趙長寧在大理寺看了一天的案卷，她準備將近五年京城內發生的大案要案都看一遍,慢慢熟悉斷案流程。
大理寺是律法的終審機構。按照大明律的規定,地方知縣一級的官員隻有判決犯人杖笞的權力，也就是隻能打打板子抽抽鞭子。但凡徙流以上的判決都要層層向上遞交,直到大理寺終審判決。
要是遇上謀反、貪汙這類重罪,那才隆重。先是地方知州初審，按察複審，刑部再審，大理寺判決。這還沒有完,還有三司會審,若三司會審還有爭議，最有有個大絕招——九卿會審。也就是把朝廷官員甚至王工貴族都拉來聽審,決定權就在皇上手中。
當然，普通的案子並沒有這種級彆的待遇，三司會審這一級已經了不得了。
長寧看得入迷,等回家的時候已經日薄西山,大理寺裡的人都走得差不多了,她差不多是最後幾個離開的。
竇氏給兒子挑了油燈燈花，一邊給她布菜,一邊問她大理寺怎麼樣,上司下屬有沒有為難她之類的。
趙長寧道：“還好，您在家裡可好？”大理寺裡遇到的困難她不會跟竇氏講，怕她瞎擔心。
竇氏笑著說：“家裡都挺好的！你二姐前不久寫信回來，說徐永昌對她比原來好多了,服侍婆婆也沒有為難她。原那個被徐永昌收用的丫頭懷了孩子，打算生了過繼到她的名下。”
趙長寧道：“我瞧徐永昌此人心術不正，您讓二姐多加小心。”
玉嬋坐在旁邊看哥哥吃飯，覺得哥哥穿官服當真好看。竇氏看她百無聊賴，拿玉勺敲了她的頭頂：“去廚房給你哥哥端湯來！”
趙玉嬋嘟著嘴：“丫頭您不使喚，就知道使喚我！”但還是起身去了。
竇氏就低聲跟兒子商量：“……我看你妹妹不小了。你中探花之後，不僅給你提親的人多了，還有給你妹妹說親事的。有好些家室不錯的，我跟你父親合計，想把你妹妹的親事定下來。”
一轉眼玉嬋也十四歲了，的確該定親了。不過在長寧眼裡，這還是個小丫頭的年紀而已。“您看好人家就行，內宅的事我就不參與了。”趙長寧想到了二姐夫徐永昌，對竇氏選人的能力不太放心，“……當然您最好還是寫信問問大姐。”
她管官場和趙家的事都來不及，沒精力照顧母親妹妹這邊。
“隻是跟你說一聲，娘也怕你操心多了！”竇氏如何不心疼兒子，這副羸弱的肩膀可支撐著趙家長房的。她現在初入仕途，可辛苦著呢。
長寧暗自揉著被折痛的手腕，想還是晚上抹些紅花油好了，怕傷了筋骨。
昨天她真的沒去接趙長淮，倒不是故意，而是走得太晚忘記了。第二天人家就單獨坐馬車去翰林院，當真沒理她。趙長寧等了他一會兒才知道他已經走了，於是她今天到大理寺的時候就比昨天遲了。大理寺每天的例會已經開始了，今天官員都來得很早，一臉的嚴肅地垂手候著。她也連忙整理了官服，站在官員隊伍裡去。
寺丞大人坐在正堂裡，聽評事吳起庸彙報一樁案子的進展。吳起庸說得麵紅耳赤：“……大人，陳蠻謀害其老師一事證據諸多不清，的確應該駁回重審！”
寺丞大人麵色凝重：“這樁案子是由紀賢主審的，你可有充分的把握。若再當堂被他駁得說不出話來，你知道怎麼辦吧？”
“下官已經準備得當了。”吳起庸似乎很有信心。
趙長寧站在一邊幫不上忙，她低聲跟徐恭說話：“今天大家都來得挺早的啊。”
“今天是要和刑部一起對薄審刑司的日子。”徐恭說，“您剛來還不知道，但凡碰到跟刑部叫板的案子，大家都會如臨大敵——特彆是碰到刑部斷案主事紀賢紀大人，比平時早起半個時辰來準備。”他頓了頓，“您一會兒看就知道了。”
審刑司判決，也就是當刑部提交的案件被大理寺駁回後，刑部若不服氣，可以通過審刑司裁定駁回是否合理。若不合理，大理寺就不得再駁回，若合理，這件案子就要重新進入審查環節。
趙長寧還不明白這話是什麼意思。這位紀賢紀大人難不成長了三頭六臂？
大理寺分左右兩寺，她現在在右寺任職，參加審刑司判決的時候，所有右寺的人都要去審刑司觀看。例會開完後，官員們便聚集起來，出大理寺朝審刑司走去。等到了外麵，趙長寧發現平日冷冷清清的這條路竟然熱鬨得很，坐馬車的，挑擔子的，住在時雍坊的百姓都出來圍觀。不乏一些已經梳頭，嫁做人婦的小娘子，捏著手帕三兩興奮的說話。
“怎麼這麼多人？”趙長寧問徐恭，“我記得審刑司判案不是正式會審，是不許百姓圍觀的吧？”
徐恭往左右一看，道：“您不知道，他們都很喜歡紀賢紀大人，都是來看他的。”
趙長寧聽了奇怪，刑部斷案主事是正六品，一個小官竟然有這麼多人來看，二三品的大員出場都沒有這個派頭。
“紀大人懲治了許多惡霸和貪官汙吏，所以大家都很擁護他。”徐恭又解釋，“當然，他對於咱們大理寺來說，就是一場災難。”
“快看，紀大人來了！”圍觀的百姓們頓時騷動起來，小娘子們更是個個激動得探頭。聽了這麼多這位紀大人的傳奇，趙長寧也免不了有些好奇。
隻見那頭有個月白長袍的公子，騎著匹高大的毛驢漸漸走近。趙長寧才看到這位白衣公子的樣貌，長得極為好看，修眉俊眼，稱得上是清貴逼人的長相，難怪有這麼多小娘子過來看。左手抓著把折扇在慢慢搖風，另一手抓著拴毛驢的繩子。那毛驢脖子上還掛了塊小牌，上刻著‘刑部專用’四個字。
這位大概就是徐恭所說的紀賢紀大人。的確……跟彆人很不一樣。
百姓們更是激動：“紀青天出來了！”湧上去圍觀他。這位紀大人被人群淹沒，好不容易才突出重圍，散漫洋洋地過來。他的驢卻不肯馱他過來了，在原地踏蹄子，無論紀賢怎麼拉繩子它都不願意走。大理寺這邊的人見此情形，簡直要憋笑至內傷了。
總算紀賢是下了毛驢，牽著它朝大理寺的人走過來。
吳起庸第一個笑了：“紀大人，你騎著這畜生過來做什麼。驢脾氣不好，仔細頂紀大人一個跟頭！”
“在下為官清苦，沒錢買馬，也隻好騎驢了。”這紀賢順著他毛驢的毛，向吳起庸笑了笑。
然後他順手就把繩子遞給了站在旁邊的趙長寧：“這位大人是新來的吧？想必不會進去，幫我看著我的毛驢可好？”
趙長寧看著那頭搖尾巴甩耳朵的畜生，被這個人放曠的行事風格給震驚了。
看著毛驢脖子上‘刑部專用’的牌子，她嘴角一扯笑了笑：“紀大人這驢是刑部專用的，那可是官署財產，可不怕丟？或者叫愛吃驢肉的人給逮去了？我聽說，天上龍肉地下驢肉，都是最美味的東西。”
紀賢才正式地打量了趙長寧一眼，嘴角一挑笑了：“原來是大名鼎鼎的新科探花郎？早聽說你走後門進了大理寺，怎麼，已經走馬上任了？”
雖然吳起庸不待見趙長寧，但他更討厭紀賢，趙長寧還勉強算是自己人。於是冷冷說道：“我們大理寺的人，要你來管麼！”