第56章
趙長寧睜開了眼。
他臉色淡漠地在喝酒,望著打開的窗扇。
窗扇外是河運,璀璨的火光映著湖麵的波光粼粼，甚至有船槳洑水的聲音,秦淮唱腔和交談喝酒的聲音傳來。熱鬨而繁榮。
趙長寧完全鎮定了,眼睛如水洗過一樣清明。
朱明熾聽到動靜,也沒有回頭：“醒了？”
“殿下，天色已晚,我怕是要先回去了。”趙長寧站起來拱手道。
朱明熾似有若無地點了點頭，看了她一眼，與平日相比,目光算得上是溫和：“我叫人送你回去吧。”
趙長寧道：“多謝殿下，下官自己回去即可。”
朱明熾淡淡地看著她：“趙長寧,我叫人送你。”
趙長寧靜默,朱明熾就站了起來，慢慢地,一步步地走到了她麵前。他比她高了太多,居高臨下，語氣冷淡了一些：“你怕什麼？”
趙長寧的手緊緊地握著。
朱明熾看到她怕，嘴角微微一扯：“還是你要我親自送你？倒不是我不願意，我是怕你跟你家人說不清。”
“多謝殿下，誰送我回去？”能屈能伸，趙長寧抬頭一笑。
朱明熾招手叫人進來，是個穿著程子衣的跨刀侍衛，長了一張方闊的臉，在朱明熾麵前恭敬地跪下：“殿下。”
“送趙大人回去。”
那人應喏，站起來在前麵引路：“趙大人跟我來吧。”
趙長寧跟著他走出了房間，一路下了樓梯，走過重重守衛的侍衛，似乎才意識到這個人是個皇子。
方才的感覺，一幕幕地在心裡上演。越發的冷，越發的堅定。
她仍然能感覺到放在她背後淡淡的目光，不知道是不是她的錯覺。明明就沒有什麼含義，卻讓她的雙膝發軟，背心出汗。
回到趙家之後，長寧躺在床上，顧嬤嬤給她按摩著雙膝，久久的未能入睡。
朱明熾有一點沒有說錯，趙長寧的確怕他。
其實朱明熾是讓她隱隱恐懼的。大概是第一次見麵的時候，他對她突然爆發的印象一直殘留在她的記憶裡，或者是那個夢的影響。當她發現那種感覺跟夢吏越來越靠近的時候，她就更怕了。
她告訴自己沒有什麼好怕的，那種被控製於一個人的氣場之下，手指戰栗的感覺，那種可能會被摧毀的感覺。
隻是自己忍不住而已。
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太子遇刺一事，大理寺、刑部還是查不出個所以然。但不管是不是真的查不出來，總要拿個說法出來。
兩邊的大佬為此覺都睡不安穩，把獵場翻了個底朝天。大理寺、刑部高手儘出，沈練甚至親自審訊禁衛軍，搞得非常緊張。
清冷的深夜裡，錦衣衛指揮使將一份文書送入了禦書房。
皇帝仔細地看了，麵無表情地問：“此事當真？”
自古皇帝就是最信任錦衣衛的，錦衣衛指揮使一職多半是世襲，現在的錦衣衛指揮使陳昭祖輩就是錦衣衛出身，曾給先皇擋過箭挨過刀，因此世代受皇帝重用。陳昭剛滿二十五歲就當上了錦衣衛指揮使，算是皇上對他的器重。
陳昭道：“微臣儘忠於陛下。沒有確定的東西，也不敢拿到陛下麵前來說。”
皇帝麵色複雜地歎了口氣，放下了手中的文書：“……怕是自朕罰了他一次之後，他就內心不安了吧，覺得這個太子的位置他坐得不穩！好計謀！老二若是死了，自然除去一個心腹大患。老二若是沒死，守衛獵場失禮，也能讓朕厭惡他一層……”
陳昭又怎麼敢接皇帝的話。
還是皇上有些疲憊地說：“罷了，傳令下去，這件事不要再查了。”那份文書讓他點了蠟燭燒了，扔進旁邊的洗筆缸裡。
“朕倒是愧對了明熾，本來就因此受傷，朕還要罰跪他。”皇上出神地想了會兒，傳旨：“叫李一全進來。”
司禮監秉筆太監李一全進來後，皇帝就對他道：“朕記得當年西北邊境瓦刺作亂，二皇子雖然清剿了大部分，卻還有些在流竄。傳朕旨意，加封朱明熾為陝西總兵，鎮北大將軍，賜食邑三千戶，親衛兩千人。即月起往西北鎮疆，清剿流寇。”皇帝說完，李一全立刻拿了筆代寫了口諭，準備叫太監出去傳旨。
旁邊所立的陳昭眉毛微動。
朱明熾要去西北的消息傳遍朝野。
長寧聽到後沉思許久。
皇帝這招恐怕是一箭雙雕之策。一則也覺得在遇-刺一事中愧對朱明熾，乾脆還給了他兵權，給了他實權。二則朱明熾遠離京城，自然京城會和平很多。
趙長寧突然反應過來，皇上恐怕是認為，獵場的事是太子安排的！所以才下令不準再查，而且還安撫了朱明熾。
但是給了朱明熾實權之後，他在朝廷的地位卻水漲船高，要是哪天從西北歸來，絕對是太-子黨的心腹大患！
實在是聖心難測。
長寧放下了筆。竇氏指揮著婆子給她換屋子裡的棉褥、簾子。將她書房蓋了一冬天的竹簾也拉起來。整個屋子裡都是暖和的陽光。
竇氏瞧她的官服下擺破了個口子，立刻叫婆子拿了針線來，要親自給她補。
長寧道：“娘，不必了，叫香榧她們補就行了。”
“你自小到大穿的衣裳，都是娘來補的。”竇氏拉著兒子坐在身邊，溫暖的陽光照著兩人身上，“這有什麼的。”
趙長寧凝視著竇氏給她補衣裳，竇氏的鬢發中已經有絲絲白發了。
她低頭靜靜地讀書，院子裡玉嬋在和茜姐兒玩，茜姐兒也長大不少。玉嬋對這個庶出的妹妹總是頤氣指使的，不過彆房的小姐若是欺負茜姐兒，她也會護著些。所以茜姐兒也願意跟玉嬋玩。
“她嫁去宋家後，就不會有這麼快活了。”趙長寧看著玉嬋，歎道，“今年五月二十七的婚期？”
“是啊，一轉眼你都做官了，你妹妹也要出嫁了。”竇氏滿目微笑，看著兒子的背景，她的內心就充滿了平和、柔靜。
她這輩子做過最瘋狂的事，就是把趙長寧當男孩養大。她這輩子做過最妙的事，也是把趙長寧當男孩養大。
趙長寧護了她們一輩子。
趙長寧靜靜地握了握母親的手，低頭看著母親的針線。
*
三月二十八的朝會是大朝會，所有正六品以上的京官都要參加。不過是正四品的官才能立在金鑾殿內，五品以下都排在禦道外廣場兩側，跪著聽旨。
趙長寧的官服竇氏剛剛縫過，洗曬過，一股陽光蓬鬆的味道。
晨曦的光灑在廣場上，趙長寧身邊兩個大理寺的官員本來還在低聲說話，說大理寺丞許大人致仕一事，還在討論下任大理寺丞的人選究竟是誰。
司禮監本來是監督他們的，立在不遠處。但隻要說的不是太大聲，皆睜一隻眼閉一隻眼罷了。
趙長寧規整了一下朝服下擺，心道這跪著上朝的習俗，也不知道什麼時候能改。跪在裡頭的還好，他們這樣跪在磚地上的，半個時辰下來就膝蓋疼。因此人人都在官服褲子裡縫護膝，她縫得比彆人還厚些。
五六品的小官各自交流，趙長寧是其中的異數，她一般都是閉眼不語，看似沉思，實則是在瞌睡。
突然，殿內傳來了一聲重物“砰”地一聲響，打破了枯燥的朝會。
頓時廣場上就鴉雀無聲了，趙長寧也立刻睜開了眼睛。
沒有人知道殿內發生了什麼，但久久沒有下文，一股不祥的氣氛，籠罩了整個廣場，竟沒有人敢再動彈。
直到隱隱的怒聲傳來：“……竟然有這等忤逆之舉！把他給我帶下去，褫奪封號，監-禁大理寺！”
趙長寧頓時抬起頭。出事的是……哪位皇子？
她抬起頭，因為跪得太遠，隻看到兩個長相魁梧，穿飛魚服的錦衣衛壓著人出來。其實也不算是壓，那個人隻是走在前麵，步履平緩，跟趙長寧昨天看到他的時候沒有兩樣，竟然是朱明熾！
一夜之間，朱明熾從剛獲封山西總兵、鎮北大將軍的皇子，突然變成了□□大理寺的階下囚！
而趙長寧似乎感覺到——他朝她的方向看了過來。
趙長寧立刻低下頭，心猛地一跳。
能夠讓皇上發這麼大的脾氣，甚至說出關押大理寺的話，應該是朱明熾販賣鹽引一事終於暴露了。監-禁大理寺，跟監-禁宗人府是完全不同的概念。監-禁宗人府，皇帝對自己的孩子尚有餘情，不過是以示懲戒，隻是領家法而已。但是大理寺就不一樣了，那是要以罪論處的。
朝會很快就散了，下朝之後全場嗡地響起了議論的聲音。趙長寧則立在門口，焦躁不安地踱著步子守著，很快就等到了同樣從朝會上下來的七叔。
周承禮看了她一眼：“怎麼下朝了還不回去？”
趙長寧低聲問：“七叔，二殿下可是因為鹽引一事被收押的？”
周承禮告訴她：“不錯。杜成當堂參朱明熾勾結兩淮官員，在邊疆以軍屯為名私賣鹽引，通過漕運來控製鹽脈。皇上極為憤怒，斥責他言行有失，狼子野心，所以關押大理寺。”
趙長寧默默點頭，雖然這事不是她直接告訴太子的，但卻是她之前點明了線索。
周承禮道：“我有事要去做，你先回去吧。”頓了頓，“這次二皇子被罰，皇上大概是一時氣話，你在大理寺，一定要警醒些。”隨後先一步上了馬車。
趙長寧在原地頓住，不一會兒後，太子等人也從後麵走了上來。他走到趙長寧身側，微微一笑：“長寧，怎的停在這裡？”
“殿下。”趙長寧給他請安。心想應該是因為皇上重新給朱明熾兵權一事，刺激了太子-黨。朱明熙是因為怕朱明熾再獲兵-權，所以痛下狠手。否則太子一黨怎麼會如此急躁，連個緩衝的時間都沒留。
“今天要多謝你了。”朱明熙的聲音倒是柔和，“二哥氣數已儘，咱們倒不必太防備了。”
趙長寧微微一頓，她想說朱明熾在邊關多年，既然能掌控鹽運，恐怕在朝中的勢力盤根錯節，非常複雜。還要更警醒才是，否則要當心朱明熾反撲了。想了想太子應當明白，她就什麼也沒說，隻是笑笑。
從她周圍走過的人，都在議論此番二殿下造劫難一事。太子殿下離開後，趙長寧才慢慢地開始走，如果這次朱明熾被定罪，那他絕無可能再繼承皇位。
難道還是她的夢出錯了？畢竟朱明謙卻是夢到了太子殿下登基的。
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孝懿陳皇後坐在羅漢床上，宮女拿了把玉柄兒銷金扇給陳皇後扇涼風，被熏香熏過的扇麵，一扇起來屋內就是一股淡淡的香味。
有宮女跪在外頭道：“娘娘，莊嬪娘娘求見您。”
陳皇後睜開了眼睛，語氣帶著三分的慵懶：“來就來了，讓進來就是了。”
珊瑚珠簾被挑開，一個梳著彎月髻，戴赤金嵌綠鬆石蓮頭簪子的女子走了進來，她抬起頭。模樣不過三十出頭，長了一雙溫潤的眼睛，此刻哭得異常紅腫。在皇後麵前噗通一聲就跪了下去：“娘娘，您可要救熾兒啊！”
說著眼淚都在掉。
陳皇後從上往下看著莊嬪，複又靠了回去，沒有說話。
這宮裡她最不喜歡的是李貴妃，行事出格卻極為受寵，但她是皇後，要有容人之量，不可能跟一個貴妃計較。至於莊嬪，陳皇後竟然還是喜歡的，因為她很難想象這麼一個女人，竟然成功地養大了一個皇子，而且這個皇子如今實力不凡，成為了人人敬仰的大將軍。
“快扶莊嬪起來。”陳皇後道，“有什麼事莫急，一句句地說。”
莊嬪被扶起來，坐在圓凳上拿手帕擦眼淚。
知道朱明熾被關押大理寺，她又沒有彆的路子，急得在宮裡打轉。
兒子這麼多年在做什麼，她可是一點都不清楚的啊！隻知道多虧了兒子，這些年她走到哪裡都受人尊敬，兒子在外麵乾大事，她與有榮焉。但是兒子出了事，她就像是無頭蒼蠅，失了主心骨，究竟該怎麼辦半點主意也沒有。
這孩子是銀錢不夠使嗎？為什麼要去賣鹽引？若沒有銀子，從她這裡拿不就是了。
搞這些幺蛾子的做什麼，莫不成是惦記著那把皇位？那皇位可是太子殿下的啊，他就是想了也沒有用！他能當皇帝嗎。
“從小我就教導熾兒，為人要緊的是樸實，不想得這事究竟是不是他做的，還是彆人栽贓陷害到了他的頭上……”莊嬪邊流淚邊說，“隻是再怎麼著，也不能罰這孩子去大理寺啊！娘娘，求您垂憐，熾兒打小也是敬重您的，叫您一聲母後，求您救救他，向皇上求情……”
陳皇後對朱明熾其實有點同情，特彆是看到莊嬪的時候。
朱明熾的確不容小覷，可他這個親娘……當真就是個累贅！這麼多年半點長進也沒有。
陳皇後指頭一攏，開始打太極了：“皇上正在氣頭上，誰勸也沒有用，那些大臣不是都上了好些折子了嗎。本宮再去求情，也是自討沒趣。再者陛下最近龍體欠安，連我等都不能侍疾，如何能跟他求情呢。至於販賣鹽引一事是不是二殿下做的，自有三司審查，本宮是有心無力的。”
莊嬪一愣，嘴唇微張：“可是……娘娘，臣妾就熾兒這麼一個孩子……臣妾不能不管他啊！”
陳皇後歎氣：“王子犯法與庶民同罪，莊嬪也該知道這個道理。等結果出來便什麼都知道了。”說完之後招手叫宮女，“本宮乏了，送莊嬪娘娘出去吧。”
莊嬪帶著兩個宮女，被關在了坤寧宮外。
上天無路，入地無門。
但人總是要想辦法的！
莊嬪不知道怎麼七拐八拐的打聽到了，主審案子的雖然是大理寺卿和刑部尚書，但負責提審的卻是大理寺正趙大人，於是托了好幾轉的關係，把一疊銀票和一封信送到了趙長寧手上，托她送給朱明熾。
當趙長寧拿到這些東西的時候，內心非常驚訝。這位莊嬪娘娘她從未見過，隻是這行事作風怎麼……這麼危險？打聽到了是她負責提審，難道就不能拐個彎多打聽一下，為什麼是她負責提審嗎？因為她是太子殿下的人啊！
竟然敢把信送到對手手上。
趙長寧有些想笑，朱明熾精明異常，對人性的觀察洞若觀火，卻有個這樣的娘。
她把信拆開了看。無非是說自己在宮裡很擔心他，讓他彆慌，她會求皇後娘娘去給皇上說話的，總能把他放出來的。還說皇上越發的病重，時常起不來床，大概因此才沒來得及把他移出大理寺。
可憐莊氏一片慈母之心了。