陳昭聽到長寧的話就沉默了，似乎不太想說，長寧喝茶，補了句：“大人若不說，我恐怕也隻能說什麼都不知道。即便陳大人再怎麼逼問我，我也不會說的。”
陳昭捏緊茶杯，才緩緩鬆開：“也並非我想隱瞞，隻是說來艱難。我有個小我六歲的胞弟，小名便是蠻兒，隻是他兩歲的時候，被我家裡的一個姨娘陷害至今下落不明，這些年來我一直在找他，我母親也因思念他過度，這些年鬱鬱寡歡，如果你有任何他的消息——”
其實陳昭說到這裡的時候，趙長寧是恍惚了一下的，雖然她看上去仍然平靜，心裡卻是驚濤駭浪！
原來陳蠻真的是陳家的孩子，一個差點受冤入獄，自幼飽受貧寒疾苦的人，竟然是陳氏子弟，錦衣衛指揮使的親弟弟。
她定定地看向陳昭：“你當真想他回去？”
陳昭聽到這裡，臉上卻飛快地掠過一絲喜悅：“他真的還活著？他在哪裡？”
看到一向麵色陰沉的陳昭這個樣子，趙長寧輕輕道：“陳大人不用太高興，我暫時不能告訴你他是誰。”
陳昭聽到這裡，手就按住了放在桌上的繡春刀劍柄，趙長寧微微一笑：“陳大人若殺了我，恐怕就更不能知道了。”
但陳昭仍然沒有放鬆，冷冷地看著她。
“陳大人也不用急於一時，你也可以自己派人去查。但如果你當真想要他回去，就不要太輕舉妄動。”趙長寧起身準備離開，她自然不能立刻給陳昭說陳蠻的下落，這畢竟是陳蠻自己的事，讓他自己做決定吧。
“站住。”陳昭也沒站起來，而是慢聲叫住她，“我來找你不止為此事，有個人要見你。”
這個‘他’指的是誰其實是不言而喻。
長寧被他帶出了茶社，隻見前麵到了一個宅院。
她倒也不怕陳昭使詐，下了馬車跟在陳昭身後進去了。
陳昭還沒討厭她到非要殺他不可的地步。就算真要殺她，也不會在大庭廣眾之下請她走，這個她心裡還是很清楚的。
這宅子是三進的門，每一進都護衛重重。進門之後，長寧下意識地抬頭看了看漆黑的屋簷洞眼，她看過一些機關布置的書，知道多半布置著筒箭。大明的時候，武器研發其實已經非常先進了，這個宅子的安全級彆是不言而喻的，若不是陳昭領著，她恐怕一道門都進不來。
院子裡麵倒是非常的風雅，布置了疏木假山，泉眼流出一條溪澗，從草木之間穿過。漏窗外植兩株芭蕉，長寧一眼就看到一座涼亭，亭下擺了桌，身著玄色袞冕的帝王在喝酒，四周寂靜無人。
而她回過頭的時候，發現領自己進來的陳昭也不見了。
坐在涼亭下的帝王向她招了招手。
長寧緩步向他走過去，正要行禮，卻被他止住了：“不準跪。”
他說不跪就不跪吧，她也不是非得跪了才能舒服。
朱明熾精壯高大的身邊穿著件玄色常服，即便是常服，也有暗銀色葉紋繡在袖上，動作之間頗為尊貴。他穩穩地給趙長寧倒茶，問道：“……在大理寺遇到什麼麻煩了？”
長寧抬頭看他。他隻淡淡說了句：“朕是天子。”
這四個字他究竟想說明什麼，長寧不知道，她仍然不說話……
朱明熾也沒有解釋，抬頭吩咐外麵，“去把孟之州叫過來。”
孟之州很快就過來了，他穿著件藏藍的袍子，穿著皂色長靴，給朱明熾跪下行禮：“微臣孟之州叩見皇上。”隨後抬頭就看到了趙長寧，她站在帝王的身邊。
原來他是為了這件事來的！
“皇上……”長寧正欲出言，朱明熾一邊喝茶一邊說，“朕在這兒看著，你問他就是了。”
淺淡的夕陽落在他的肩側，帝王的側顏俊毅而堅冷，他長得一點都不溫柔，若是再沉下臉說不定還能嚇哭小孩，但就這個時候顯得溫和。長寧的眼神著實有些複雜的。
孟之州則相當複雜地看了趙長寧一眼。
當年朱明熾在邊疆打仗的時候，二人曾交情過硬，所以朱明熾登基他也是擁護者。倒沒想到……這小小的大理寺丞，值得他親自出馬！孟之州的眼神在趙長寧的臉上遊移片刻，此人究竟何德何能？
“此事你也不要拖延了。”朱明熾冷冷地看他一眼，“上折子給你請罪的可多得是，不過都被朕壓下來了。彆以為你有個開平衛指揮使的位置就高枕無憂了，那幫人可隨時準備致你於死地的。朕叫你回來一方麵是迫於壓力，一方麵也是想讓你自己澄清，背負個斬殺清官的罪名你以為是好玩的？以後史書會怎麼說你？”
孟之州再這麼桀驁，也不可能反皇上的話，他微低頭道：“皇上，我不說自然有我的道理，他們隻管說便是了，我也不在乎。”
“孟之州！”帝王語氣一沉。
孟之州冷笑：“他們若有這個能耐，便自己去守開平衛，我在邊疆吃了八年的沙子，如今想殺個人也要看人臉色，有什麼意思？”
趙長寧聽到這裡，不禁也暗自佩服——孟之州簡直是作死的人才，她至少沒見到過誰敢當麵忤逆皇帝的。
朱明熾跟孟之州明顯挺熟的，這話雖然過分，他卻沒有真的生氣：“吃了八年的沙子，性格也不改改——行了，朕今日不逼問你也要問，你想耗，朕也沒有那個耐心。”
話說到這裡，朱明熾指了指另一石凳，“坐下來，邊吃邊審。”
話說完就有人去傳膳，不一會兒菜便一道道端了上來，孟之州借故先離席了。亭下隻餘長寧和帝王，朱明熾默然不語，長寧片刻開口：“孟指揮使倒是挺有性格的……”
“沒你有性格。”帝王看她一眼。
長寧嘴角微扯，朱明熾這是什麼意思……
有個小廝正好端菜上來，正好打斷了她說話。長寧的眼角餘光突然瞥到他放菜的一刹那，袖中有銀光閃過。她的瞳孔極具一縮，那道銀光是正朝著她來的！隻是刹那已經來不及反應，“朱明熾！”她幾乎本能地突然喊了一聲。而朱明熾動作更快，他單手就將趙長寧往他身後一推，瞬間便伸手去擋。
長寧整個被他擋住，視線蒙蔽在他的衣襟之下，隨後她看到帝王的臉色瞬間白了。她驚魂甫定地看著麵前高大的身影，一把拉過他的手，然後厲聲道：“護駕！”
那人立刻就要吞服□□，此時暗處一支箭破空而出，將他的手射開。同時暗處的錦衣衛撲上前，按住此人的肩膀將之手敷在身後。
而趙長寧低頭去看，隻見他的右臂肘上一寸，小箭已深入筋肉，隻留羽簇在外，血很快就暈開了衣裳。她鼻尖一酸，托著他的手臂道：“派人去請禦醫來！”
長寧也不知道為什麼要喊朱明熾的名字，也不知道他為什麼會毫不猶豫地為她擋了這箭。但看他臉色不好看，就知道這箭必貼骨刺過，若非他有超常人忍耐的毅力，早便喊痛了。但是他沒有，僅僅是很平穩地說：“不許驚動宮中，讓陳昭封鎖宅院！”
見長寧凝視他的傷處，朱明熾微微一頓，低啞著聲地問：“嚇著了？”
長寧抬頭的時候，她的眼眶是微微紅的，不知道是哪裡觸動了一些她的心思，她的心思這麼的不好猜，給銀，給權勢，她自己說了想要的——但都沒有什麼觸動的樣子。偏生這樣狼狽的時候，她似乎有些觸動了。
因為方才自己喊了他的名字的，仿佛是要朱明熾來救自己一樣，而他因此還受了傷。
“沒有。”長寧說了兩個字，要他坐下來，“禦醫再等一刻鐘就會來。”
但她坐在那裡的時候，眼眶就一直泛紅，然而淚水會不掉。隻是那個神情，便足夠讓人揪心。帝王看了她片刻，他不想說自己是心疼。因為不知道該拿她怎麼辦，怎麼哄她。傷的又不是她，又不是她疼，為什麼一副要哭的樣子。
他甚至沒顧及身邊的錦衣衛，伸手將她按進了自己懷裡，隻是聲音仍然有些異樣：“朕無大事，你哭什麼……？”
“我沒有哭。”趙長寧隻是聲音有些發抖，因為他有傷的那臂搭在她身上，她甚至不敢推他，她重複一遍的時候，鼻尖的酸意就越發的明顯了。
帝王不想更惹她，哄了她一聲：“好、好，你沒有哭。”
很快孟之州和陳昭二人已回來了，兩人臉色都難看的可以，一個是錦衣衛指揮使，特務頭子。另一個是開平衛指揮使，坐擁八萬兵馬，這一生就沒打過敗仗。眼皮子底下竟然混進來了刺客。不僅是將宅院團團圍住，一一盤查過往的人，還直接從金吾衛、神機營調派了人手，將附近的街道也封鎖了，隨後五城兵馬司的人一到，半個京城都戒嚴了。權勢第一人遇刺，那豈是可以說著玩的。
屋內許太醫用剪刀剪開了帝王的袖子，自箱中拿了把柳葉般的小刀，對朱明熾說：“皇上，此箭有倒刺，不可強拔，隻能破開血肉取。可能有些疼，您稍微忍著些。”。
朱明熾的神色是平靜的，畢竟是從戰場上過來的人，頷首道：“取出再說，不要耽擱，此箭應當是淬毒了。”
許太醫不敢耽擱，小刀在油燈的火苗上撩過，等不再燙了。他才用刀沿著箭身往下開。剛探到肌膚的片刻他頓住了。長寧在旁看到刀尖落在堅實手臂的血肉上，刀尖刺破，突地冒出血來。
刀順劍身破開了些，這樣活生生的疼，平常人怎麼忍得了。更何況還要把這血淋淋的箭，附骨拔出，許太醫已經儘量快了，刹那帝王仍然皺眉悶哼一聲。
許太醫立刻用上好的金瘡藥敷上，然後以紗布包紮。
長寧在一旁，緊緊地抿著嘴唇，從剛才開始到現在，她幾乎是一句話都沒說過。
包紮完畢之後，朱明熾便屏退了人，見她低著頭，伸手將她的下巴略微抬起一些，其實他的手不如往常有力。但看到她一直微紅的眼眶，他的語氣比更柔和的時候還要柔和：“——說沒哭，樣子比哭還難看。可是心疼了？”
趙長寧本來應該反唇相譏，她怎麼會心疼的。但是自責令她說不出話來。
但是哭或者發泄自己內心的情緒，也決不是她的性子會做的事。她不想讓朱明熾看到她這個樣子，彆過頭。卻被朱明熾一壓著，然後抱到了懷裡：“……不要這樣，究竟是什麼地方不好，你告訴朕，但是不要這樣。”
長寧輕輕地吸了口氣，她說：“陛下何必為我擋這一箭？”
朱明熾看著她，那一瞬間，仿佛是如鏡湖麵突然投下無數石頭，蕩起千層浪花，再難平靜。一股說不出來的麻癢之意升騰而起。以至於他有種戰栗的、抑製不住的奇怪衝動。
這個人一直是不可觸及的。偶爾對他有些溫情，卻又屢次冷淡無情地害他。因為無法捉摸，他想將這個人握緊在手裡，又怕太用力會將她捏壞，更多的是一種無力的不甘心。
帝王也會無力。
就像他以前喜歡翠鳥，關在籠子裡養，養得再久，籠子一打開它還是會飛走的。
但若是鳥兒心甘情願的站在他的手上，與他偎依，吃他喂的食物，又怎麼會想禁錮鳥兒的自由呢。必定千金萬金的捧到她麵前，求她一笑。
朱明熾突然地想到：老子也許還有點昏君的潛質。：，，.