“煜兒，來！”薑玉姝拍拍手，一把抱起撲進懷的侄子。
王氏想了想，妥協下車，吩咐道：“巧珍，在官差眼裡，咱們全是犯人。遵命行事罷。”
“哼。”王巧珍無權違抗，憋屈順從，一路煩躁嘟囔。
人人都畏懼猛獸，全力趕路，忌憚地離開深山。
暮色起，薑玉姝氣喘籲籲，站定擦汗，見迎麵走來幾十人，背負包袱，趕著幾輛牛車，車上坐著老人孩童，個個麵黃肌瘦，疲憊低落。
“挺熱鬨啊。”翠梅詫異道：“有老有小，大包小包的，應該是一家子。搬遷麼？”
薑玉姝輕聲道：“咱們是北上，他們是南下。”說話間，兩撥人交錯而過，她忍不住挑了個人問：
“小姑娘，你們這是搬家吧？”
“嗯？嗯，是搬家。”女孩兒蓬頭垢麵，風塵仆仆。
薑玉姝善意道：“馬上天黑了，山裡野獸多，很危險，你們最好彆趕夜路。”
女孩兒一呆，卻無奈答：“唉，不趕不行。北犰賊子隔三岔五地偷襲，兵荒馬亂，沒法活。而且，一旦城破，那些畜生必定屠/殺無辜，去年他們在庸州殺了十幾萬人，可殘忍了。”
潘奎吃了一驚，卻不畏懼，樂道：“喲？好大膽的東西，也不問問老子手上的刀，就敢嗷嗷叫喚，嚇唬誰呢？”
“活膩了唄。”兵卒們樂嗬嗬。
“簡直找死！”潘奎吩咐道：“盯著點兒，來一頭宰一頭，來兩頭宰一雙。”
“是！”兵卒紛紛拔刀
轉眼，西坡密林中響起陣陣狼嗥，夾雜著野獸穿枝拂葉的“劈啪”與“窸窣”聲，迅速逼近，令人毛骨悚然。
“狼！二叔，有狼！”郭煜驚恐萬狀，拚命忍淚，生怕被叼走。
郭弘磊警惕審視西坡，頭也不回地說：“是有狼。但你放心，狼從來不愛叼小孩兒。”
“那、那它們喜歡叼什麼？”郭煜嚇壞了。
薑玉姝哄道：“依我猜，狼多半喜歡馬兒。”語畢，她催促眾人：“快！咱們往潘大人那兒靠攏，他們有刀箭。”
“狼為什麼喜歡馬？”郭煜整個人躲進奶娘懷裡。
月色朦朧，薑玉姝緊盯西坡，隨口答：“因為馬和狼一樣，都是四條腿。”
“哦？”郭煜吸了吸鼻子，似懂非懂，“還好，我們隻有兩條腿。”
田波恰在旁，於馬背上嗤笑，俯視身姿妙曼的侯府兒媳，暗忖：生得這麼美，卻不幸嫁錯了郎，淪為階下囚，想必委屈幽怨……或許我略施恩惠，她就從了！
另一側
相處至今，張峰很是信任郭弘磊。他忍著傷口疼拔刀，並從板車上挑了一把逝世同伴的佩刀，塞給郭弘磊，叮囑道：“聽嗥叫聲，像是來了一大群，狼難纏，你也盯著點兒。”
郭弘磊頷首接過刀，於外側護衛。
打頭的潘奎高聲道：“彆發愣，繼續走！原地杵著等狼叼啊？走！”
一行人借著月色，惶惶不安，竭儘全力疾步前行。
血腥味濃鬱，引得狼嗥不止，忽遠忽近，忽高忽低，忽軟忽硬，始終藏在林中尾隨。
薑玉姝本以為人多勢壯、無需害怕，但事實上，狼在暗人在明，風吹草木影搖晃，冷不防一瞧，哪哪兒都像有狼。
少頃，道旁枝葉突然“嘩啦”巨響！
“啊——” 眾人登時擁擠尖叫，亂成一團。
郭弘磊定睛細看，大聲道：“彆慌，狼隻是試探！”
隨後，狼群反複地試探，有一次甚至竄出了半截身體，卻又火速撤回密林，唬得人如同驚弓之鳥，風聲鶴唳，草木皆兵。
潘奎見狀，有感而發，笑著慨歎：“瞧見了吧？狼生性狡猾，詭計多端，而且成群結隊的，令行禁止，有時甚至比敵人還難對付。”
兵卒忙點頭，陸續附和。
下一瞬，狼多次試探後，嗥聲依舊，卻猛地竄出密林，快如閃電，氣勢洶洶地撲襲人群。
“小心！”郭弘磊大喝一聲，提刀迎上，行動如風，側身斜刺，刀尖借著去勢一送，悍然劃開狼腹！
“嗷”聲慘叫，狼倒地，肚破腸流。
潘奎勒馬，拔箭挽弓，怒吼：“上！給我斬了敢傷人的狡猾畜牲！”
“是！”兵卒策馬迎戰，長刀靈活劈砍。
“姑娘，仔細腳下，站、站穩了。”翠梅戰戰兢兢，混亂中主仆倆緊貼。
“各位，互相照應著，一旦發現有誰失蹤，立刻上報！”薑玉姝攙著婆婆，焦急眺望戰場：
刀光箭影，野獸咆哮，男人吼叫，老弱婦孺頻頻驚呼。
靖陽侯聘任名師教導次子武藝，郭弘磊踏踏實實，一練十年，本就身手過人，加之流放前常狩獵，此刻便果敢無畏。
他麵無表情，手中佩刀寒光閃爍，接連斬殺惡狼。
“噗”一聲，薄刃入肉，狼血飛濺，濺到了人臉上。
郭弘磊一怔，抬手抹了抹，溫熱血腥氣撲鼻，他眯眼皺眉，咬牙振作，提刀再度往前，銳不可當。
臨危不懼，十分勇猛，是塊好料子……可惜他姓郭。潘奎板著臉，挽弓搭箭，月色下屏息凝神，須臾，手一鬆。
郭弘磊隻聽耳畔“咻”一下，下意識僵住，旋即利箭破空，準確穿透狼身，甚至把它釘在了地上！
“行了！”潘奎喝令：“狼群已逃，不必追殺，趕路要緊。小栓、田波，清點清點，一刻鐘後啟程。”
“是！”兩名總旗收刀入鞘，率領手下打掃狼藉。