此為防盜章 “你怎知有逃兵？”張峰明知故問。
郭弘磊坦然自若, “在上個驛所時，曾聽人提過幾句。”
“唉。”張峰苦笑了笑，“其實, 我們也聽說了，隻是沒怎麼放在心上, 誰知道逃兵居然落草翦徑呢？該千刀萬剮的東西, 謀財便罷了, 還濫殺無辜！”
郭弘磊沉聲道：“軍令如山，軍紀嚴明, 軍中絕不會饒恕逃兵。這些人為了活命, 什麼狠毒事做不出來？”
“畜生，簡直畜生。”張峰紅著眼睛唾罵：“懦夫，沒膽子上陣殺敵，卻敢殘害無辜！唉, 今日折了五個弟兄, 叫我如何交代？”
薑玉姝歎了口氣，寬慰道：“真是飛來橫禍！還望大人節哀。”
“公子, 忍一忍。”小桃啜泣著, 輕柔朝傷口撒金瘡藥。
薑玉姝把乾淨白絹纏了兩圈，麻利打結，旋即起身, 急切道：“他們來了！快看, 是什麼人？”
“我瞧瞧。”郭弘磊柱著長刀站起, 薑玉姝忙攙扶。
一時間, 所有人齊齊眺望遠方。
郭弘軒跳上板車，伸長了脖子，大聲告知：“來了一群身穿戎裝的兵卒，不僅佩刀，還背著箭囊！”
戎裝？薑玉姝登時忐忑不安，提醒道：“四弟，彆站那麼高，紮眼。”
“對方有箭，萬一又是殺人不眨眼的逃兵，你是想當活靶子麼？唉喲，軒兒，趕緊下來！”王氏心驚膽寒地招手。
郭弘軒嚇得脖子一縮，慌忙跳下板車。
“駕！”
“駕！”一隊衛軍揮鞭策馬，簇擁著百戶長潘奎，疾速趕到。
潘奎年近不惑，身長九尺，膚色黝黑壯如鐵塔，遙遙便皺眉，勒馬喝問：“籲！你們是什麼人？何故出了傷亡？”
老天保佑，幸而來的不是逃兵。張峰既鬆了口氣，又陡生怨憤，板著臉，直挺挺站立，冷淡答：“我們奉旨押解流放犯人前往西蒼，不料遭遇匪徒攔路劫殺，傷亡慘重。我的五個弟兄當場喪命，另有三人重傷、十幾人輕傷。”
“走，瞧瞧去！”潘奎下馬，腰懸長刀手拎鞭子，率眾查看屍體。
其手下總旗名叫錢小栓的，仔細審視屍體後，激動稟告：“大人，正是他們！”
“哦？確定是你手下的人？”潘奎滿腔怒火，壓低嗓門，嚴厲道：“小栓，你看清楚些，逃兵擾亂士氣，必須一個不落地處死，以正軍紀！”
“是啊。切莫留下漏網之魚，免得他們作亂，大損邊軍威名。”同為總旗的田波附和道。
錢小栓臉紅耳赤，羞愧答：“卑職確定，這幾個人全是逃兵。”他打起精神，謹慎清點，稟道：“少了一個！逃兵共十一人，屍體卻隻十具。”
潘奎便扭頭問：“哎，你們見到了幾個逃、匪徒？”
午時已過，北上的一行人尚未用飯，饑腸轆轆。張峰失血不少，忙碌催促眾人先救治傷患，而後就地歇息，喝水吃乾糧。
郭弘磊離得近，想了想，朗聲答：“共十一人，但混戰中跑了一個，他趁亂逃進了南坡密林。”
“小子，你可看清楚了？”潘奎橫眉立目，高壯威猛。
郭弘磊正色答：“的確逃了一個。當時，逃匪被人踹到山坡旁，順勢便跑了。”其實，那人正是他自己踹的，故一清二楚。
“他是從何處逃進林子的？”
郭弘磊抬手指道：“那兒。”
“是麼？”潘奎率眾趕到坡下，一邊查看，一邊失望道：“小栓，你管束無方，手下出了逃兵，不止你丟人，整個赫欽衛都沒臉，還連累無辜百姓喪命，罪不可恕！”
錢小栓無可辯駁，沮喪道：“卑職自知有罪，請您責罰。”
“當務之急是捉拿逃兵。”潘奎恨鐵不成鋼，厲聲喝令：“愣著做什麼？立刻抓人去啊！”
“遵命！”錢小栓迅速點了二十人，咬牙切齒地搜山追捕。
另一處
王氏心力交瘁，唉聲歎氣，疲憊地說：“唉，這一災接一難的，究竟何時才是儘頭？玉姝，好生照顧弘磊。”
“嗯。”薑玉姝垂眸，小心翼翼地揭開衣衫，輕聲問：“一定疼得很厲害吧？”
郭弘磊臉色發白，安慰答：“敷了金瘡藥，其實也不太疼。”
“幸虧及時止住了血！”薑玉姝籲了口氣，一陣陣地後怕，耳語囑咐：“你吃些乾糧，然後歇會兒。傷患不少，我去問問張大人，看他打算如何趕路。拿著，快吃！”
郭弘磊手上被塞了三個饅頭，眼裡流露笑意，低聲問：“都給了我，你吃什麼？”
“我還有。”薑玉姝匆匆吃了半個饅頭，漱漱口，擱下水囊剛起身，卻見張峰帶領幾個壯漢快步走來。
薑玉姝定定神，詫異問：“張大人，有什麼事？”
喲？
謔！流放的犯人裡，竟有如此絕色佳人？田波瞬間震驚，讚歎不已，緊盯著薑玉姝，從秀美臉龐往下，細究其玲瓏身段，目光久久停留在胸腰上。
四周亂糟糟，誰也沒留意田波垂涎欲滴的眼神。
張峰恢複了冷靜，到底不敢得罪邊軍，客氣道：“這位是西蒼赫欽衛的百戶潘大人，奉令追捕逃犯。逃犯傷害了咱們，潘大人需要詳細名冊，你們快報上郭家的輕重傷者姓名。”
“好的。”薑玉姝恍然大悟，郭弘磊已起身，偏頭吩咐：“欒順，立刻照大人的吩咐辦。”
“是！”管家頷首，立即再度清點傷患。
潘奎皺眉打量郭弘磊，狐疑問：“聽官差說，你小子武藝高強，連殺四名逃犯，可有此事？”