忙碌一通，臨睡前，她突被婆婆叫去了跟前。
“老夫人，有什麼吩咐？”
王氏靠著包袱，審視二兒媳，淡淡問：“侯爺和弘耀去世，按製，家人應該守孝三年。這規矩你知道吧？”
“知道。”
王氏不滿地質問：“那你為何頻頻親近弘磊？叫人看著，成何體統？”
薑玉姝一怔，瞬間臉發燙，恍若挨了一耳光，羞憤不已，立刻想反駁！但冷靜一想，對方並非無理取鬨。她深吸口氣，咬了咬牙，解釋道：“剛才是在寫家書報平安，因著隻有一支筆，才耽擱久了些。今後我會多加小心的。”
“理應小心。”王氏眯著眼睛，威嚴教導：“雖說靖陽侯府敗落了，但即便平民百姓之家，守孝也絕不輕忽。”
薑玉姝無可反駁，默默頷首。
於是，郭弘磊發覺，妻子忽然開始疏遠自己了！
趕路時，她與陪嫁丫鬟們一起；
午飯時，她和丫鬟們逗煜兒玩耍；
夜晚時，她托小廝向驛卒借炕桌和紙筆，躲在角落裡寫寫畫畫；
……
總之，不說不笑，不理不睬，對丈夫能遠則遠，生疏客氣。
怎麼回事？
難道，那晚談及玉姍和“因可憐而迎娶”，惹她不高興了？
她惱了？在生我的氣？
郭弘磊無所適從，愈發不快。
日出日落，雲卷雲舒。
轉眼，一行人已趕了九天的路。
這一日中午用飯時，恰歇在一條山溪旁，眾人紛紛洗漱。
“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。”
“氣候不同，蔬果糧食差彆不小。”薑玉姝坐在溪草地上，一邊彎腰撩水洗帕子，一邊耐心說：“你們久居靖陽侯府，都說沒種過地，但應該聽過‘莊稼人靠老天爺賞飯吃’的俗話，若想糧食豐收，須得光照充足，風調雨順。”
一婆子歎了口氣，憂愁道：“聽說西蒼荒涼得很，屯田難著呢，種不出多少糧食。”
“是啊。”丫鬟附和道：“萬一種不出糧食，犯人得挨罰吧？會不會餓死？”
薑玉姝前世是農科研究所的技術員，不慌不忙，寬慰道：“放心，西蒼雖偏僻，卻並非冰雪苦寒之地，總有適合那地方種植的糧食。咱們嚴謹地琢磨琢磨，會逐步解決難題的！”
說話間，她用濕帕子擦臉、擦脖子，並挽起衣袖擦拭手臂。
與此同時，郭弘磊正待在高處樹蔭下。
他不由自主，餘光瞥了又瞥，旁觀妻子與丫鬟婆子說說笑笑，融洽和樂；旁觀她洗手洗絲帕；旁觀她擦臉、擦脖子，並挽起袖子擦拭手臂——
午間驕陽下，薑玉姝手臂纖細白皙，欺霜賽雪膚如凝脂，左手小臂上，點著一顆守宮砂。
那藕臂上的一點紅，鮮紅奪目，刺得郭弘磊猛然起立，大步流星，迅速走向山溪——