周承禮緊緊地捏住拳頭，雖然氣得說不出話來，但他知道怒氣是無用的。長寧他從小看到大，他無比了解她是個什麼樣的人，所以周承禮才一步步慢慢地來。但是朱明熾……他怎麼可能有這份耐心！
“大少爺現在可在竹山居了？”周承禮淡淡地問。
下屬立刻應是，周承禮帶人往竹山居去。
此時竹山居也還沒有歇下來，趙長寧深夜歸來，衣裳都濕了。顧嬤嬤剛給趙長寧燒了熱水，讓她洗澡。她正守在內室外，就看到周承禮帶著人進來了，守在門口的丫頭立刻行禮請安，周承禮卻視若無睹，徑直走入了西次間，問顧嬤嬤：“大少爺呢？”
“大少爺正在沐浴，七爺若要找的話，能否在這裡稍等片刻……”顧嬤嬤不知道他深夜前來是所為何事，但是趙長寧在洗澡，自然不能讓他進去了。
周承禮卻看她一眼說：“不必了，你先出去吧。”
顧嬤嬤不敢退下，恭敬地笑了笑：“七爺究竟有何事……深夜前來，倒也不方便……”
“退下！”周承禮聲音一冷。
顧嬤嬤眼看著他往內室闖去，驚慌地試圖阻攔：“七爺，您這是乾什麼！您不能進去！”但是顧嬤嬤很快就被周承禮的人給拉住了，見他徑直進去了，顧嬤嬤很是絕望。大少爺這究竟造的是什麼孽！回來的這麼晚，問她究竟遇到了什麼，一字不說。七爺緊接著又要闖內室……七爺不是一向溫文爾雅嗎，突闖大少爺的內室，而且攔都攔不住，看七爺的那個神情，恐怕他知道大少爺的秘密……
那他究竟是什麼時候知道的？懷著什麼樣的心思才沒有說。
顧嬤嬤忍不住打了個冷戰。她跟竇氏……根本就不可能護得住趙長寧，一直是趙長寧為她們抵擋外界的風雨，所以，這便是大少爺付出的代價嗎……七爺教導大少爺的功課，一路為大少爺保駕護行。難不成是早就另有所圖了……
周承禮已經推開隔扇，撩開了簾子……
其實裡頭的趙長寧早就聽到外麵的動靜了，她從浴桶裡起來，披了外衣在身上。濕漉漉的長發披在身後，□□的腳趿拉著鞋，宛如一朵濕水的淨蓮，清秀而豔麗，這是她純女子的樣子。隻是眉眼之間仍然有與尋常女子不同的淡漠和鎮定。
“七叔想見我，說一聲便是了，何故嚇著了顧嬤嬤。”趙長寧指了指旁邊的紫檀木太師椅，“還請七叔稍坐片刻，容我更衣。”
周承禮卻眼睛一眯，瞧到了她脖頸間的紅痕，於是一把就抓住了趙長寧的手腕，將她拉入自己懷中，神情有一絲說不出的暴戾：“這是什麼！”
趙長寧摸了脖頸一把，突然笑了一聲：“七叔難不成……不知道這是什麼？”
她雖然是女子的樣子，卻始終好像是跟女子不同。嘴角的笑容冷淡而奇異。七叔這樣突然生氣，想必是知道了她和朱明熾的事，他自然會生氣了，他暗中……不是還曾夜探過她嗎，當然會生氣了。
也許是因為這些日子過得太壓抑太緊張了，方才七叔硬闖的時候，長寧心裡就一股子的不耐煩。這時候她不想躲避了，她抓住了周承禮的手，抬起來按在自己的頸側。她分明地感覺到周承禮的手一顫，然後趙長寧看著周承禮的眼睛，走近了一步，兩人的臉隔得極近，她說：“七叔難不成不知道嗎？當初七叔夜裡放倒了我的丫頭，潛入我的房間，做的不也是這樣的事嗎？”
周承禮渾身一震，表情掩飾不住的震驚：“你……”。
“我早就知道了。”趙長寧還抓起他的另一隻手，放在自己腰側，這樣她就完全地置於周承禮的懷中，手搭在周承禮的手臂上。語氣也是很輕的，“七叔是也想著……這樣的事吧？”
周承禮的確被她誘-惑到了，畢竟這個人是趙長寧。他不受控製地覺得焦渴，身體也越來越僵硬，放在趙長寧頸側的手，不由自主地沿著她的下巴，往她薄薄的，水色的嘴唇而去。
周承禮沿著她的嘴唇摩挲，她不反抗，他卻突然放開了手，怕自己忍耐不住真的將她壓住，然後一逞**。周承禮後退了一步，眼神竟變得柔和了，而且有些悲涼：“長寧，七叔不在的這些日子，你是不是過得很痛苦？”
所以才被逼到極點一般，做出這些反常的舉動。
趙長寧淡淡一笑：“有什麼痛苦的，我這不是好生活著，而且還能升官。隻要習慣了就好，有什麼痛苦的……”
說到這裡，她卻不知道為什麼眼眶紅了，眼淚就這麼流下來了，但是她仍然在說：“有什麼痛苦的。”
痛苦的不是朱明熾對她做的事情，男女□□而已，看開便開了。而是在生死徘徊間的恐懼，而是未知的命運，而是她獨自承受命運和嫡長孫重擔這麼多年來的壓抑。不僅這個身份壓著她，女子的身份仍然壓著她，彆人得知秘密之後的覬覦和侵犯……
周承禮凝視著她許久，方才的怒氣已經沒有了，他如何會不知道。
趙長寧是被迫的。朱明熾的事，她絕不會是自願。
“他究竟是什麼時候知道的？”周承禮道，“朱明熾的事，你為什麼不告訴我？”
“他早便知道了。一開始不告訴您是沒有必要，後來他登基後掌國家大權，就更加沒有必要了……”趙長寧說，“我原來沒想過他會篡位成功，他已經關在大理寺了，結果他的確是厲害，竟然手握邊陲十萬大軍，在您的扶持下登基了。”
他扶持朱明熾登基，還送趙長寧去見朱明熾。
這件事，幾乎是他一手促成的。
內疚和自責幾乎將周承禮淹沒了，他伸手捧住趙長寧的臉，很久之後，他才聲音沙啞地說：“對不起……我不知道是這樣的。”
“您有您的立場。”趙長寧隻是說，沒有什麼對不起的。
但周承禮的手卻在縮緊，他不能放任這件事下去。：，，.