糟糕！土匪嗎？
猝不及防，正仰脖喝水的薑玉姝大吃一驚，嗆了半口水，窒息得劇烈咳嗽，紅頭脹臉，萬分難受。
“咳咳，咳咳咳……”
郭弘磊眼疾手快，立即把突兀咳嗽的妻子推進人群裡，低聲囑咐男丁：“來者不善，務必小心！都彆慌，也彆輕舉妄動，聽我的命令行事。”
“站好站好，不準亂動！”匪徒共十一人，均手握長刀，衣衫臟汙且染血，竟是身穿戎裝，個個健壯剽悍，嚷道：“原地站著，統統不許動！”
“誰敢亂動，休怪老子心狠手辣。”
“放下刀！你們幾個，立刻放下刀，然後把刀給老子踢過來。”
官差共二十人，雖腰佩彎刀，底氣卻不足。其中幾個年輕人初次辦差，一見匪徒便慌了神，麵麵相覷，下意識畏縮。
“來者何人？”張峰見勢不妙，本能地拔刀。他萬分警惕，聲如洪鐘，嚴肅問：“我們奉朝廷之命押解流放犯人前往西蒼，不知你們為何攔路？”
“哼，區區走狗，也配問老子的話？”匪首嗤笑，左臉頰一道疤，眼神狠戾。
一名官差質問：“放肆！你們是什麼人？身穿戎裝，難道是兵卒？光天化日之下，竟敢攔路辱罵——”話未說完，對麵匪徒忽然一竄，長刀寒光閃過，削下官差右臂！
斷臂與彎刀落地，鮮血霎時飛濺。
“啊！”官差捂著傷口淒慘哀嚎，踉踉蹌蹌。
“你算什麼東西？走狗一條，居然敢對我大哥不敬？”行凶匪徒氣勢洶洶，先削斷官差右臂，旋即又一刀，劃開其喉嚨。
“唔——咳咳！咳，嗬嗬……”鮮血噴濺，官差徒勞地捂著喉嚨，撲通倒地，轉眼便氣絕身亡，死不瞑目。
“天呐？”
“殺、殺人了！”眾人登時毛骨悚然，恐懼瑟縮，尖叫著擁擠，鬨哄哄。
郭弘磊見狀，趁機叫老弱婦孺挪到中間，男丁在外。
薑玉姝竭力鎮定，耳語道：“看他們的打扮，可能是西蒼逃兵。”
“十有八/九。”郭弘磊凝重道：“臨陣脫逃的兵卒，等同於逃犯，倘若被抓捕，必死無疑。這是一夥亡命之徒。”
“沒錯。”薑玉姝心驚膽戰，焦急環顧四周，“亡命之徒，心狠手辣，咱們不能束手待斃！快，快找找，有什麼東西能作為武器嗎？”
其實，郭弘磊早已在暗中搜尋。幸而家裡人多，他催促小廝們，悄悄蹲下，撿拾石頭、枯木等物。
“板車！”薑玉姝眼睛一亮，小聲提醒：“車上木板沒釘釘子，全拆下來吧。”
郭弘磊點了點頭。
前方
官差們慌忙查看同伴屍體，氣憤填膺之餘，自是懼怕。
張峰怒不可遏，瞪視問：“大膽！你、你們好大的膽子！你們究竟想乾什麼？”
匪首旁觀手下殺官差，滿不在乎，冷冷道：“廢話少說！立刻放下刀，並交出所有的乾糧和盤纏。誰敢違抗，”他俯視死不瞑目的官差，譏誚道：“便如那人一般的下場。”
劫匪狂傲強橫，張峰臉色鐵青，忍氣吞聲道：“要乾糧和錢財？可以！但我們可不敢放下刀——”