郭弘磊自幼習慣早起練武，根本躺不住，便披衣起身，不由自主，扭頭朝隔壁女眷的歇處望了望：
唔，看不見她，被丫鬟擋住了。
他莞爾，輕輕走向柵門。
炎炎夏日，悶熱不堪。張峰有令在先，白天時允許犯人到後院透透氣，但嚴禁踏出院門半步。
鐵鎖“咯啦”作響，驛卒開了門，郭弘磊自去後院打水洗漱。
下一刻，牢房角落一女子坐起，她揉揉眼睛，略理衣裙，三步並作兩步，匆匆踏出柵門。
天才蒙蒙亮，霧白茫茫。
驛所建在官道旁，簡陋僻靜，後院有幾株參天大樹，枝繁葉茂，遮住了熹微天光。
“你起得夠早的！”
“習慣了。”庭院裡隻有郭弘磊和四名官差，隨口閒聊，他把木桶扔進井裡，單手打水。
轆轆吱嘎，水聲嘩啦。
豈料，郭弘磊剛把桶提出井沿，突聽後方響起女子淒厲尖叫：
“救命！救——”
前世，無論家境貧窮與富裕，新婚夫妻大多會籌劃一次蜜月之旅，暢享二人世界，極儘浪漫之所能。
今生，睜開眼睛時已經成了親。
人還迷糊著，聖旨從天而降，除爵抄家流放！
西蒼遠在邊塞，三千裡漫漫長路，限兩月走完。
——不知能否視為蜜月之旅？
薑玉姝身穿孝服，背著包袱，未佩戴任何首飾，更未施脂粉。她生性堅韌，苦中作樂，暗忖：既來之，則安之。索性把它當成蜜月之旅！
以活著抵達西蒼為目標的特彆旅行。
押解犯人的官差們均佩刀，為首者名叫張峰，其副手叫劉青。
張峰黝黑健壯，一揮手，吩咐道：“把他們鎖上。”
“是！”劉青高高瘦瘦，一溜小跑，高聲喊道：“按律，押解途經繁華鬨市時，為防犯人趁亂逃脫，必須捆/綁！”
一聲令下，幾個官差立即抖開兩條細鐵鏈，此鏈每隔尺餘便設一鎖，用以呈串狀束縛犯人。
張峰催促道：“快點兒，都麻利些。規矩是日行五十裡，假如超出兩個月，我們挨罰，你們也將受到西蒼州府的懲治！”
兩根細鐵鏈，需兩個人領頭。
因株連而遭流放，已是倒了大黴，再被鐵鏈捆著走出都城，遊街示眾，遭人恥笑，簡直顏麵掃地。
誰肯領頭？
霎時，眾下人麵麵相覷，個個恓惶沮喪。
郭弘磊毫不猶豫，挺身而出，遞出了右手，官差立刻“哢噠”給鎖上了。隨後，他扭頭看著家人，平靜地招呼：“四弟，來，咱們兄弟倆領頭。”
“二哥，我、我——”郭弘軒臉紅耳赤，十指哆嗦，惶恐至極。他十四歲，正是爭強好勝的年紀，不願上前，可也不敢拒絕。
王氏一向養尊處優，此刻倍感屈辱，抬不起頭。她心疼嫡幼子，忙道：“軒兒還小呢，序齒也該是弘哲！弘哲，快去！”
“啊？”郭弘哲嚇一大跳，支支吾吾，臉唇泛白，瞬間急得快發病了，不知所措。
郭弘磊盯著兩個弟弟，寬慰道：“男子漢大丈夫，能屈能伸，這沒什麼的。”
“快！”官差抖了抖鐵鏈，提醒說：“趁這會子人少，趕緊出城，否則等天一大亮，可就人山人海了。”言下之意是將更難堪。
這時，薑玉姝下定決心，一聲不吭，上前與丈夫並肩，果斷伸出右手！
官差愣了愣，才“哢噠”給鎖上。
“你——”郭弘磊愕然，始料未及。
“姑娘？”翠梅大吃一驚，搶步湊近，紅著眼睛說：“讓奴婢打頭，您快下來！”
薑玉姝搖搖頭，側身揚聲，冷靜道：“二公子說得對，人應該能屈能伸，這的確沒什麼。快上來吧，彆耽誤時辰，咱們要趕路的。”