麵皮微痛，她那道指甲也不知是下了多重的手，人卻輕盈，抱在懷裡像一道淡墨輕嵐，見她這麼怯怯的真被喝住，桓行簡一陣悶笑：“你不是挺能耐？”
成年男子溫熱的氣息，直拂臉麵，嘉柔一想到那個雨夜被他那樣不堪對待，惶惶如鹿，人在他懷中眸子凝滯，身子也僵了。
“彆這麼怕我，”他往她頸子裡一蹭，手緊了兩分，少女的味道乾淨、清嫩，“喜歡迷迭香？來年園子裡給你多種上些。”
話說著，把人抱到嶙峋的假山石附近，不說鬆手，兩人的影子在地上嚴絲合縫成一處。
嘉柔既怕且羞，人緊張地沒了邊際，無知無覺中，桓行簡的唇忽然找了上來，吻住自己，她一下哭了眼淚迸出，濕漉漉的，順著臉頰往脖子裡淌去。
熱淚弄得桓行簡好不煩躁，故意顛她一下：“你再哭，是不是想把人都引來看你我在這私會？”
嘉柔強力忍著，腦袋搖得猶如風中殘葉，嗚咽說：“沒有，我要回涼州。”
桓行簡微微壓下聲音，一轉頭，在她耳畔那逗笑：“你現在是我的人了，哪兒都去不成也不必去，住下來，這日後就是你的家。”
“我不，”嘉柔心裡酸急，一雙手早從他肩頸那鬆弛下來，在他胸前一抵，“你表裡不一，一點也不磊落，我不要跟你這樣的人同住一處！”
這人壞透了，嘉柔隻知道姨丈是馬上英雄，父親是蕭然名士，而夏侯家的兄長則為仁清君子……唯獨桓行簡，讓她迷惘對此人全然是痛惡了。
桓行簡聽得發笑：“說的好，不過，日後有的叫你領教什麼是表裡不一。”說完，不意手猛地一鬆，嘉柔直接摔到了草叢裡，輕呼乍斷，自己已經捂緊了嘴巴唯恐泄出被人聽到，她這會頗機靈，忍痛爬起身，抬腳就要跑，被人從身後一撈，重新攬到胸口，手指一伸，按在嘉柔冰涼的唇上：
“噓，有人。”
幾點燈光近了，打更的家仆正從這一帶走了過去。桓行簡掌心貼上她的嘴，側過臉，目光隨著家仆的身影而動，他那兩道烏黑的長睫在月光下成一團清影，密密地投在眼瞼下，再回首，兩人冷不丁四目相對，嘉柔不由震顫了下。
他微微一笑，手掌撤下，輕彈了下嘉柔臉頰：“吃幾天藥，嘴巴還不夠苦？蜜果吃了嗎？”
啊，原來那些蜜果不是寶嬰姊姊買給她的，嘉柔沒什麼胃口，卻還是賞麵努力吃了幾顆。此刻，簡直想把落到肚子裡的東西再吐出來，怎麼想，似乎都不大雅觀。嘉柔一雙眸子，頓時懊惱起來，咬牙說：
“早知是你買的，我絕不會吃的！”
瞧她神情，這倒和當日在遼東城內初見那一回重合地幾無區分了，天真無畏，一副和自己涇渭分明的姿態，把一張皎潔的小臉揚了，完全對向自己。
桓行簡哂笑：“甜嗎？”說著攥緊了她手腕，一抬，手指柔而纖長，他故意借月色打量，“這麼有骨氣的啊，你這雙手，除了會寫字繡花，也隻能……”說著，腦子裡旖旎萬分，話頭一轉，“你這種骨氣餓兩頓就老實了。”
沒想到，嘉柔卻冷下臉回他：“富貴不能淫，威武不能屈，你這種人，一定覺得這世上都是軟骨頭的多，再硬，也能給打磨掉。你都不讀史書的嗎？不知道這世上有人就是折而不彎的嗎？我告訴你，不必史書，我兄長就是這樣的人，你當然不懂，隻會冷嘲熱諷，以為世上的人都跟你一個樣的。”
她厲害起來，話跟串珠子似的滴溜溜一顆又一顆從她柔細的嗓子眼裡冒出來，滔滔不絕。桓行簡被她無端教訓一番，並不生氣，順水推舟一笑而已：
“好啊，明天一天的飯菜你都彆吃了，對了，回去記得把耳朵先洗一洗。”
嘉柔心裡氣鼓鼓的，麵上一怔，不過略作思考就知道他在揶揄自己，憋紅了臉：“你不用拿許由洗耳的典故排揎我，我倒想呢，可惜你家的水未必……”說到這，想她不曾見過大都督夫妻，姊姊又那麼好，連寶嬰姊姊幾個奴婢都待她溫柔親切，怎麼能說舞陽侯府裡的水就濁了呢？
話頭止住，嘉柔默不作聲了已經知道夏侯至明天要來，打定主意央求兄長帶自己走，可是，她不清白了回去又要怎麼才好呀？嘉柔惘然得要命，心頭狠狠一酸，眼淚欲墜，忍住了。
“夜深霜重，回去歇著吧。”桓行簡不把她小姑娘的話放心上，走上前，見她警覺一退，伸手便把人拽了過來，強製性地給她緊了緊身上單薄的披風，兩人挨得近了，他沉聲笑：
“知道你第一次受了疼，彆怕，日後就不會了。”
嘉柔懵懂間沒明白後頭的話，可前麵這句，呆呆反應過來了，登時就是一個寒噤。停了一瞬，桓行簡已然偏過頭來撬開她緊抿的唇，一手摟緊了，朝自己懷裡深摁住。
兩人唇舌交纏，嘉柔氣窒，兩手不覺抓死了他的衣襟。
等在她腔子裡遊刃夠了，桓行簡退出，一撫嘉柔輕喘不止微張的紅唇，不忘戲弄：“看來蜜餞很可口，要不，怎麼柔兒此刻如此甘甜？”
手到擒來的**，嘉柔聽了，心煩意亂那份害怕重置心頭，眩暈間搖首避開：“我要回去……”
“你姨丈，是太傅一手提拔上來的，當下正在涼州忙著屯田。”桓行簡冷淡陳述，“你回去，除了添他心思沒彆的用處。”
“不會的，姨丈不會嫌棄我，我就是要回涼州！”嘉柔柔韌的腰肢挺直，攥緊了衣襟。
這語氣，不再是嬌俏少女，真像是個執拗的小孩子了。夜涼如水，況且她剛病一場。於是，那柔軟紅唇不覺離了指間的掌控，桓行簡也未作強求，轉身把掛在樹枝上的燈籠取來，遞給她：
“看著路，你明日大可告訴太初和你姊姊，你我雨夜裡都做了什麼。你若不說，我來說如何？”
嘉柔臉上頓時半點血色都沒了，情急之下，踮起腳去捂他的嘴：“不許說，我不許你說！”她一顆心被人捏攥得發痛，不知是冷是氣，渾身直抖。
桓行簡就勢把她小手一捉，輕輕拿開，低笑凝視著嘉柔雪白的臉色：“柔兒，你明日要是在太初麵前提回涼州的事，我這就跟他挑明了，把你納為側室。”
嘉柔紅唇一張，震驚極了，連連後退拚命搖頭燈籠也不接，轉身飛快跑開了。一路疾行，兩旁遊廊裡有紗罩的燈籠引路，她輕手輕腳進了園子，合上門，人朝暖烘烘的帳子裡一躺，心口還在砰砰地亂跳一氣。這人實在可恨，她咬住嘴唇，手撫著胸口強迫自己不要再往月色浸透的窗子那看--
他沒跟來，不會像那晚那樣折磨自己了。
用被子把自己遮了個嚴嚴實實，嘉柔闔目，逼自己趕緊入睡，等明天就好了，明天就能見到兄長了……她在這樣念頭的支撐下，終於漸漸放鬆，眼皮子發沉時，依稀地聽到寥落的雁聲自墨藍天際灑落，有些哀愁，有些疏闊，嘉柔昏頭漲腦地想，我跟大雁要往反著的方向去呢，我要往西北去……
草以春抽，木以秋零，冷風刮了半夜落葉被摧折成一絕流光，夏侯至的馬蹄踩得金黃窸窣作響，朝吏部尚書楊宴的府邸來了。
被家仆引到後堂，剛脫了履，一室濃鬱熏香撲鼻而來。