“唔。百善孝為先，孝道不可違。無論你婆婆性情如何，做媳婦的都應該尊敬孝順她，方成體統。”
薑玉姝欲言又止，隱忍道：“……是，您言之有理。”
這時，從小園另一端繞路的郭弘磊趕到，遠遠便喚道：“嶽父！”
“弘磊來了。趕緊擦擦眼淚，整天哭哭啼啼的，仔細惹他厭煩。”
薑玉姝哭笑不得，收起銀票，順從地擦擦眼睛。她算知道了，父親極重視規矩與名譽，便快步迎向丈夫，賢惠地接過茶盤，免得老人絮絮叨叨。
“嶽父。”郭弘磊躬身行禮，瞥視低眉順目的妻子，誤以為對方嫌於麵對自己，不由得黯然，低聲問：“你怎麼又哭了？”
又？果然惹他厭煩了？薑玉姝避重就輕，隨口答：“想著明早便與父親分離，心裡難受。”
“姑娘嫁給我，受大委屈了。”郭弘磊道。
薑玉姝腳步一停，忙解釋說：“彆誤會，我可從來沒怪過你什麼！咱們都是被連累的，自認倒黴吧。”
郭弘磊歎了口氣，“這話千萬彆在母親麵前說，以免她老人家誤以為你怪罪大哥。”
“玉姝心無城府，口無遮攔，這一點的確很不好。”薑世森搖搖頭。
薑玉姝繼續賢惠，“女兒知錯，以後會改的。”
片刻後，三人邁進園中涼亭。
“嶽父請用茶。”
薑世森喝了口茶，“你們也坐。”
小夫妻麵對麵，薑玉姝滿懷期望，迫不及待地問：“您把侯爺的死訊報上去了嗎？可有回音？”
薑世森凝重答：“倒是輾轉報上去了。不過，尚無回音。”
郭弘磊毫不意外，平靜道：“勞您費心了。此事本就艱難，畢竟同案犯判的是淩遲和斬刑，陛下責郭家流放，已是額外開恩了。”
“未到最後一步，結果也難說。再耐心等等。”薑世森對女婿欣賞有加。對他而言，是大女婿或是二女婿無太大區彆，橫豎都是半子。
薑玉姝難免有些失望，但她生性堅韌，迅速振作，正色談道：“既如此，隻能走一步看一步了。三千裡路，規定日行五十裡，限期兩個月到西蒼。日行五十裡，年輕人咬咬牙應能完成，麻煩的是老弱婦孺體力不支，初時肯定需要幫一把，但多走走身體總會強壯，後半段就習慣了。”
郭弘磊點點頭，“昨兒我已經把家裡人三三五五分好了，明早啟程後，咱們按事先的安排互相攙扶，儘量都活著抵達西蒼。”
薑玉姝讚同地頷首。
薑父欣慰一笑，和藹道：“你們能振作考慮，這很好。當遇見艱難時，不妨想想‘天將降大任於斯人也’，年輕時多吃吃苦，福氣在後頭呢。”
“謹遵嶽父教誨，小婿一定儘力照顧玉姝，設法不叫她白白陪著吃苦。”郭弘磊起身，端端正正一揖。
薑世森抬手攙了一把，拍拍女婿肩膀，勉勵之情溢於言表。
薑玉姝在旁提醒道：“你昨晚不是給陸先生寫了一封信嗎？記得拿給父親轉交，彆忘了。”
“沒忘，我隨身帶著的。”郭弘磊取出信，“陸老是小婿的授業恩師，年事已高，開春以來一直病著，無法麵辭。勞駕嶽父派人轉交此書。”
薑世森接過信，若有所思，“陸之棟？這位老先生可是鼎鼎大名，桃李滿天下。”
郭弘磊不禁苦笑，“慚愧，因著我，恩師門下竟出了個罪民。”
“你年紀輕輕，不宜妄自菲薄。”看了看天色，薑世森匆匆道：“擇日不如撞日，我這就去拜訪陸老先生！”說話間，他已離開涼亭。
薑玉姝輕快跟隨，“女兒送送您。”
郭弘磊也跟上了。
不料，三人行至二門時，遠遠便聽見王氏的嗬斥聲：
“滾！”
“父兄去世，娘家有難，慧蘭至今未露麵，我隻當這輩子沒生過女兒！”
一名華服長臉男子臉漲紅，辯解道：“慧蘭身懷六甲，您老又不是不知道，她行動不便，怎麼回娘家呢？”
王氏劈頭蓋臉地斥罵：“哼，馮瀚，想不到你如此勢力涼薄，虧我在侯爺麵前替你說了無數好話，否則憑馮家，休想娶慧蘭。”她火冒三丈，奪過丫鬟提著的禮盒，狠狠一擲，糕點頓時滾了一地。