郭家上下同仇敵愾，有的朝匪徒扔石頭，有的舉起木板，有的抄起細鐵鏈……七嘴八舌，七手八腳，拚命攻擊匪徒。
混戰僅持續一刻多鐘，匪首喪命後，其兩名同夥戰戰兢兢，倉惶逃向密林，最終被紅了眼睛的官差追上，亂刀砍殺。
“娘，他們是誰？”郭煜一直被王氏捂住耳朵藏在懷裡，茫茫然，掙紮著想抬頭。
王巧珍冷汗涔涔，抱著兒子，和婆婆一起躲在板車後，“那些全是惡人。煜兒，乖乖待著，彆亂動！”
薑玉姝心急火燎，飛奔近前問：“你怎麼樣？有沒有受傷？”她一頓，雙目圓睜，脫口喊：“胳膊、胳膊，還有肩膀——方大夫？方大夫快來，他受傷了！”
“皮肉傷而已，不要緊。”郭弘磊仍提著刀，“方勝，我自會包紮，你先救治重傷患。”
“是！”方勝擦了擦汗，忙招呼小廝清點傷患。
郭弘磊匆匆掃視眾人，“你呢？家裡人沒事吧？”
“沒，你放心，女眷無一受傷。”薑玉姝白著臉，飛快掏出帕子，指尖哆嗦，一把摁住對方胳膊刀傷，顫聲呼喚：“翠梅？小桃？快拿金瘡藥來！”
張峰大汗淋漓，一屁股坐地，氣喘如牛。
郭弘磊也席地而坐，任由妻子為自己包紮，扭頭問：“張大人，傷得如何？”
“我也隻是皮肉傷。”張峰眼神複雜，凝視半晌，黯然歎道：“萬萬沒料到，竟是被你們救了。郭公子，好身手！”
郭弘磊正欲謙答，北向官道卻突然傳來隆隆馬蹄聲，震得道路微顫，來人明顯不少，疾速靠近——
……
眾女子措手不及，一邊呼救，一邊阻攔。
但遲了一步，王巧珍灰心喪氣，腦袋猛地撞向樹乾，耳朵裡“嗡~”一下，霎時天旋地轉，整個人無力歪倒。
同伴一擁而上，七手八腳攙起人。
“嫂子？嫂子？”
“快去請方大夫來救人！”薑玉姝蹲下，掏帕子的手微抖，迅速按住冒血的傷口，焦急道：“你怎麼這麼傻？彆的不說，光想想煜兒，你也不該尋死啊！”
王巧珍癱軟靠著樹，血淚交流，絕望地喃喃：“我受不了了，真真受不了。誰也彆攔著，讓我死……死了好，死了倒乾淨。”
血從薑玉姝指縫裡溢出，溫熱泛腥，熏得人白了臉，她恐嚇道：“乾淨？你也不看看這是什麼地方？荒郊野外，可能有孤魂野鬼，甚至厲/鬼，死在此處休想乾淨。嫂子是郭家長媳，上有老下有小，千萬要振作，好好兒活著。”
王巧珍淒慘一笑，“不了，一死百了，等我咽了氣，立馬去投胎，省得餘生受苦。”
“你——”薑玉姝絞儘腦汁，順著對方話頭，嚴肅問：“嫂子真是糊塗了。據我所知，經書上明明說‘人活一生難免受苦，避不開躲不過’，假如你以死逃避今生苦難，來世將承受雙倍以償還！這你怕不怕？”
“不怕。”王巧珍無法承受家逢巨變，死意已決，聽不進任何勸言，拚命一掙，狠狠道：“你彆攔著，讓我死！讓我死！”
這時，官差及郭家人聞訊趕到。
“怎麼回事？”張峰黑著臉，手按刀柄喝問：“尋死的是誰？”
郭弘磊先吩咐：“方勝，快去救人！”而後才答：“回大人，那是罪民的大嫂王氏。”
張峰板起臉，淡淡道：“才走不到一天，她尋什麼死？老劉，去瞧瞧，假如死了就按規矩處置，免得耽誤趕路。”
“明白。”副手劉青領命而去。
作為一家之主，郭弘磊責無旁貸，拱手道：“大人息怒，罪民立刻去勸誡家人安分趕路！”
張峰草草一揮手，點了點頭。靖陽侯府綿延近兩百載，勳貴家族之間世交姻親關係盤根錯節，外人理不清，故眼下郭家雖失了勢，他卻仍顧忌，並未動輒打罵犯人。
草叢旁
“方大夫，如何？”薑玉姝右手沾了鮮血，正使勁擦拭，卻怎麼也擦不乾淨。
流放前，郭家上下早有準備，金瘡跌打藥等物人人都帶了些。方勝年逾而立，是家生子，原本專給侯府下人看病。此刻，他滿頭大汗，忙碌為王巧珍包紮傷口，簡略答：“幸虧世子夫人體力不支，無力撞破腦袋，故並未傷及性命。但須得歇息幾天，才好得快。”
流放途中，哪兒有條件休息養傷？薑玉姝蹙眉沉思，見丈夫疾步趕來，不等對方發問，便道：“你放心，嫂子性命無礙。”
“傷得厲害嗎？”郭弘磊彎腰審視。
薑玉姝答：“血流了不少，需要靜養。”
王氏等人隨後趕到，她痛心疾首，劈頭責罵：“巧珍，你忒糊塗了！你一死，煜兒怎麼辦？可憐我的孫子，剛沒了爹，如今做娘的又尋死！”