難道，那晚談及玉姍和“因可憐而迎娶”，惹她不高興了？
她惱了？在生我的氣？
郭弘磊無所適從，愈發不快。
日出日落，雲卷雲舒。
轉眼，一行人已趕了九天的路。
這一日中午用飯時，恰歇在一條山溪旁，眾人紛紛洗漱。
“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。”
“氣候不同，蔬果糧食差彆不小。”薑玉姝坐在溪草地上，一邊彎腰撩水洗帕子，一邊耐心說：“你們久居靖陽侯府，都說沒種過地，但應該聽過‘莊稼人靠老天爺賞飯吃’的俗話，若想糧食豐收，須得光照充足，風調雨順。”
一婆子歎了口氣，憂愁道：“聽說西蒼荒涼得很，屯田難著呢，種不出多少糧食。”
“是啊。”丫鬟附和道：“萬一種不出糧食，犯人得挨罰吧？會不會餓死？”
薑玉姝前世是農科研究所的技術員，不慌不忙，寬慰道：“放心，西蒼雖偏僻，卻並非冰雪苦寒之地，總有適合那地方種植的糧食。咱們嚴謹地琢磨琢磨，會逐步解決難題的！”
說話間，她用濕帕子擦臉、擦脖子，並挽起衣袖擦拭手臂。
與此同時，郭弘磊正待在高處樹蔭下。
他不由自主，餘光瞥了又瞥，旁觀妻子與丫鬟婆子說說笑笑，融洽和樂；旁觀她洗手洗絲帕；旁觀她擦臉、擦脖子，並挽起袖子擦拭手臂——
午間驕陽下，薑玉姝手臂纖細白皙，欺霜賽雪膚如凝脂，左手小臂上，點著一顆守宮砂。
那藕臂上的一點紅，鮮紅奪目，刺得郭弘磊猛然起立，大步流星，迅速走向山溪——
太監合上聖旨，慢條斯理道：“郭元銘，領旨謝恩。”
“是、是。”靖陽侯麵如死灰，頹然叩首，高舉雙手含淚道：“罪民領旨，謝陛下不殺之隆恩。”
入鄉隨俗，薑玉姝彆扭地跟隨眾人磕頭。
奇異的，她聽明白聖旨後，原本焦灼不安的心莫名鎮定了。
仿佛終於等到一個結果，大有如釋重負之感。
太監鬆手，靖陽侯抖若篩糠，使勁捏著明黃聖旨。
“父親、母親，快起來。”郭弘磊左攙右扶，麵沉如水，目光深邃。
薑玉姝扶起父親，“您慢點兒。”
“幸而陛下開恩了。”薑世森見一代侯爺丟魂失魄的頹喪模樣，百感交集，唏噓道：“至少性命無虞，想開些罷。”
靖陽侯咳嗽不止，咳得直不起腰。
“究竟、究竟是怎麼到了這一步？叫我們以後怎麼呐？”王氏涕淚交流，迷惘無措，哭得癱軟。郭弘磊想方設法地勸慰母親。
愁雲慘霧籠罩著靖陽侯府，壓抑的啜泣與歎氣此起彼伏，竊竊私語聲不絕於耳。
太監宣讀完聖旨後，原地站著，狀似等候。負責抄家的官差們也並未立即動手，而是小聲商議。
心不再焦慮煎熬後，薑玉姝整個人都活泛了，敏銳而細致。她望著傳旨太監，本打算自己問，可想了想，改為扯扯丈夫袖子，輕聲提醒：“陛下流放我們，可聖旨裡沒提什麼時候動身啊，不如你去問問？”
“正有此意。來，你攙著母親。”郭弘磊從母親手裡抽出臂膀，深吸口氣，大步走向太監及負責抄家的欽差。
“公公。”郭弘磊拱了拱手，客氣地問：“不知陛下命令罪民等人幾時動身？”
太監並不倨傲，略躬身答：“三日後。三日後起解，到時，朝廷會派人押送。”
“好的。”生為侯門貴公子的郭弘磊咬緊牙關，拚命隱忍，略一思索，又拱手道：“這位大人，罪民家裡共兩百餘人，但並非全部下人都入了奴籍，其中一些是受雇的。可否允許不相乾的外人離開？”
顧慮勳貴侯門盤根錯節的世交與姻親關係，欽差也無意擺架子。他接過隨從手中的戶冊，一板一眼地答：“吾皇聖明仁慈，按律，若是受雇來此謀生的老百姓，對照冊子查明屬實後，可以離開。”
郭弘磊鬆了口氣，“多謝大人。”
“既如此，你先把不相乾的人清出來，稍後我親自對冊核實。”
“是。”
欽差皺著眉，審視嗚嗚咽咽的男女老少，頗感頭疼，清了清嗓子，威嚴道：“我乃奉旨辦差，不敢耽擱時辰。賬房都在哪兒？立即站出來，其餘人原地待著，嚴禁擅自離開，違者以抗旨不遵罪論處。”語畢，他手一揮，喝令：
“奉旨查抄靖陽侯府財物，動手！”
“是！”
頃刻間，欽差一馬當先，官差們帶著賬房，迅速湧入各院各屋，翻箱倒櫃，將抄獲之物詳細登冊，並貼上封條。