還有兩天就要過年了, 緊繃了許久的顧朝朝突然鬆懈，連手指頭都開始犯懶，整日裡躺在床上滾來滾去, 一直到大年三十兒都不想起來。
“少爺，都最後一天了，您就彆長在床上了。”嬋娟一臉無奈。
顧朝朝張嘴，嬋娟熟練地塞了瓣橘子。
她嚼吧嚼吧吃完, 這才不緊不慢道：“過年就是要休息，我才躺兩日，你就不耐煩了？”
“不是不耐煩, 實在是貼對子的活計隻能您來做。”嬋娟歎氣。礦州城的規矩，福字對聯都要家中男丁來貼，顧家又隻剩下她家少爺一個‘男丁’，除了少爺也沒人有這個資格。
顧朝朝對這裡的風俗還算了解, 聞言嘖了一聲起身：“真是封建。”
嬋娟見她總算不賴在床上了, 趕緊幫她束胸更衣，再給她裹上一件厚厚的披風, 兩人便一起出門了。
按規矩，她隻需要拿著對聯往門上貼就行，至於和漿糊、搬梯子之類的粗活，自有下人會幫著做, 所以算起來也不麻煩。
得知拿麵糊的下人已經在大門口等待後，顧朝朝便帶著嬋娟往外走，一路上瞥見幾張生麵孔，不由得問旁邊的嬋娟：“近日府中又招家丁了？”
嬋娟眼睛一亮, 克製之後冷靜回答：“回少爺，招了五六個。”
“都生得不錯, 剛才過去那個，乍一看有點貴公子的味道，你從哪找來的這些人？”顧朝朝不解。
嬋娟聽到她的誇讚，上揚唇角都快控製不住了：“剛才那位原本是一個鹽商家的小公子，本來是被破格準許參加科舉的，可惜父兄犯了事，他也落了賤籍，奴婢瞧著可憐，便將他買回來了……少爺可還滿意？”
顧朝朝點頭：“模樣好，氣度也不錯，難為這般好的出身，竟也放得下身段，能做下人的活兒，你花了不少錢吧？”
“銀錢好賺，好兒郎難遇不是？”嬋娟笑道。
顧朝朝挑眉：“怎麼，看上了？”
“可不敢胡說！”嬋娟連忙避嫌。
顧朝朝哈哈大笑，主仆二人愉悅地往外走。
二人的身影剛一消失，躲在假山後的侍衛便探出頭來，歎了聲氣後偷溜回將軍府了，另外幾個一看到他回來，當即湊到了一處。
顧朝朝還不知道自家進賊了，拉著嬋娟走到門口後，便看到地上放了滿滿一盆漿糊。她當即挽起袖子，看向一旁的管家：“開始吧。”
“是。”管家應了一聲，然後就不動了。
顧朝朝：“？”
管家：“？”
兩人麵麵相覷，好一會兒之後突然同時開口：“對聯呢？”
“少爺您的對子呢？”
顧朝朝無言一瞬：“你怎麼還管我要起對子來了，這不是你該準備的東西嗎？”
“可、可少爺半個月前便說了，今年的對子不必寫也不必買，您已經找了大人物幫著寫了啊。”麵對她的質問，管家很是冤枉。
顧朝朝腦子卡殼一瞬，接著便全想起來了。
她之前……確實叫沈暮深幫著寫了對子，可之後就開始忙碌，就把這件事給忘了，也不知道他究竟寫了沒有。
不管他寫了沒有，她都不可能這個時候登門去問吧。她多少也是有點自尊心的，先前動不動就要看他臉色，如今好不容易解脫了，她說什麼也不再上趕著了，將來就像他說的那樣，保持距離各不相乾就好，反正也不指望他能功成名就，平安活著就行了。
“少爺？”管家見她突然發呆，忍不住喚了她一聲。
顧朝朝回神：“啊……你去買幾幅吧。”
“……都大年三十了，哪還有賣這東西的，”管家無奈，“要實在不行，小的就叫我那孫兒寫幾幅吧。”
“你孫兒才七歲吧，他能寫個什麼。”顧朝朝無語。他們這種做生意的人家，沒幾個文化人不說，還偏偏要撐場麵，若是貼在外頭的對聯太寒酸，肯定要被笑話的。
管家也跟著苦惱：“那怎麼辦，寫的不好也比什麼都沒有的強吧。”
顧朝朝頭疼不已，思來想去許久突然眼睛一亮，回頭看向了一直沒說話的嬋娟。
嬋娟笑了：“奴婢就等著您呐。”
“你知道還不快點去叫人，非要我著急嗎？”顧朝朝又好氣又好笑，催著她趕緊回去找人。
他們一群人在門口商議時，將軍府的下人一邊看他們的熱鬨，一邊將對聯貼好了。幾個人一邊往府中走，一邊笑顧家這麼一個大戶，卻連個對聯都沒有。
幾人說著話經過主院時，餘光掃到院中的人，連忙互相碰一碰，一改先前說說笑笑的樣子，對著院中人恭敬行禮。
“你們剛才說顧家怎麼了？”沈暮深警告自己不要問，可還是問了出來。
帶頭的人連忙答道：“顧家沒有準備對子，如今顧少爺正和下人們站在大門口，商議該如何解決此事。”
沈暮深眼眸微動：“知道了。”
眾人悄悄對視一眼，見他沒有彆的吩咐，便趕緊告辭了。
沈暮深繼續獨自站在院中，心思卻早已飛到了顧家大門口。
礦州城商戶居多，攀比之風嚴重，若是過年連個像樣的對聯都沒有，定是要淪為眾人笑柄，她行商不易，又是女子之身，平日本就過得艱難，若是在此事上再受人刁難……她這幾日沒有現身，便說明已經默認了他的話，不願再與他扯上乾係，心裡指不定如何偷著樂，既然如此，他又何必再上趕著。
沈暮深麵無表情地站在原地，思緒卻已千變萬化，就連雙手何時攥拳都不知道。
不知站了多久，他到底還是控製不住，轉身去了書房將一早就準備好的福字對聯拿好，轉身往外走去。
就給她一次機會，隻有一次，若她收了對聯，知道感念他的好，那他便不與她計較前事，日後……日後也對她好些，不再動不動就嚇唬她，也不再用身份壓她。沈暮深心裡閃過無數念頭，腳步卻越來越快。
他右腿有疾，走得越快便越不穩，他又自尊心極強，平日即便是在府中走動，也會刻意放慢步調，讓自己的身形儘可能平穩。然而此刻，他卻什麼都顧不上，隻是一味地往前走，想要快些出現在她麵前。
門房本來正倚著門框打瞌睡，聽到腳步聲後一抬頭，看到是沈暮深來了，頓時一臉驚訝地起身：“將、將軍？”
“開門。”沈暮深聲音裡透著連他自己都沒發現的急促。
門房聞言趕緊去拉大門，結果剛開一條縫，沈暮深便閃身出去了。
一隻腳踏出大門的瞬間，他焦躁了幾日的心瞬間平和下來，然而也隻是一瞬間，因為下一瞬，他便聽到顧朝朝笑嗬嗬地誇讚：“阿葉，你寫得真好。”
沈暮深猛地停下，怔怔扭頭看去，就看到顧朝朝拿著一張墨跡未乾的紅紙，笑著與旁邊身形高大的家丁說話，家丁雖一身下人打扮，舉手投足間卻是帶著一股書生氣，麵對顧朝朝的誇讚，也有些難為情的紅了耳朵。
“少爺說笑了，小的也隻是雕蟲小技。”
“可不是雕蟲小技，今日幸虧有你，否則我真是要丟人了。”難題迎刃而解，顧朝朝心情極好，不等墨跡徹底乾了，便要爬梯子去貼。
家丁趕緊去扶梯子，不住叮囑她小心。顧朝朝始終噙著笑，臉上是沈暮深從未見過的輕鬆愜意。
這一刻，無人看到沈暮深出現，沈暮深卻猶如遊街示眾，手中的紅紙是枷鎖也是恥辱，而他竟然不覺得生氣，隻是沒來由的一陣恐慌。
他一時之怒說出的狠話，似乎開始被她一步步變成了現實。
沈暮深站了許久，終究是轉身回府，冷著臉將手中已經被捏皺的一堆丟給門房：“燒了。”
“……是。”門房趕緊答應，等他走遠才小聲嘀咕一句，“寫得這樣好，怎麼就要燒了呢？”
沈暮深垂著眼眸，冷淡地往前走，從園子外經過時，又一次聽到了顧家的字眼。
當真奇怪，明明這裡是將軍府，卻處處討論都是顧家，他不想聽，可還是不受控製地停下了腳步。
“顧少爺這人，平時看著還挺機靈，怎麼大事上這般糊塗，通房都拿他的錢買男人了，他竟然還笑得出來。”去顧家探聽完情報的侍衛歎了聲氣，麵對聚在一處的幾人感慨。
自打知道顧家那個通房買家丁隻挑模樣好的之後，他們這群閒出水兒的大老爺們便時刻注意隔壁動向，每日裡都會有人潛入府中，偷窺那個通房究竟有沒有給顧少爺戴綠帽子，今日也不例外。
聽到動靜跑來的廚娘也皺了皺眉：“顧少爺就是太單純，可憐見的。”
“你們說，咱們要不要幫幫她啊？”另一個侍衛問。
廚娘作為過來人急忙擺手：“還是不要了，這種事被戳破，太傷男人自尊，顧少爺何等體麵的人，若是知道了不得瘋啊。”
“那就這麼眼睜睜地看著？我瞧著顧少爺今日對剛進府的家丁滿口稱讚，萬一以後重用那人了，豈不是更糟糕？”第四人提出異議。
幾人頓時陷入了左右為難的境地。
沈暮深悄無聲息地離去，腦海裡卻時刻浮現這些人的話，他沒來由地生出一股怨氣，恨不得立刻衝進顧府，揪著顧朝朝的領子質問，他究竟哪裡比不上一個奴才。
可這樣做太丟人，意味著連最後的自尊都不要了，他沈暮深如今再沒用，也做不出這種事。
礦州城過年，重點是半夜子時那頓飯，大年三十的晌午隻吃餃子。
顧朝朝把所有對聯貼好，總算到了中午，直接叫嬋娟端餃子到屋裡吃。
“彆呀少爺，今兒過年，府中要熱熱鬨鬨才好，還是同下人們一起吃吧。”嬋娟勸阻。
顧朝朝瞄了一眼周圍，同她小聲嘀咕：“我纏著胸悶得慌，回屋可以吃更多。”
“那就湊合吃些，等回屋後再貼補。”嬋娟說著，將她拉到了待客用的大廳裡。
往常都躲著用膳的下人們，今日齊聚一堂，看到顧朝朝後立刻行禮。顧朝朝笑著點了點頭，便叫他們去盛餃子了。
今日過年，府中沒那麼多規矩，大家都是隨意三五成群，一邊用膳一邊閒聊，整個廳裡都充斥著餃子的香味。
顧朝朝在主位剛一坐下，嬋娟就對著角落裡的某人招了招手：“那個阿葉，去給少爺盛碗餃子，記得過冷水，少爺不喜歡吃熱的。”
顧朝朝眨了一下眼睛，若有所思地看向她。
嬋娟被看得莫名心虛，咳了一聲後趕緊躲開。
餃子很快被端了過來，顧朝朝看著眼前模樣清俊的少年郎，想了想後叫他坐下了。嬋娟頓時一陣驚喜，隻是一對上顧朝朝的視線便強行克製了。
顧朝朝一邊用膳，一邊與這個叫阿葉的少年閒聊，等一頓飯吃得差不多了，對此人的情況也有了大概的了解，心中突然有了計較。
半個時辰後，她回到寢房中，嬋娟也湊了過來：“少爺。”
“日後不準再背著我做這種事。”顧朝朝警告地看她一眼。
嬋娟原本想問問她對阿葉看法如何，一聽她話裡的意思，臉色一變趕緊跪下：“奴、奴婢知錯了。”
“這麼緊張做什麼，”顧朝朝無奈，將人扶起來，“我的事我自有主張，你日後不必再操心。”
“是……”嬋娟平日與她關係親密，不代表不懂規矩，此刻一聽她明確這般說了，什麼都不敢說便答應了。
顧朝朝見她眉眼間全是忐忑，便安慰地拍拍她的肩膀：“彆怕，我沒有責怪你的意思，你買回的這個阿葉……的確是個不可多得的人才，日後於我，或許有大用。”
也難怪他生在商賈之家，當初卻能被準許破例參加科考，估計是連朝廷都不願錯過這樣的人才，若非他父兄犯事，也不至於淪落至此。
嬋娟聽出她的欣賞，小心翼翼地抬頭：“少爺打算如何？”
顧朝朝笑笑，沒有回答她的問題。
一整日無波無瀾地過去了，除夕之夜，礦州城的天空突然炸開了煙花，年味瞬間充斥每一寸空氣。顧朝朝登上高處望天，許久正要下去時，突然瞥見隔壁院中的高樓之上，也有一道熟悉的身影。
自從那天吵架之後，這還是他們第一次見麵。
沈暮深定定看著她，等她先與自己打招呼。
他也確實等到了，顧朝朝揚起唇角，淺笑著對他施了一禮，便先一步轉身離開了。
禮數周到，卻透著生分。
沈暮深眼神暗了下來，又獨站許久，直到連煙花都消失不見，顧朝朝都沒有再出現。
嬋娟收拾完屋子，還想著去高樓上找顧朝朝看煙火，誰知剛一出門，就看到她從上頭下來了，不由得一陣好奇：“少爺，這就不看了？”
“嗯，不看了。”顧朝朝興致缺缺。
嬋娟頓了一下：“您怎麼不高興？”
“我有嗎？”顧朝朝反問。
嬋娟若有所思地看一眼高樓，問：“您見著沈將軍了？”
顧朝朝：“……”
“見一麵都能如此不高興，您心裡還掛念他吧？”嬋娟麵對她時一向沒什麼原則，見她這會兒喪眉搭眼的，也顧不上沈暮深到底適不適合她了，“若是還念著，不如趕緊和好，也省得浪費這大好的時光。”
“和好了就得繼續看他臉色，我才不和好，”顧朝朝輕嗤一聲，“在他沒有做出改變之前，大家湊合一下得了。”
嬋娟：“……為什麼不和好就是湊合？”
顧朝朝沒回答，吩咐她替自己去給下人們發紅包，自己則轉身回屋去了。
回到屋裡後，她做什麼都沒興致，滿腦子都是沈暮深剛才定定看著自己的模樣。他也是奇怪，明明平日倨傲無禮，連眼神都透著刻薄，偏偏今日看起來有點可憐，像是犯錯後被丟棄的狗子，又彆扭又渴望主人帶他回家。
……這是什麼破比喻。顧朝朝捏捏鼻梁，直接吹熄燈燭躺下了。
已過子時，她卻毫無睡意，她在漆黑的房間裡閉上眼睛，強迫自己睡了過去。這樣強行入睡，注定是睡不了太死的，尤其是在腦子裡不斷想事的情況下。
房間裡地龍燒得太足，烤得她嗓子都發乾了，最後昏昏沉沉醒來時，外頭還是漆黑一片。她輕哼一聲，閉著眼睛不肯動：“嬋娟……給我倒杯水。”
說完，便安靜等著，然而等了半天都沒等到。
她皺了皺眉，又喚一聲：“嬋娟？”
再一次開口，腦子清醒許多，想起她進門時嬋娟去給下人發紅包了，估計結束後就直接回自己房間了，她這屋裡隻有她一個人。
顧朝朝喉間發出一聲可憐的嗚咽，強撐著床褥準備起來時，黑暗中一隻手突然撥開輕紗，將杯口置於她的唇邊。
顧朝朝頓了頓，就著杯子喝了一口，這才脫力一般重新倒回床上，長長地舒了一口氣。