族學中的徐明被遣送回了老家大興寶坻縣，上次大力懲戒過之後，族學裡果然清淨多了。這一早上竟然平平安安的什麼事都沒有，中午送點心，進來的丫頭小廝寥寥無幾，個個垂頭喪臉。這下杜少陵那桌，就連壺熱茶都沒有人送了。
古先生覺得是他沒好好教導這幾個讀書，快要會試了，竟然還生出這樣的事端來。板著臉把幾個人的課業都加重了，每人每天要寫三篇文章交給他，題目由他出，而且全是策論。另外每天作賦一篇。
說來趙長寧是背過紀年表的，本朝雖也是大明，□□皇帝是朱元璋，但如今的年號卻是承元，也不知曆史在哪裡拐了個彎。本朝皇帝是個年逾五十的老頭，執政溫和，給讀書人的補貼也很多，於是在讀書人之間有‘聖賢皇帝’的名號。因此這時候的各種□□也空前發展，王陽明老先生創了心學之後，這個流派在江淮的讀書人當中流傳甚廣，由於江淮的讀書人在全國有一定的統治地位，所以目前的心學在全國都備受推崇。
就算心學盛行，大家也是要考八股的。會試的考試試卷是從經義、四書裡分彆抽出一句，或結合皇帝的話考策論，或直接讓寫見解。再加一篇賦，考考大家的文學功底。題不多，因此能出頭的非要有真才實學才行，考舉人可能還有背誦默寫一類的送分題，會試就彆想了，沒點寫文章的真本事就是在浪費時間浪費生命。
功課太多趙長寧還有點愁，畢竟趙老太爺還另外給她請了個家教七叔，也不知道這位嚴不嚴苛。
古先生還把趙長寧叫過去，叮囑她：“明日是初九，你回去跟老太爺商量一番，我帶你們出去祭拜孔廟。我看你們是憋在籠子裡讀書讀久了，該出去轉轉。”
古先生在趙家族學任職前，有長期帶各種衝刺班的經驗。趙長寧拱手道：“勞煩先生費心，我回去就稟明祖父此事。”
族學裡的學生知道能出去了，熱鬨地說起話來。初九逢單數，正好明照坊還有集市和廟會，四麵八方的貨郎都要來擺攤，到時候可以趁機買些新奇的玩意兒和話本。他們已經很久沒出去放過風了。
趙長寧其實也挺高興的，她現在娛樂活動不多，能出去轉轉已經是好的了。她讓四安給她收拾書匣子，還要去七叔那裡。
路過趙長淮身邊的時候，趙長淮在和杜少陵說話，談笑風生，好像砸她手那件事就沒有發生過一樣。
趙長寧笑容一收，神情冰冷漠然地從他身邊經過了。
杜少陵昨夜回去念了數遍道德經，才把心裡那股莫名其妙的邪念壓下去了。見趙長寧出去了，他對趙長淮說：“我瞧你哥哥人不錯，你又何必針對他？上次跟趙長鬆起爭執，他還是明事理的。”
趙長淮笑著搖頭，慢慢說：“我這個哥哥一慣軟弱，嫡長孫他坐不得。”
他看著趙長寧遠去的背影，稍微沉默了一下。
趙長寧到了周承禮所住的東院，他在趙家的地位比較奇怪，平時一般是很少出麵的，要說官職卻也不是太高，但趙老太爺、趙承廉等人卻對他很尊敬，一般的事不會到東院來打擾他。
他院裡僅布置了一座太湖石的假山，架了葡萄藤，冬日裡魚池結冰了。厚棉簾子外垂手站了幾個穿夾襖的丫頭。看到她就微笑著迎上來屈身：“大少爺，勞煩您在屋內稍等，七爺有事出去了，頃刻便回來。”
趙長寧來之前還做了半天的心理建設，他竟然不在？她撩簾子進去，屋內燒著地龍，布置了博古架，她在長案旁坐下來，看到對麵還掛了一柄龍泉寶劍，紅纓上有八個琉璃珠子。又掛了他一件日常穿的鬥篷，外衣。
他是住這個屋的？趙長寧突然覺得她在這裡學習會不會不太好。
許久不見人回來，她先擺了筆墨寫文章。因練刻石的原因，手腕有力許多，寫字不如原來累了。當年字跡的進步並不大，書法並非一日之功，長寧知道，這三個月她能糾正自己寫得端正流暢就是好的了。
古先生給的文章題出自《論語.憲問篇》：邦有道，危言危行；邦無道，危行言孫。這個題目直譯過來的意思是，國家有道要言行正直，國家無道要小心的言行正直。她一看這題就犯了難，這是三題中最難的一道，國有道好說，但在會試上，誰敢拿國無道來舉例子？當官的問題先放一邊，還想不想要腦袋了？
自上次被罰之後，趙長寧心裡已經坦坦蕩蕩，下筆自然是自己真正所想。不敢拿本朝來舉例子，最好舉例的是前朝。這又如何聯係到治國？恐怕是要從君子的修養出發，再講述為臣之道。真的去寫做人就是偏題了。
她磨墨寫文章，不覺外頭都已經蒙蒙發黑了，有人端了燭台進來，她以為是四安，就沒有抬頭說：“回去通傳大太太，我怕要晚些才能回去了。”
燭台輕放在了她的旁邊，朦朧的光籠罩了長寧細長的手指，還在凝眉苦思。
“寫好了嗎？”這人淡淡地問。
趙長寧的背脊被猛地繃直了，這個聲音……便是前夜那個男子的聲音。
作者有話要說：有點卡文，今天是雙更，另一章我寫好了，但不太滿意，我修改了再放上來。：，，.