“怎麼辦？咱們還得趕路呢。”
“萬一淋雨生病，才真叫糟糕。嘖，這小鬥笠，遮陽還行，擋雨估計不行。”
……
眾人憂心忡忡，竊竊私語。
官差們揮鞭大吼：“這荒郊野外的，隻有驛所才能躲雨！快走！”
下一刻，豆大的雨珠驟然來襲。
天昏地暗，雷聲轟鳴，雨勢洶洶，裹挾亂風橫行，飛沙走石，官道黃土迅速變泥漿，涼意森森。
“哎呀，好大的雨！”翠梅氣呼呼，嚷道：“怎麼辦呐？”
薑玉姝抬手按著鬥笠，歎道：“沒辦法，隻能冒雨趕路了。”話音剛落，她身邊突然多了個人，緊貼著自己——
“啊！”
“彆怕，是我。”郭弘磊伸手摟住妻子肩背，風雨聲中附耳，低聲問：“道路泥濘，你還走得動嗎？”
置身此中，人難免有些慌亂。
薑玉姝定睛一看，頓感心安，揚聲答：“我走得動！”
“瞧瞧母親去。”郭弘磊高大有力，幾乎是單手攬住妻子架著走。
“嗚嗚嗚害怕，我害怕……”電閃雷鳴，郭煜瑟瑟發抖，嚇得躲進祖母懷裡，恐懼大哭。
王氏坐在板車上，雙手摟著孫子，心疼哄道：“不怕不怕，祖母在此，無論什麼都動不了煜兒！”
郭弘哲縮在邊沿，被顛簸得搖搖晃晃，大聲提醒：“嫂子？嫂子，您還是坐起來吧，戴上鬥笠擋擋雨。”
王巧珍置若罔聞，直挺挺仰躺著淋雨。
“哼，不必理她！”王氏忍無可忍，不悅地責罵：“郭家不幸倒了黴，上上下下都遭罪，並非獨你一人。巧珍，你縱再悲傷也應該適可而止，整天哭喪著臉，死氣沉沉，像什麼話？”
“我倒盼著你們彆管東管西。”王巧珍一動不動，漠然道：“就讓我死了罷，省得遭罪。”
“你——”王氏怒目圓睜，無可奈何。
這時，郭弘磊攜妻子趕到，尚未站穩便勸說：“風雨交加，您老千萬坐穩了，仔細磕碰著。來日方長，有話以後再說也不遲。”
“唉！”王氏搖搖頭，十分失望。
薑玉姝摸了摸湊近的侄子，軟言安撫，對長嫂愈發疏離客氣。
一行人互相攙扶，冒雨趕路，全成了落湯雞。
豈料，當辛辛苦苦走到黃昏時，卻發現通往對岸的木橋已被山洪衝毀！
薑玉姝衣衫濕透，臉色泛青，踮腳眺望：前方坡下，有一條近兩丈寬的河，渾濁而湍急，卷著枯枝敗葉打著旋兒，轟然向東流。
“橋呢？”頭領張峰黑著臉，抹了一把臉上的雨水，咬牙問：“橋哪兒去了？”
幾個官差四處搜找一番，返回稟告：“高處山穀發水，把橋衝跑了！”
“木橋簡陋，洪水一衝便毀。”
劉青從泥漿裡拔出腳，走近問：“大人，眼看天就快黑了，您說該怎麼辦？”
“還能怎麼辦？”張峰按著刀柄，吼道：“大雨恐怕一時半刻停不了，驛所在對岸，咱們隻能另尋地方過夜。”
“這附近啊？”劉青想了想，“隻有決明寺了。”
張峰一揮手，無奈地吩咐：“今晚趕不到驛所了，改去決明寺！”
疲勞不堪的人群登時唉聲歎氣。
“安靜些！”郭弘磊板著臉，嚴肅低喝問：“不按大人的吩咐做、難道有誰敢渡河？”
麵對湍急洪流，眾人立即噤聲，垂頭喪氣地轉身，跟隨官差往回走，直到天將黑，才叩響了決明寺的山門。
“阿彌陀佛。”慈眉善目的住持雙手合十，和藹答：“寺裡食物雖不足，空房卻有幾間。諸位自備了乾糧，借宿一晚，當然是可以的。請進。”
張峰抱拳道：“多謝大師！”
簡陋禪房內
“突然下雨，還沒完沒了的，麻煩呐。”
“這決明寺偏僻，又沒名氣，香火自是不旺。但總比驛所強，今夜終於不用睡地上了，真好！”翠梅興高采烈，輕快係衣帶。
薑玉姝哆哆嗦嗦，腦袋發脹，周身忽冷忽熱，臉色蒼白。她一邊披上孝服，一邊慶幸道：“幸虧咱們早有準備，人人都是油布包袱。否則，衣衫和乾糧若是被打濕，日子就更難了。”
“哈哈——”翠梅猛地一愣，湊近細看，關切問：“您的氣色怎麼這麼差？著涼了麼？”
薑玉姝唇無血色，勉強擠出微笑，疲憊答：“淋了雨，腦袋有點兒暈乎乎的。你呢？你要不要緊？”
“奴婢倒沒覺得身體不適。唉，姑娘自幼錦衣玉食，不料一出閣，竟受這樣的苦！”翠梅小聲抱怨，催促道：“您快躺下歇著，二公子已經找住持弄薑湯和熱水去了，待會兒就有喝的。”
“他還在忙啊？”薑玉姝躺下枕著包袱，腰酸背痛，頭暈腦脹，抬手一摸，臉發燙。
翠梅找出外衫給蓋上，理所當然道：“二公子是家主，本就該由他帶領管事出麵張羅一切！”
“唉，我是看他太忙碌了，怪可憐的。”薑玉姝蜷縮著，仿佛躺在棉絮堆裡，整個人輕飄飄，精疲力儘，神誌迅速消失，墜入眩暈深淵。