“好，那我明日登門拜訪。”魏頤笑道，“到時候必定帶上媒人聘禮，禮決不會薄的。”
說罷招手讓撤。
趙長寧本想終於是打發了他，明日他帶媒人上門再推脫就是了……片刻後她反應過來。等等……媒人？？
她剛才說的商量，隻是商量而已啊。又沒有說要嫁給他！趙長寧立刻出了馬車：“魏大人，你留步，你要帶什麼媒人？”
馬蹄聲噠噠地響，魏頤根本聽不到她在後麵喊，很久就不見蹤影了。趙長寧有點頭疼……這個武蠻子究竟要乾什麼！
正事要緊，她再揉了揉眉心，吩咐車夫趕緊往大牢裡去。
這個時候大牢的守衛是最鬆懈的，長寧用了腰牌很容易進去了。接應的陳蠻也安排了人另替她以‘趙大人’的身份進去。都察院都事在裡麵等她，替她提著盞油燈照路：“大人切記快些，這裡看守嚴格，還有錦衣衛在巡查。”
“這次多謝你，你先出去吧，一會兒我自會出來，免得連累了你。”長寧低聲說。
她此行太過冒險，很容易被人發現。
都事苦笑：“沒有您替我翻案，我未必還能保住這條命，談何感謝。您隻有一刻鐘，左轉第三間便是了。”然後都事遞給她一盞油燈，自己退出了門外。
長寧接過油燈，緩步往裡麵走。牢房陰暗潮濕，味道也難聞，若不是她提著油燈連人都看不清楚。到了第三間站定，隻見炕床上坐著個身影，提燈一照，那人似乎被光晃住了，便拿手來遮。長寧才看到趙承廉潦倒落魄的樣子，又瘦又臟，這個人……怎麼會是二叔！
趙承廉從來與父親一樣，都是風流瀟灑，清俊儒雅的。
“二叔……”長寧嘴角微動，“您現在如何了？”。
趙承廉這才看清楚，提著油燈的獄卒不是彆人，正是趙長寧！他一時激動得喉頭發哽，許久說不出話來。經曆幾天漫長的恐怖折磨，再見到一個熟人的時候，自然是激動得不能自己了。
趙承廉不動聲色地緊了緊拳頭，才忍下了激動，乾燥的嘴唇張開：“你……怎麼來了，這可是違抗聖旨！”
“彆的話就不說了。”長寧知道時間來不及，直接切入正題，“家裡都急著救您出去。不過您的證詞我已經看過了，疑點不少，隻是我卻難找到證據。您可否有能自證清白的證據，現在就要告訴我。”
趙承廉聽到這裡，眼裡露出一絲冰冷犀利的光：“我以前……雖不說是多正直的清官，卻也知道凡事可為不可為，拿貪汙皇陵餉銀，嫁禍同窗官員來栽贓陷害我，當真是恥辱！那隨從我素日待他不薄，沒想竟如此容易投靠了彆人。”
趙承廉也知道時間緊迫，歎了口氣繼續說：“我有謝楠貪汙的證據，足以洗刷我的罪名。但都察院都是他們的人，連錦衣衛也想置我於死地……我自然不敢拿出來。”
“證據您放在哪兒了？”長寧問。
趙承廉道：“放在詹事府的抽屜中，我也是後來搜集到的，本想著人已經死了就不必上交了……”
趙長寧一頓，然後看著他說：“二叔，您詹事府、家中書房我已經派人搜查過了，什麼東西都沒有。”
趙承廉也回過神來，他們抓他的時候，自然已經把他的東西清理得一乾二淨了。趙承廉頓時也不知道該怎麼辦了，長寧卻沉思了片刻：“您告訴我證據是什麼方麵的，我再替您去查就是。謝楠與河工商人可有信件往來，藏銀地點。還有您的隨從，既然敢誣陷您，要麼是受了錢，要麼是家人被威脅。您告訴我他籍貫何處，我去找證據。”
果然還是他查案子的思路清晰，甚是聰明！
趙承廉細細說來。長寧多年讀書已經練就了聽過不忘的能力。大致記下來來，本想再詳細問些證據的問題，卻聽到有動靜響起。
“我得先走了。”長寧低聲，左右一看，立刻後麵的過道避去，躲在刑訊室裡屏住呼吸。不過已經太晚了，火把的光亮很快亮起，大群的護衛湧進來，將周圍照得無所遁形，看來是早就有所準備了。
隨後進來的一個是陳昭，另一個是都察院的官員，將趙長寧所藏之處團團圍住，她倒是沒地方躲了。
長寧心跳頓時漏了一拍，她倒是還算鎮定。
陳昭從下屬手裡拿過火把，湊近了照她的臉，冰冷地笑了笑：“這不是趙大人嗎？怎麼，想劫獄嗎。”
趙長寧淡淡道：“陳大人此言差矣，我若想劫獄，二叔自然不會還在牢裡。”
“身為大理寺的官員，知法犯法，想必趙大人比我更清楚究竟該如何處置吧。”陳昭好不容易抓到了趙長寧的錯處，很想置他於死地，於是逼問道。“你潛入都察院，是不是想跟你二叔串通，你也是他的同黨，好救他出獄的？”
陳昭早知道都察院有人吃裡扒外，通了趙家的人，那個人沒逮到，反倒是逮到了趙長寧。簡直就是意外收獲。
他手一揮，立刻就有錦衣衛衝上去壓下趙長寧。她畢竟隻是個女人，手骨捏在身後擰得生疼，立刻被壓下來。旁邊趙承廉也聽到了動靜，嘶啞地大喊：“陳昭，你有什麼衝我來，彆動長寧！”
陳昭嘖了一聲，他沒管趙承廉說什麼，倒是趙長寧的眼神冰冷至極，讓他很不舒服。很快他決定不殺趙長寧，不如留她在這裡，享受一下刑訊室的這些刑具好了。
陳昭走到她麵前，意蘊悠長地笑道：“既然趙大人不肯說……那麼趙大人身為大理寺丞，想必對這些刑具也是了如指掌的吧？趙大人說說，我若是施在你的身上，這該是什麼滋味呢。若是趙大人向我求饒，我說不定還會放過你。”
趙長寧看著他那張與陳蠻相似的臉，冷笑道：“你不過是個陷害彆人冷血無情的畜生罷了，休想我求你！難怪這些年落得眾叛親離，幼弟失散，連個下落都找不到的下場！”
陳昭皺眉，突然就變了臉色，然後一把擰住她的喉嚨：“什麼幼弟——是誰告訴你的？”
趙長寧不過就是想拿這個吊著陳昭，沒想竟然真的抓住了陳昭的七寸，看來那個弟弟，對於陳昭來說是真的很重要。她自然不能說實話，因為她不知道陳蠻究竟是不是他弟弟。
她繼續說：“蠻字——陳大人應該知道吧？”她隻用一個模棱兩可的名字來告訴陳昭。也許這個名字代表他所恨的庶弟，也或許代表的是他的親弟弟。
陳昭一開始以為趙長寧是說謊吊他，但當趙長寧說出蠻字之後，他心裡就已經確定了幾分。弟弟的乳名就是蠻兒。這些年他從未停止過找尋弟弟，他最親密的親人就是母親和胞弟，不是一個母親肚子裡出來的算什麼兄弟。母親因為弟弟的事，這些年精神也不太好，所以弟弟算是他唯一有感情寄托的親人了。他心想著這些年弟弟在外麵肯定流離失所受了很多苦，他得把弟弟找回來，好生地對弟弟。
“你是怎麼知道這個名字的？”陳昭繼續冷冰冰地問，“說清楚！他在哪兒？”
趙長寧如何肯說，閉嘴不答。
陳昭平息了怒氣，冷笑道：“既然趙大人什麼都不肯招，那就彆怪我動刑了。”
說罷叫人準備了鹽水皮鞭子過來。他試了試軟硬是否合適，沾了鹽水撩起就往趙長寧身上抽！啪的一鞭子毫無緩衝，長寧疼得嘶了一聲，立刻就覺得傷口火辣辣的，疼得出奇！她咬住牙忍了。但沒等她緩口氣，第二鞭、第三鞭緊接著就抽了下來。
她來這裡本來就是冒險的，早就做好了承擔後果的打算，打便打吧，該受的總是要受的。既然她答應了祖父要救二叔出去，自然知道會麵對什麼。
都察院豈是這麼容易能闖的地方，所以她讓都事先走了，早料到會被抓。但隻要知道了二叔所說的證據，能把他救出來，被治罪也無妨。
趙承廉被關在牢裡，大概也猜到長寧在挨打。這個侄兒一向是細皮嫩肉的……他氣得渾身發抖，這些人欺人太甚！如果他不是身陷囹圄，他可以衝出去保護他，但他隻能無力地抓著囚牢嘶喊，竟生生出了眼淚：“你們不要打他！我什麼都招了，彆打他！”
趙長寧本想說“陳大人若繼續打，那這個人在哪裡，我是永不會告訴你的”。但竟然一個字都說不出來了。
遠在皇宮，有個人快速地穿過了抄手遊廊，在台階前跪下道：“陛下，陳大人抓住了趙長寧，正在……嚴刑逼供！”
堂上的帝王，失手打翻了放在麵前的朱墨。
他盯著麵前那攤朱墨許久，暈染開的朱紅色，沾濕了他的奏折。
“帶金吾衛，去都察院。”朱明熾隨即麵色速冷地從龍椅上站起來，自己係上了鬥篷。“都察院給我圍住，沒有我的吩咐，誰也不準出入！”
“陛下！”那人道，“都察院大牢那樣的地方您去不得，況且此事夜深……”
“滾。”朱明熾一聲冷斥，沉著臉往外走。
十多鞭子之後，陳昭停手了。他把鞭子扔給下屬，再度走到了趙長寧麵前，捏住她的下巴，看著傷痕累累的趙長寧柔聲說：“趙大人，兩件事你要交代清楚，第一，你潛入都察院是做什麼的。第二，那個名叫蠻的人在哪兒？”
“第一，無可奉告……總之我沒有劫獄，最多隻是違抗皇令，自然有皇上來處置我，還輪不到你陳昭。”趙長寧聲音斷續地說，“至於第二條，恐怕要麻煩陳大人放我走之後，才能以實相告了。陳大人想必知道，我這個人意誌堅定，尋常的法子恐怕是讓我張不了口的，陳大人恐怕也會落得個殘害朝廷官員的名聲。”
她抬起頭，血痕沾染衣襟，笑容卻好看得有幾分淩厲。
她早準備好了，讓他打一頓，然後放她走。
陳昭冷哼了一聲，他正想再試試趙長寧的嘴有多硬，突然外麵有人慌張地跑進來，跪下稟報：“大人，皇上……皇上禦駕親臨！”
皇上過來了！這怎麼可能，大牢是什麼地方，深更半夜的，他怎麼會過來？
陳大人私自打朝廷命官，這畢竟是私刑。
眾官員正疑惑，隻待一聲‘皇上駕到’，眾官員紛紛跪下。陳昭自然也跪下了，長寧模糊聽到他來了，倒是說不出什麼感覺。
更加明亮的火把很快就湧了進來，大量金吾衛湧進來包圍了牢房。披著灰鼠皮大氅，戴金冠的高大男人自分開的金吾衛走進來，英俊的左額上一道傷疤，正是朱明熾。此人一出，便是無形的壓迫向人襲來。
在場諸人，不少是第一次麵見到皇上聖顏，也不知道他為什麼會突然出現在都察院裡。一眼不敢多看，嚇得伏地發抖。
“皇上，微臣抓到趙長寧夜探都察院……”陳昭正欲辯解，卻發現朱明熾根本就沒有聽他說。
朱明熾看著傷痕累累的趙長寧，便是她想殺自己的時候，他都沒有動過她一根汗毛。如今不過就是夜闖都察院而已，闖都察院怎麼了，隻要她願意，她想闖皇宮都隨她！隻要她想當，這個都察院都禦史的位置他都能讓她當。陳昭竟然敢打她，還把她打成這個樣子！
他聽了陳昭的話，走到他麵前站住。
陳昭察覺到朱明熾不高興，他這個人不高興的時候，就喜歡以氣勢來壓人。“皇上，微臣並未……”
話音未完，就被啪的一聲巴掌打斷了！他的手勁不是開玩笑的，打得陳昭口中頓時腥甜，臉疼得都木了，什麼知覺都沒有，隻是眼前一陣地發暈。然後聽到朱明熾冰冷地道：“你先給我滾出去，明日算賬。”
眾人都有些不解，皇上夜闖都察院大牢，還打了陳昭一個巴掌……難不成竟是為了趙長寧！
他何德何能，也沒有什麼特殊的，怎麼能得到皇上如此特殊的對待！
長寧感覺到自己被誰放下來，攏緊一個溫暖的懷抱裡，味道她是熟悉極了的。
這個人把她抱起來，然後在她耳邊問：“疼不疼？”
終於置身一個溫熱的懷中，長寧竟然莫名抓著這個人的衣袖。他竟然會有如此柔情的時候嗎，長寧知道這個人是不會傷害他的，她往他的懷裡蜷縮進去，大概是意識模糊了，她說：“疼……”
又疼又累，好想就這麼不管不顧地睡一覺啊。
“很快就不疼了乖，沒有事的，朕在呢。”朱明熾看她如個孩子般，從來沒有這麼軟弱過。他也仿佛被什麼感染了，語氣變得格外輕柔。將她摟得更緊，立刻大步朝外走去。先給她治傷要緊！……彆的人事，再慢慢算賬！：，，.