她的手抓住他的胳膊，朱明熾今天穿的是一件玄色的常服，映出長寧的手指玉一般的膚色。朱明熾看了一眼，她的手指揪得衣裳發皺。
嘴角又出現一絲極淡的笑，很快隱去了。但手還是維持著落筆的姿勢，讓她一直抓著自己。
“魏頤究竟是什麼事。”朱明熾繼續道，“朕記得以前他看到過你的女裝，一直念念不忘，當年還同朕比武，想知道你的下落。喬伯山既然說他失禮，他是不是知道什麼了？”
趙長寧嘴唇一抿：“是魏大人喝了些酒，所以錯認了而已。”魏頤的事趙長寧不想跟朱明熾說，任何這些事她都不想跟朱明熾提起。
朱明熾哼了一聲：“要是讓朕發現你說謊，必叫你好看！”說罷放了筆，“過來服侍朕吃飯。”
進膳在養心殿，角門出去有個回廊，綠意盎然。朱明熾一般在此處進膳，他一邊吃飯一邊看趙長寧。她有點心神不定，要讓她夾一道杏仁豆腐，她倒好，夾的是豆腐上的一筷子香菜末放到他碗裡。
朱明熾嘴角微動，放下了碗。“趙長寧！”
趙長寧立刻回神，看到自己所夾之菜，半跪到了地上：“微臣失職！皇上若是覺得微臣伺候得不好，倒不如換劉公公來伺候。”
哼，換人，她求之不得吧！朱明熾淡淡道：“給朕坐下，一起吃！”
宮人又拿了碗筷來，趙長寧以前跟朱明熾吃過一次飯，很不習慣。朱明熾見她不夾菜，親自動筷子，一樣一樣地夾到她碗裡。香煎小羊排，炙蟹肉，金壇鵝肉，他老人家找到了樂趣，把趙長寧的碗堆得高高的，她吃的速度根本趕不上他夾菜的速度。雪白的腮幫子一鼓一鼓的，濃香多汁的烤羊排肉，她嚼得很艱難。趙長寧覺得這是朱明熾另類的懲罰，全是肉，她不喜歡吃肉。
“多吃些，瞧你細胳膊細腿的，不多吃點怎麼長得胖。”朱明熾覺得她吃得挺香，他也停下筷子，長腿一疊，悠然自得地看著。心道瞧她那胳膊，他單手都能控製她兩隻手，還是在他這裡吃飯好，長得壯就不會總生病了。
趙長寧覺得陛下找到了某種喂食小動物的樂趣。據說親手喂小動物能夠解壓。
朱明熾見她嘴角有些汁，從金漆方盤裡拿起一張方巾，將她嘴角的汁拭去了。溫熱的濕帕、他的手指擦過嘴角，趙長寧抬頭看到他的深眸。朱明熾的手帕收回去：“給朕繼續吃。”
趙長寧吃得打了一聲輕嗝，撐的，看來帝王喂得很得勁，她也很久沒吃得這麼飽了，祖父講究養生，通常讓他們這些孫輩也隻吃個七八分的飽，其實飽的確也有種幸福感。朱明熾看著她許久，突然輕聲問了句：“晚上可要留下與朕議政？”
長寧握著筷子的手微微一緊。
朱明熾也察覺到了，他放下帕子道：“朕不會強迫於你。”
長寧沉默，她是當真覺得朱明熾那方麵還是……挺可怕的，每次從他的床上下來，她總要腰膝酸軟幾天。要她不願意他就不強迫，那太好了，她以後就能半步不進養心殿。“若是如此，微臣謝過。隻願陛下信守諾言。”
見她這個樣子，朱明熾嘴角微微一掀，他希望把這個人牢牢控製在手中，狠狠地占有。但又有幾分憐惜，不願她不高興，隻是他也絕不會放棄這件事。於是淡淡道：“你彆犯到朕手上來，彆惹怒朕。便是信守諾言。”
朱明熾看著遠處水池上浮的蓮花，突然問：“趙長寧，朕倒是一直沒問過你，你究竟想要什麼？”
其實這是朱明熾第一次問她這種問題，趙長寧放下了筷子，她也看著水池的碧波蕩漾。很久後她說：“陛下，微臣小的時候家裡窘迫，這些年靠著微臣讀書才到如今的地步。如果您要問我我想要什麼，自然是能握在手裡，能讓我安穩的東西。”
趙長寧緩而輕地吐出兩個字，“權勢。”
趙長寧彙報完走了，朱明熾呆在養心殿裡，靜了會兒，覺得養心殿裡冷冷清清的。
劉胡見朱明熾沉思，輕聲問：“陛下想得出神，可是有什麼事？”
“朕想和一個人永遠在一起，偏她不願意。”朱明熾淡淡一笑。“對她這麼好，竟是視而不見的。”
劉胡眼皮一跳，他是老成精的，念頭百轉千回，笑道：“要是奴婢說，這天下都是您的，要什麼沒有。奴婢瞧著貴妃娘娘就很好。”
朱明熾看劉胡一眼，手轉珠沉思。想要權勢？這天下，沒什麼是他給不起的！隻看他願不願意給而已。
他頓時一笑，手珠放在案桌。隨手拿起一般折子，道：“給朕端杯苦茶來。”
劉胡心裡發苦，苦茶醒神，恐怕他是又要熬夜看折子了，這傳詔後妃自然不能。他受了後宮不少的好處，當然叫苦連天。但主子畢竟是主子，他敢冒犯朱明熾，除非是不想活了。劉胡應喏出去泡茶了。
一夜好睡。翌日起床，長寧臨窗喝茶，才發現庭院中的早桂開花了，一小簇一小簇的聚在枝頭。若不是聞到了香味，她還沒有察覺到。顧嬤嬤正蹲身整理她的朝服，一邊說：“竹山居的桂花開得最好，等再開多一些，便收來給您釀桂花蜜吃。”
“快到秋天了。”長寧看了看天，今日可是天高雲淡的好天氣，問顧嬤嬤，“姐姐們還沒走吧？”
玉嬋剛出嫁，三個姐姐應該會住到幾日後玉嬋回門。
“沒走，方才大老爺還帶話過來。說讓您去正房吃飯，大娘子好幾年沒見您了。”顧嬤嬤柔聲道。
趙長寧點頭，低聲吩咐顧嬤嬤：“我記得保定綢莊送來的綢緞還有些，您包了給姐姐們送去，再一人一盒上好的香料。”
想到香料還是上次朱明熾隨手賞她的，趙長寧沉默片刻。上次拒絕了他，他必定不高興，接連幾日沒有再宣她入宮。趙長寧倒不是覺得冷落，而是總覺得是山雨欲來風滿樓。
這時候外麵有個小廝進來，在她麵前行禮道：“大少爺，魏府送來了十八盆秋菊，門房瞧著全是墨菊、香山雛鳳之類名貴的品種，不敢擅作處理。”
“這魏府倒是有心，連著幾日給您送東西來，知道您最喜歡菊，竟連香山雛鳳這樣名貴的品種也送來。”顧嬤嬤看她道，“倒是不知道您因什麼結了善緣，奴婢聽說香山雛鳳極難養，咱們府的花房還種不出來。”
魏頤的確一直往她這兒送東西，他簡直就是在砸銀子，什麼貴送什麼。這些天約莫砸了有千把兩了，這些簪纓世家的確比他們這等清貴有錢多了。趙長寧說道：“一律給他退回去，送本官這裡不得收受這些，算是行賄。”
今日大理寺開例會，得早到。等例會開完出來，趙長寧卻看到魏頤穿著飛魚服，高坐在馬上等她。見她出來，魏頤勒馬走到她麵前，笑道：“你不喜歡那盆香山雛鳳？那可是我從喬伯山那廝府上搶來的，他還差點與我動手。”
趙長寧還有公務在身，要去刑部提審犯人。她說：“您所贈之物價值白兩，下官著實不敢受。魏大人見諒。”
魏頤眼睛微眯，玉器古玩，名人字畫，甚至幾盆小小的花，趙長寧都不要。什麼清官，她就是不想要而已。
魏頤走馬跟在趙長寧後麵，趙長寧自然知道自己背後有尊大神，沒見走哪兒人家都戰戰兢兢的，眼睛往她身後的魏頤身上瞟嗎。不是位高權重之人，敢在時雍坊騎馬？守城的衛兵看到頂頭上司，也恭敬放行，不敢為難趙長寧。
走到個拐角，趙長寧終於停下來：“魏大人，您究竟想怎麼樣？”
魏頤倚著馬笑：“若是我說……我想著怎麼把你擄回去呢？”
趙長寧臉色一冷就要離開，被魏頤攔住：“不準走，”他離她極近說，“跟了你大半天了，你得跟我一起吃午飯。”
吃午飯！他還要吃午飯，他分明就在妨礙公務！
趙長寧淡淡道：“不好意思魏大人，我今天晌午要回府。您再跟我我可不客氣了。”拱手後飛快地退出去走了。
趙長寧不知道的是，魏頤是真的很想把她擄回去。隻是這樣太流氓行徑了，所以他忍著沒動手而已。他心想著趙長寧再怎麼逃，也總不能避開他的手心，所以還耐得住性子。並且給她送花送草的，希望她喜歡這些。
他下午還要去京衛指揮使處理事情，魏頤也沒有追，掉馬頭朝另一邊走了。
趙長寧想到魏頤就頭疼，不過她也不是真的討厭魏頤，畢竟沒有壞心，也沒有威脅她。所以得過且過地沒管他。她剛從刑部回來，在門口下了馬車，就看到一個人在影壁徘徊，似乎等了她半天了，竟然是母親竇氏。
見他回來，竇氏立刻走上前，接了兒子手裡的案卷、鬥篷。聲音壓低跟他說：“……長寧，家裡出事了！”：，，.