
他在微微地發抖,因為兩日未曾進食,已經虛弱得跪都跪不穩了。正好順勢被那新皇摟進了懷裡。那樣的清瘦,腰身是那樣的不堪一折——
新皇摟著那把腰,心裡不禁地想,怎麼就沒有人懷疑過呢。
懷疑過這人,根本就不是個男兒呢?
或許懷疑過吧,那些曾經圍繞在她身邊的人,或許還有彆樣的心思呢。
趙長寧憑著自己的力氣跪穩了,想起了昔日的摯友的死。想起自己命運叵測,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
這樣的混亂之下,竟然沒有察覺到腰間的手越來越緊。
“趙大人,朕有一事想問你。”
那人語氣帶著一絲冷酷:“朕聽聞,你是國子監出身的進士。那你當年在國子監的時候……”聲音卻又一低,“便和一群男子同吃同住嗎?不避諱他們?”
趙長寧目中寒光一閃,立刻抬起頭。“你……”
他知道,他肯定知道!