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“你倆盯著後院, 我們去瞧瞧！”兩名官差不敢怠忽職守，匆匆探查。
驛所內並無閒雜人等, 呼救女子恐怕是自家的。
郭弘磊即刻撂下木桶, 循著哭聲，隨官差找到後廊一間破舊耳房前。
三個男人見房門半敞, 傳出一女子哭聲。
“誰？”官差以刀柄推開門, 疑惑望去：
小桃衣裳被撕裂，臉頰紅腫，嘴角破裂流血。她跌坐在地，雙手抱胸捂住自己上身, 抬頭見了郭弘磊, 立刻跪地膝行，委屈哭喊：“二公子……求公子為奴婢做主！”
郭弘磊沉下臉掃視四周，劈頭問：“誰乾的？”
官差提刀搜查, 卻一無所獲, 人早跑了。
“快說！究竟誰乾的？”郭弘磊迅速審視門窗。
小桃羞憤不已，哭得上氣不接下氣, 哆嗦答：“奴婢、奴婢沒看見他的臉，隻看清楚了他身穿戎裝。”
戎裝？
三個男人麵麵相覷。
官差清了清嗓子，“咳, 戎裝？你可看清楚了？不準信口胡說啊。”
郭弘磊催促道：“具體說一說！”
小桃急赤白臉，氣憤表明：“公子, 奴婢看得一清二楚, 那卑鄙下流的登徒子就是穿著戎裝, 簡直畜牲！”
驛所並不大，且僻靜，小桃尖利的嗓音傳遍裡裡外外。
因聽見“戎裝、畜牲”，潘奎無法置若罔聞，率領幾個手下大踏步趕到，黑著臉問：“哎，你真看清楚了？這驛所裡穿戎裝的，除了老子，便是老子的手下，你要是指不出登徒子，就是誣陷！”
“我、我才沒有誣陷。”小桃衣衫不整，被幾個男人盯著，愈發難堪，瑟縮成一團，放聲痛哭。
這時，薑玉姝等人也趕到了。
她從睡夢中被驚醒，來不及梳頭，理妥衣裙後胡亂一挽，便不放心地跑出柵門。
“小桃？”薑玉姝疾步靠近，蹲下問：“你、你怎麼了？誰欺負你了？”
“少夫人，求您為奴婢做主！”小桃涕淚交流，狼狽至極。
事出突然，薑玉姝摟著人，一頭霧水，安慰道：“先彆哭，你說說，到底怎麼回事？”
潘奎生性急躁，濃眉倒豎，揚聲問：“光知道哭，哭有什麼用？你既點明‘戎裝’，倒是指出人來！老子倒要瞧瞧，究竟是你誣陷，還是手下人犯錯。”
薑玉姝被粗獷大嗓門嚇一跳，忙扭頭，提議道：“各位，好歹先讓人洗把臉吧？這樣問話，叫她怎麼答？”
潘奎一愣，點了點頭，嚴肅道：“行，叫她快穿好衣裳！我們奉令追捕逃、逃犯，趕著回軍複命，吃過早飯便啟程，沒空聽女人哭，但聽聽‘登徒子是誰’，倒是可以。”語畢，他帶著手下轉身離開。
兩刻鐘後
庭院裡，以水井為界，邊軍占東，郭家人位於西側，官差和驛丞等人居中觀望。
眾兵卒一字排開。
“統統站好了！”潘奎拎著馬鞭，緩慢踱步，挨個審視手下，冷冷道：“國有國法，軍有軍規，凡辦差期間，一向嚴禁飲酒與嫖/賭。今天，卻有人明知故犯，欺侮了女犯人。”
田波提心吊膽，後背冷汗涔涔，故作納悶狀。
馬鞭一甩，潘奎驀地暴吼：“誰？誰乾的？是男人就自己承認，麻利點兒，立刻站出來！”
臭丫頭，裝什麼貞烈？害慘老子了……田波叫苦不迭，暗暗焦急。
與此同時·牢房一角
“糊塗！”王氏搖搖頭，小聲責罵：“為了一個丫鬟，與邊軍大傷和氣，不值得！況且，小桃並未被玷汙，何必大動乾戈？”
薑玉姝聽得直皺眉，既頭疼，又為奴婢感到心寒。她定定神，稍一思索，輕聲勸說：“老夫人，自從郭家出事以來，再也沒給下人發過月錢與賞賜，但這一路上，所有下人待咱們仍是規規矩矩、恭恭敬敬，無關財物，全憑忠心，十分難得。今天，丫鬟受了欺辱，假如咱們不聞不問，豈不有損自身威信、寒了人心？”
“哼，靖陽侯府興旺時，月錢賞賜多豐厚？郭家從未虧欠下人！”王氏理直氣壯，不悅道：“如今倒黴遭了罪，略有些良心的奴婢都不會忘恩負義，本就該繼續伺候著！”
薑玉姝倍感無力，想了想，正色告知：“其實，是潘大人提出的當麵對質，他正等著呢，咱們不去反而不妥。您老無需擔心激怒邊軍。”
“對什麼質？怎可因為丫鬟追究邊軍？”王氏毫不讚同，吩咐道：“多一事不如少一事。去，叫小桃來，我親自勸勸她。”
苦勸無果，薑玉姝眸光一沉，瞬間隻想直接帶小桃去後院！但她剛張嘴，郭弘磊卻找來了，朗聲道：“怎麼還不出去？一院子的人等著。母親若是疲憊，就再歇會兒。”
“出了事，我怎麼歇得住？”王氏拉長了臉。
王巧珍打了個哈欠，丫鬟正伺候其洗漱、梳頭，不耐煩道：“母親言之有理，你們該聽從。難得休息，一大清早的，做什麼鬨得亂糟糟！”
你一天到晚享受下人伺候，卻這副嘴臉？薑玉姝咬咬牙，迫使自己冷靜，再度強調：“老夫人，潘大人正在外麵等候。”
“叫小桃去磕頭道歉。”王氏叮囑道：“就說她當時眼花看錯了，登徒子並未穿戎裝。”
“你——”薑玉姝瞠目結舌。
郭弘磊劍眉擰起，淡淡道：“母親歇著罷，孩兒忙去了。”說完，他拉起妻子就走。
“站住！逆子，你個逆子，站住！”王氏氣急敗壞，又一次奈何不了次子。
哈哈，乾得好！薑玉姝險些衝丈夫豎起大拇指。
片刻後
夫妻並肩前行，小桃止不住地啜泣，被同伴簇擁到後院。
薑玉姝剛站定，正沉思間，猛卻聽潘奎大聲說：