下人忙答：“方才街上鬨哄哄的，嚇得小公子一直哭，奶娘哄不住。”
“劈啪”一聲，官差揚手，淩空甩了個響鞭，喝道：“大膽！未經張大人允許，任何犯人不準擅自停頓。”
張峰按著腰間佩刀刀柄，皺了皺眉，不悅道：“像你們這樣走走停停的，怕是得猴年馬月才能到西蒼。快走！”
郭家上下無法，隻得繼續前行。
鞭子驟然厲響，嫡長孫郭煜更害怕了，在奶娘懷裡竭力掙紮，哭得上氣不接下氣。
“煜兒？”王氏焦頭爛額，心疼得不斷扭身，焦急呼喚：“煜兒，乖，彆哭了！巧珍，你倒是快哄一哄，沒聽見孩子在哭麼？”
王巧珍始終捂著臉，滿腔怨憤，哀切答：“遭遇如此屈辱劫難，連大人都承受不住，更何況三歲小孩兒？我是沒轍了，母親莫怪。”
“你——”王氏意欲責罵，卻聽孫子已從“娘”哭喊到“爹”，嚷著“要爹爹抱”，她登時頹喪，悲歎道：“可憐煜兒仍未明白，你的祖父和父親已經去世了。”語畢，她老淚縱橫。
侄子幼稚懵懂，薑玉姝倍感憐憫，邊走邊說：“晨風涼，不能讓煜兒這麼哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住嗎？”
郭弘磊壓低嗓門，無奈答：“她自顧不暇。”
薑玉姝一愣，提議道：“那，煜兒平日親不親近叔叔？或者其他人？總之，既然奶娘哄不住，就換個熟人試試。”
郭弘磊聞言扭頭，吩咐道：“把煜兒抱給我。”
“是。”
不一會兒，白白胖胖的郭煜便被眾人傳到了前頭。
“包袱給我。”薑玉姝複又背起自己的包袱。
郭弘磊單手抱著侄子，神色冷靜。他生性不善言辭，乾巴巴道：“行了，彆哭了，不必害怕。”
“嗚嗚嗚嗝！嗝咳咳……”郭煜一動不敢動，哭得微微發抽，委屈打嗝。事實上，他非但不親近二叔，還十分畏懼。
靖陽侯府嫡長孫，金尊玉貴，一出生便深得寵愛，在家中簡直要風得風、要雨得雨！
因著受寵，他不怕祖父母，也不怕父母……獨獨怕郭弘磊。
在他記憶中，二叔高大英武，臉上慣常沒什麼表情，眼神卻威嚴，令其不敢親近。
薑玉姝扭頭望著淚漣漣的小侄子，揚起一抹淺笑，溫和問：“你叫郭小煜，對不對？”
“嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴著二叔肩膀，哽咽答：“不對。”
薑玉姝又問：“那一定是叫郭大煜了？”
郭煜搖搖頭，“我叫郭煜，煜兒。”
“哦。”薑玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原來你叫郭煜煜兒！”
郭煜茫然張著嘴，一時間忘了哭。
薑玉姝趁著小侄子犯迷糊，迅速抬手遙指前方，故作驚奇狀，問：“郭煜煜兒，看見路邊那棵樹了嗎？”
“看、看見了。”郭煜仍打嗝。
薑玉姝一本正經道：“咱們快些走，等走到那棵樹時，我摘幾朵花送給你玩兒。”
“嗝？”郭煜伸長脖子眺望，一聽見“玩”字，便不由自主點點頭，“那、那就快走。”
吵鬨哭聲終於停止，耳根清淨的眾人紛紛鬆了口氣。繼遊街示眾後，他們再次對薑玉姝刮目相看。
王巧珍卻毫不理睬，灰心喪氣，木然邁步，眼神空茫。
片刻後，一行人路過花樹，薑玉姝信守諾言，果真折了一細花枝遞給侄子，哄道：“喏，這是丁香，送給你，郭煜煜兒！”
“嗯。”郭煜接過花嗅了嗅，翻來覆去地把玩，漸漸不再打嗝。他疑惑盯著薑玉姝，實在忍不住了，鼓足勇氣，附耳問：“二叔，我叫什麼呀？”
郭弘磊挑眉，餘光掃了掃妻子，緩緩答：“你叫郭煜。”
郭煜立即抬頭挺胸，認真告知：“你可聽仔細了，我叫郭煜！”
“不可無禮，她是你的二嬸。”郭弘磊嚴肅問：“既是長輩，你該如何做？”
此時，郭煜已徹底平靜，二叔一催促，他便不假思索，脫口怯怯道：“煜兒給您請安。”
薑玉姝腳步未停，抬手輕拍小侄子胳膊，歉意道：“好孩子，真乖。原來你叫郭煜啊，抱歉，我剛才聽錯了。”
郭煜吸了吸鼻子，“也、也沒什麼。不過，下次彆犯錯了。”
“行！”薑玉姝爽快答應後，抬頭看看天色，關切問：“咱們走了幾裡地了？”
郭弘磊想了想，“大約十餘裡。”
“噯，走得挺快的！”薑玉姝竊喜。
黝黑壯實的張峰卻道：“告訴你們聽：都城附近的官道直而平坦，走起來輕快，艱難全在後頭呢。”
郭弘磊了然於胸，順勢問：“大人，途中萬一遇見災禍意外耽擱，該如何是好？”
“具體得看是何等災禍。”張峰一板一眼，慢悠悠答：“按朝廷的規定，除非實實在在走不了了，否則不準停頓。”
從天蒙蒙亮走到正午，一刻不停，幾乎所有人暗中叫苦不迭，汗流浹背。
王氏及其長媳氣喘籲籲，腳步愈發遲緩。
薑玉姝曬得臉緋紅，咬牙硬撐，取出水囊喝了兩口後，遞給旁邊，“太熱了，你倆也喝口水。”
郭弘磊先喂侄子解渴，頓了頓，自己也仰脖灌了幾口，孝服已被汗濕透。
又走了一段，途經一片樹林時，張峰止步，高聲道：“停！在此地歇兩刻鐘。你們的口糧，每日是有定數的，由驛所供給，自個兒看著吃。”