趙承義半年的俸祿是米六十石，有時候折合些布絹、燈油之類的，算下來總有六百兩。那丁點大的小紐竟然值這麼多銀子。她每月也不過十兩銀子而已。趙長寧在想要不要還給他算了，聽這個意思，肯定不能兄弟人手一個。
周承禮捏著瓷瓶沉思片刻，突然問：“你……不記得你兒時的事了？”
趙長寧猜測幼時的時候兩人應該關係不錯。但她根本不知道十歲之前的事情：“十歲那年我生了場病，原來的事記不太清楚了。”
周承禮才輕輕道：“難怪……”他抬頭看著她繼續問：“那可還記得十四歲的事？”
趙長寧這次就真的不明白了，十四歲按理說應該她記得的，但她根本對周承禮沒有印象。
“七叔說的是何事，能否提點一二？我一時也想不起究竟有什麼事。”
周承禮沒有說話了，靜默了一會兒後他笑了笑：“罷了，你不記得也好。”
他把案桌上趙長寧方才寫的文章拿過來看，“好了，既然是來指導你舉業的，我開頭先多說幾句。你能中舉其實也不容易，不過舉子的功名，對於普通人是夠了，對我們來說卻還未到做官的門檻。你雖然在鄉試中排名不好，不過依往年來看，會試的變化還是有的。特彆是如今皇上愛惜俊才，對於年輕舉子會更提拔一些。”
把趙長寧的文章大致讀了一遍，周承禮的眉峰卻凝住了般，許久沒有說話。“這是你剛才所作？”
趙長寧老實點頭，就是她剛才寫的啊。
周承禮的眉頭越皺越緊：“你鄉試得了末尾的名次？”
趙長寧再應是。
周承禮放下她的文章，拿了張紙來說：“把你鄉試寫的文章大致默出來我看看。另外，我再出兩個題，你不必寫出來，隻把承題、破題的思路大致寫給我看即可。”
這水平是鄉試末尾，現在的鄉試檔次竟然這麼高了嗎？
其實周承禮聽說趙長寧得了鄉試末尾的成績時，對她的舉業並未非常重視。如果這個人是彆人，他不會幫忙的，因是趙長寧，所以他才願意教她。但是這個水平，絕對是驚豔的，不說解元，前五是肯定沒跑的。
趙長寧知道他在想什麼，提筆慢慢地把他所出的題都寫了。筆在硯台邊沿壓過，趙長寧還想再寫，周承禮卻製止了她：“行了，不必寫了。”他問趙長寧，“鄉試那題的破題思路，你是否有更好的思路？”
“的確有，不過當時時間已經不夠了，加上考試的時候我思緒混亂，所以沒有寫。”趙長寧自然是在亂說了，大考小考了小半輩子了，難道她考試的時候還不知道怎麼調整心態？考試素質這個她都練了二十年了。
當然周承禮也是一個字不信的，他把趙長寧的文章收起來，跟她說：“我不管你在想什麼，但是原來想的肯定都是錯的。隻有能看出你的天分，家族的資源才會向你傾斜。你現在就回去歇息，我立刻去找你祖父，把這些東西給他看，你可有意見？”
趙長寧知道周承禮的意思：“我沒有意見，不過您還是跟祖父解釋清楚吧，鄉試的確是我發揮不善。”
蠟燭的火苗燒到了燈芯結，突然暗了下去。周承禮走到她麵前：“趙長寧，你知不知道你在這家裡，還是有人護著的？”
趙長寧淡淡道：“是我的擔心多餘了。”
周承禮輕輕按住了她的肩：“你抬頭看著我。我知道你若是不科舉的話，沒有彆的出路可走。但我會儘力護著你，這家裡你是嫡長孫，沒有人敢把你怎麼樣。”他頓了頓，“你要記住這個……還有，不要和趙長旭那些人太親近了。”
說罷才招丫頭進來，披了鬥篷，趁著夜色出了門。
趙長寧靜靜地看著周承禮的背影，她的手微微地發抖。但不是害怕，隻是一種壓製不住的戰栗。
周承禮肯定知道的！而且他的言行之間，似乎是傾向於幫她的，但又有種莫名的曖昧。十四歲……為什麼她就沒有半點印象呢？
作者有話要說：存稿已耗儘，果然堅持不住三天。繼續試著攢→_→：，，.