許清懷一直說不過他，憋得臉紅也蹦不出字兒來。結果等會試的名次下來，隔壁祝舉人榜上無名，趙長寧卻得了第二。祝舉人自此關門讀書，再不見客。換許清懷逢人就吹：“……我早說過了，我那小舅子是最好不過的人品才貌。天上的文曲星轉世，要當老爺的！偏偏他不信，衝撞了文曲星老爺，連個同進士都撈不著！”
從會試放榜開始，許清懷在鄉親裡走路都抬頭挺胸，有精神多了。他多年沒考上舉人，但妻的娘家卻出了兩個進士，怎麼能不高興。說不定他跟趙玉妙努力一把，許家也能造出兩個進士來。
趙長寧隻對徐永昌笑了笑，卻拱手對許清懷說：“姐夫太客氣了，要見我說一聲就是，何必去擠。你看你什麼時候有空，我請你喝杯茶吧？”
許清懷有學問崇拜情節，連忙說：“使不得使不得，你是進士！該我請你！”
徐永昌的臉色不太好看，卻又不敢翻臉，仍然笑去搭趙長寧的話。這小舅子如今可惹不得的。
趙長寧同許清懷說了會兒話，道：“六安，你先帶兩個姑爺去家裡坐。”她還要去正房拜見杜大人。
這天可是忙得團團轉，街坊鄰裡，或者是父親、趙老太爺的同僚好友都來拜見不說。原來八竿子打不著的親戚，一個個地找上門來跟她認。有的人趙老太爺也不知道怎麼稱呼，介紹的時候不得不說：“這是你二太爺家三表叔的連襟，你小的時候還喝過你的滿月酒。”
趙長寧跟在趙老太爺身邊，一個個笑著敬酒。但她酒量很淺，兩三杯就開始上頭了。趙老太爺知道長寧酒量不行，用眼神示意身側的趙長淮幫她擋酒。
趙長寧原以為這家夥會拒絕，沒想到竟然真的一杯杯接過幫她喝。趙長寧看他喝酒的動作，突然想起這家夥也是考了二十四名的。
其實也不差，很不差。如果不是她考中了探花，現在出風頭的應該是他。
趙長寧輕輕一按他的手，說：“喝不下悄悄倒了就行，彆勉強。”
沒想趙長淮淡淡說：“我喜歡喝，熱鬨。”
……既然他這麼說了，長寧無言，也隻能隨他去了。
“長寧過來。”趙老太爺對她招手示意，讓她過去給杜大人請安，
杜大人坐在中堂上，人近中年，是個美髯公。趙長寧給他行了禮：“久聞杜大人聖名。”
杜大人這是第一次看到趙長寧，發現竟然是這麼筆挺清秀的少年，當時就眼睛一亮。心道難怪女兒喜歡，跟趙長寧談了會，見他說話畢恭畢敬，卻不失風度，因此就更加滿意了，恨不得立刻捉他回去給自己當了女婿。當下都有些按捺不住了，否則這準女婿這般人品相貌，又前途無量，被彆人搶去了怎麼辦？
女兒及笄之後，他跟夫人一直給女兒尋摸合適的婆家。女兒是家裡唯一一個嫡出的女孩兒，打小放在心尖尖上疼愛，婆家他們自然要百般挑選。家世好的吧，杜夫人總覺得子孫出息不夠，有出息一些的翰林進士吧，不是女兒不喜歡，就是品行不得杜大人的心。這樣看來趙長寧處處都好，女兒心心念著要嫁給他，趙長寧若娶女兒，她必定很高興。更重要的是，趙長寧的家世比杜家稍微差一些，他以後就能在官場上提攜趙長寧，這樣不怕趙長寧對女兒不好。
心裡的算盤撥得叮當響，杜大人就問趙老太爺：“老太爺的孫子個個出色，不過這個是最好的，當真不愧老太爺的悉心培養。不過我聽說他讀書耽擱了婚配，可有婚配？否則我這裡倒是有個人選。”
孫兒剛考了探花，肯定會有人說親。趙老太爺本以為杜大人是想幫著牽線搭橋，但念頭一轉，突然想到杜家小姐那件事，心道難不成杜大人指的是自己女兒？
能跟杜家結親，這是趙老太爺非常願意看到的。趙長寧有杜大人的扶持，官場上肯定能更順。與杜家結了秦晉之好，趙家也有益處。更何況他見過杜若昀，覺得大孫兒應該挺喜歡的吧。當然，人家杜大人沒有點名，他就隻能捋著胡須笑著說：“我們家裡管得嚴，男孩連通房都沒得一個。是沒有說親的，難道杜大人要做這個媒？”
杜大人當然不會點明女兒，隻是高深莫測地笑：“我可不想給彆人做媒。”他含蓄暗示，是想讓趙長寧請媒人上門給女兒提親，然後他們家就順水推舟地答應下來，結一段良緣。
趙老太爺笑嗬嗬地不再說話了，但已經打算立刻回去就跟大兒子商量，再同大兒媳商量。看是不是該把孫兒的終身大事定下來了。
他定了，另兩個才好定。
趙長寧正在認竇氏遠房表嬸的三兒子，突然背脊骨就發涼，手指一抖。
她細長的手指攏了酒杯，將剩餘的酒一口飲儘。
杜大人不過來坐一會兒，隨後告辭離開。前來祝賀的賓客也陸續散了些，門口一陣喧鬨，二叔趙承廉在這時候下衙門回來了，跟他一起回來的是周承禮。
這是趙長寧第一次看到周承禮穿朝服，她驚訝地發現周承禮穿的並非穿的是七品知縣的青色長袍，而是同趙承廉一樣的緋紅色，繡的是雲燕補子，銀革帶，盤雕花錦。這可是正四品大員的服製！
逾製穿官袍，重則可充獄徙流千裡，七叔絕不可能是穿錯了吧。：，，.