“姝妹妹，你怎麼了？”裴文灃強壓下怒火，迅速恢複冷靜，擔憂問：“嚇著了？快坐下緩一緩，喝口水。我不動手就是了。”
郭弘磊摟住妻子，麵露怒色，昂首不悅道：“裴兄心裡有火，儘管衝我發，但今後請彆當著她的麵，避免其夾在中間，左右為難。看，你把她嚇傻了。”
“豈有此理，你竟然有臉怪我？玉姝幾度尋死，分明是快被你逼瘋了！”裴文灃險些氣個倒仰。
麻煩呐……
薑玉姝定定神，懊悔皺眉，使勁一拍額頭，揚聲道：“二位，我沒傻也沒瘋，剛才隻是急糊塗了！”她振作起身，慎之又慎，提醒道：
“表哥，莫說我現在成了有夫之婦，即使未嫁，外祖父也不會允許你娶一個名節受損的女子，畢竟人言可畏，裴家的嫡長孫媳，必須是名聲清白的姑娘，而我出了意外，所以舅舅家才忌憚退親——”
“彆說了！你坐下，彆說話。”裴文灃逃避似的抬手打斷，深信不疑，一片癡心，“我們知道你是遭人陷害，怎麼會嫌棄你呢？少胡思亂想，不要理睬外人的挑唆。”
外人？你指誰？郭弘磊不動聲色。
“不管嫌不嫌棄，總之，曾經約定的親上加親，絕無可能了。”薑玉姝直言不諱，疲憊靠著椅子，目不轉睛。
裴文灃張了張嘴，踉蹌後退兩步，眼神發直。
這時，徘徊已久的潘嬤嬤心急如焚，忍不住叩門，憂切問：
“公子，沒事吧？”
郭弘磊定定神，“沒事！”
“咳，一群捕頭等著呢，再三追問，催促裴大人動身。”潘嬤嬤告知。
“知道了。”
公務纏身，裴文灃無暇處理私事，粗略整理玉冠和衣衫，冷冷對郭弘磊說：“此事沒完，改天再談！”然後，他緩和臉色，若無其事，彎腰對表妹說：
“姝妹妹，剛才我急躁了些，你彆生氣，等下回得空，我再來看你。”
郭弘磊臉色一變，正欲開口，卻聽妻子勸道：“縣裡太平，你安安穩穩地待在衙門裡，好生做官，多保重身體，不必再來看我。”
“就這麼說定了！”裴文灃眼神溫柔，自顧自地說：“我得走了，咱們下次再聊。”語畢，他拉開房門，扭頭凝視她一眼，快步離去。
薑玉姝一聲長歎，喃喃說：“唉，這下麻煩了。”
片刻後，眾人一湧而入，吃驚打量臉龐受傷的家主，欲言又止。
彭長榮鼓足勇氣，小心翼翼地問：“公子，您的臉怎麼回事？不要緊吧？”
郭弘磊輕描淡寫，“比武輸了。區區小傷，不要緊。”
“輸、輸了？”眾人不敢置信，彭長榮脫口問：“你怎麼可能輸給那個文弱書生？”
你們不懂。
我雖輸了比武，但贏了一顆芳心。
郭弘磊莞爾，揮手答：“勝敗無一定，有什麼可奇怪的？行了，都彆圍著，該乾什麼乾什麼去！”
夜間
嶄新的一張琴，擺在窗前，散發木料清香，卻無人撫弄。
“啊——”
昏暗帳內忽然傳出顫呼聲，微弱婉轉，嬌喘細細。
“輕點兒，嗯唔……你！”發絲淩亂，薑玉姝一雙手腕被扣在頭頂，久久掙不脫，被衝撞得喘不勻氣息，咬唇忍著不出聲，明眸水潤潤。
郭弘磊年輕力壯，精力充沛，摁住了軟玉溫香，附耳啃吻半晌，嗓音低沉渾厚，一邊用力衝撞，一邊說：“我怎麼敢還手？萬一誤傷了他，你豈不心疼？”
“我沒有！”薑玉姝百口莫辯，被牢牢壓製。
“哦？”郭弘磊哼笑一聲，“當著我的麵，表哥長、表哥短，還否認說‘沒有’？”
其實，我比你更希望他節哀並早日振作。
薑玉姝掙紮著半抬頭，小聲答：“血緣上確、確實是表哥，我叫裴公子，你們又懷疑我瘋、瘋傻——啊！”
帳內的動靜，直持續到深夜，她再三討饒，方逐漸停歇。
次日清晨
薑玉姝一睜開眼睛，天色已大亮，房裡隻有她自己，枕畔擱著一封信——