柳不花搖搖頭：“我不知道。”
謝印雪也像是想不出答案而苦惱地蹙著眉，但幾秒後，他眉頭便舒展開來了。
柳不花了解他，見狀立馬就道：“乾爹，您已經知道他的意思了？”
“對。”謝印雪頷首，“他在說我像香梨甜湯一樣甜。”
柳不花：“……”
柳不花欲言又止。
他總感覺廚師阿九那句話不是這個意思，可又能是什麼意思呢？總不可能是在說謝印雪和香梨甜湯一樣香吧？總之不管是香還是甜，這兩個答案就沒一個靠譜的。
柳不花還是覺得，廚師阿九是在威脅謝印雪，說他比較像食材，這才是正確答案。
但現在的謝印雪沒心思管香梨甜湯，他在思考阿九最後說的那句話：
——老爺是刀俎，你我皆為魚肉。
“老爺”指的應該是秦老爺，“魚肉”都是葷，是在指食材嗎？
難道阿九在告訴他，廚師和遊戲參與者……都是食材？
遊戲參與者被當葷類食材做成菜的條件是點到葷菜，那如果廚師也是葷類食材，觸發條件又是什麼？
謝印雪心中有了猜測，他目光沉沉，望向自己腕間的梨花銀鐲，倏而笑起：是或不是，今晚試試不就知道了？
於其他人而言，比較難的部分大概就是能不能畫好楚麗——比如多痣少斑這類的小細節。
但謝印雪所繪製的人皮包裹在楚麗身上，就宛如她天然生長的皮膚，光潔細膩，溫熱柔軟，連麵容都和她原來的長相並無區彆。
“……楚麗？”
魏秋雨、陳雲、嚴芷等人見狀，都開始小心往楚麗的方向靠近。
陳雲摸了下楚麗的手，驚喜道：“她的手是熱乎的！”
“對！”魏秋雨也喜極而泣，“她也還有心跳！”
而謝印雪早在為楚麗穿好人皮後便退到了一旁，秉承君子非禮勿視的原則微微側過身子站立，後續觀察楚麗情況的任務都交由柳不花去做。
他瞧著因為楚麗活下去在高興擊掌的幾個女生，輕輕勾起唇角笑了笑，覺得這個宿舍的孩子們感情都挺好，也夠團結。
隻是笑了沒多久，謝印雪目光垂落，移向自己被蹭破皮磨去些許指肉的食指指尖，凝望片刻後，謝印雪卻蹙起了眉——他的指尖還在不斷滲血，沒有凝固的趨勢，可這根手指看上去雖然傷得有點嚴重，傷勢卻連剛剛整身皮都被剝去的楚麗的慘烈程度千分之一都不到。
既然他手指流出的血能夠讓他畫完剩餘的半張楚麗人像畫，那為什麼傷勢更重的楚麗身上滲出的血液，卻不足以支撐他畫完一張畫呢？
莫非楚麗體內，就隻剩下這麼點血液了嗎？
謝印雪摩挲著腕間的銀鐲，在沉思回憶饕餮宴上的細節，忽地，他想起了高巧說過的一句話——她說廚師阿二做的炸蝦片有蝦味，是真的摻了蝦汁。
蝦汁！
炸蝦片的蝦汁！
如果說油炸蝦皮用的楚麗的皮，那麼蝦汁，會不會就是用的楚麗的血？
想到這裡，謝印雪立馬疾步到床邊，柳不花這時也發現了楚麗的不對，眉宇間滿是凝重，對謝印雪說：“她快死了。”
“什麼？”魏秋雨不明白他們在打什麼啞謎，“你們在說什麼？楚麗不是已經好了嗎？”
謝印雪拾起楚麗的右臂，以指為刀，用指尖在她手腕上劃出一條深深的口子，但詭異的是那道傷口裡，卻沒有一滴血流出，就像楚麗渾身血液都已經消失得乾乾淨淨，再無存貨。
嚴芷睜大眼睛：“這、這是什麼情況？”
謝印雪微微張唇又抿緊，像是沒斟酌好要說的詞句。
這不同於他落筆作畫，謝印雪能繪出一張人皮，可他縱有通天的本事，也無法弄到和楚麗血型相符的足夠血液給她續命啊。
筆能繪人，但血型這種無形之物，他要如何畫？
就算能，如今也來不及了……
“……抱歉。”謝印雪低低咳了幾聲，麵容越發蒼白，唇瓣卻再次染上殷紅的痕跡，最後也隻能對陳雲魏秋雨幾人道，“我救不了她了。”
沉寂的夜色中，有打更聲自窗外飄進——已經是五更天了。
“你不是擺渡者嗎？”
更聲才落下，魏秋雨就愣愣地問他：“隻要給出了足夠的代價，你都能救人的啊。”
嚴芷也委屈地質問：“你到底想要什麼才肯救楚麗啊？”
“什麼擺渡者？”
謝印雪微微睜大眼睛望著幾人，像是沒聽懂她們在說什麼。
而謝印雪也是真的不懂，雖然他和柳不花也都是第一次進遊戲，但他們從朱易琨那提前知道了“鎖長生”遊戲的相關規矩，所以看上去才像是已經參與過幾次遊戲的老人。加之擺渡者npc存在的相關信息衛刀給新人們講述時，他和柳不花在忙著逛抄手遊廊呢，根本沒聽見——最重要的是，朱易琨那廝完全沒跟謝印雪和柳不花提過這茬。
所以現在她們提起，謝印雪才不知道“擺渡者”是個什麼新詞。
嚴芷聽見謝印雪的反問，這才反應過來自己怎麼就有這麼大的膽子以這樣的態度對待npc，她後怕的吞了吞口水，戰戰栗栗和謝印雪道歉：“對不起……我剛剛有些失控……”
謝印雪為什麼不承認自己是擺渡者npc身份的情況沒人想要多問，他一來還說自己是遊戲參與者呢，可他剛剛為楚麗畫出人皮的本事又怎麼可能會是普通人類所擁有的？
陳雲怕嚴芷說出更多的話惹謝印雪生氣，就擦了擦臉上的淚痕站起身，朝謝印雪鞠躬道謝：“謝謝，我們知道您已經儘力了。”
“這樣就足夠了。”
陳雲望著床上已經停止了呼吸和心跳，卻閉著眼睛就仿若睡著了一般的楚麗，顫聲道：“起碼你讓楚麗可以……完好的離開。”
而不是渾身的皮膚都被剝去，屍體模樣慘烈恐怖的死去。
“逝者難挽，而你們還要繼續活著。”謝印雪垂眸，黑長的羽睫半斂著臉，朝眾人說，“節哀。”
陳雲、魏秋雨含著淚點頭。
謝印雪抬起手腕，以右手食指做筆，用指尖血蓋住他在楚麗手腕上劃出傷痕，再將血液擦去，那裡便成了一塊完好無損的皮肉，而後轉身和柳不花一道離開了後罩房。
回正屋的路上，謝印雪又開始咳嗽了。
柳不花走上前扶住他右臂，謝印雪那隻手的指尖傷口還未處理，噠噠滴落了幾滴血在路上，他歎息一聲：“這裡對我限製太大了……”
剛才他畫那張人皮畫，繪製途中稍微分心些都會失敗，可若是在現實外界，他就不需要如此費力。
謝印雪拉下束發的紅帶將受傷的指尖裹住，問柳不花道：“不花，你知道‘擺渡者’是什麼嗎？”
“不知道。”柳不花搖頭，“朱易琨沒和我們說過。”
“狗東西。”
謝印雪咽下喉間咳出的腥甜，垂眸笑了一聲，神情溫柔，出口卻是一句罵人的臟話：“真是會咬人的狗不叫啊。”
希望朱易琨是不知道“擺渡者”的存在才沒告訴他們，而不是故意隱瞞，否則……
柳不花又說：“乾爹，明日我向其他人打聽看看吧。”
“隨便。”謝印雪不是很在意，“即使打聽不到，我也大概已經猜到了那是什麼東西。”
他甚至覺得這個誤會也挺好的，還能省去他諸多解釋的功夫。
“回屋休息吧。”謝印雪仰頭望著雲邊高懸的一輪夜月，笑道，“我越來越喜歡這裡了。”
早上辰時一到，小廝就送來了八寶粥給眾人作為早飯享用，白天的小廝們穿的還是那身灰撲撲的衣裳，看上去沒那麼滲人，衛刀高巧等人看見送來的八寶粥是素食，紛紛鬆了口氣。
如果昨天還有人期待著見點葷腥，那麼今天，則沒一人會再想見到肉類。
呂朔和蕭斯宇一整夜沒離開過東耳房，直到天亮他們才肯打開房門，然後從衛刀口中得知了昨晚的情況——楚麗是已經死了，她的屍體在卯太陽剛露臉那會兒便被管家帶著小廝過來給抬走了，不知去了何處。
而夏朵一雖然沒死，但是膝蓋往下的兩條小腿卻沒了。
據她和戴月所言，是昨晚廚師阿四拿了菜刀過來砍斷的，現在就靠著自己所帶的紗布藥材和從衛刀醫療艙續命。
至此，眾人終於明白，夜晚饕餮宴上的葷菜到底意味著什麼。
所以當大家再次進入前院，沐浴在溫暖明媚的陽光下時，卻還是難以自主的感受到了陣陣刺骨的寒意。
“我們今天還要去找食材對吧？”嚴芷大概是一晚上沒合眼，眼底的青黑異常明顯，眼睜睜看著楚麗死去對她打擊貌似挺大，現在她整個人都有些神經質，望著菜園子裡肆意生長的菜苗喃喃，“可選食材又有什麼用？楚麗昨天選了大蒜，十四道菜裡沒一道菜有大蒜，結果呢？她死了。”
“食材當然有用，食材的作用是生成菜單，最終決定我們生死的還是菜名。”
陳雲就站在嚴芷身旁，和嚴芷不同，經曆了昨晚的事後，她眼神反而更堅毅了：“而我們……”
謝印雪接過她的話，淡淡道：“就是食材的一部分。”
還有一件事，謝印雪覺得衛刀隊伍中的丘禹行有些眼熟。
他記憶力向來很好，近乎過目不忘，如果他有什麼事忘了，那件事一定是非常微不足道的。
所以謝印雪覺著丘禹行眼熟，他們在“鎖長生”遊戲中又是第一次相遇，那麼在現實世界裡，他們一定曾經見過——或者說，謝印雪見過丘禹行。
但到底是在哪見的，謝印雪一時半會想不起來。
他問柳不花：“不花，在進入‘鎖長生’之前，你見過丘禹行嗎？”
“沒見過。”柳不花對謝印雪的心思總是格外了然，他才起了個頭，柳不花就懂他真正想說的話了，“您是覺得他眼熟嗎？”
“是。”謝印雪斂眸沉思，卻依然沒有頭緒。
他會注意到這個人，主要是因為謝印雪在前院時發現，丘禹行似乎聽到了陳雲、嚴芷和魏秋雨三人爭執的話語。
“他不像個好人。”柳不花也說，“雖然他裝的很像一個好人。”
話音才落，小廝過來送午飯抬手敲門的聲音就響起了，兩人隻得暫時停下交流。
所有遊戲參與者每天早中晚飯菜式都是一樣的：早上一主食加一鹹菜，正午和晚飯則全是三菜一湯，子時的饕餮宴另算。
可今日的午飯被端到謝印雪麵前時，他卻發現自己多了一菜——或許不能說是菜，稱之為甜點要更合適些。
因為那是一盅白梨甜湯。
謝印雪和柳不花雖然都在一張桌上吃飯，但小廝特地把白梨甜湯擱在謝印雪麵前，不會讓人認錯這盎是給柳不花的。
不過即便如此，謝印雪還是問了下小廝：“這是單獨給我的嗎？”
“是的。”小廝笑著點頭，“廚師阿九見您近來經常咳嗽，便特地為您做了甜湯潤嗓。”
“哦？”
謝印雪聞言微微挑眉。
這裡的廚師還有這樣的特權嗎？
還是說……隻有阿九是例外？
“恰好我這幾日覺得嗓子有些不舒服，阿九此舉真是貼心。”謝印雪心中百轉千回閃過許多猜測，麵容卻一片柔和，輕聲笑了笑說，“你能把他叫來見見我嗎？我想親自感謝他。”
“當然可以，請謝先生稍等片刻。”
昨日謝印雪就知道了這些小廝不會拒絕他的要求，這些話他也隻是客氣一下。
果然要不了多久，小廝就引著阿九過來了。
他們跨進正屋門檻時，謝印雪正舀了一勺甜湯在品嘗。
他滿頭青絲原先是用一條紅帶係著的，早上在菜園裡挑菜時也還在，現在卻不知去了哪，以至於幾縷發絲順著謝印雪低頭的姿勢而垂落，虛虛搭在耳側，更襯得他羸弱蒼白。
豎瞳廚師的目光，便因此凝在他毫無血色，若雪涼白的麵頰上。
而聽見有人走動的聲響，青年抬眸望向門處，在看清來人後嘴角揚起淺笑：“阿九，你來了啊。”
豎瞳廚師走到他身前站定，垂眸睨著謝印雪道：“謝先生，有什麼事嗎？”
“我聽小廝說你為我做了盎雪梨甜湯。”謝印雪也不介意豎瞳廚師是這樣居高臨下的姿態，仰頭看著他說，“所以我想當麵感謝你。”
豎瞳廚師不言不語，眼底似是一片極寒之境的淡漠，卻又像是有些難以辨認的情緒在流轉。
久到謝印雪快以為他成啞巴了的時候，豎瞳廚師終於開口了。
他說：“是香梨甜湯。”
這句話少頭沒尾，謝印雪聽完有些怔愣。
“不是雪梨甜湯。”
男人見他像是沒聽懂，補充解釋了下：“是香梨甜湯。”
“可這有什麼區彆嗎？”
謝印雪從鼻間發出一聲無奈的輕笑，他知道香梨和雪梨不是同一種梨，但都做成甜湯了，縱然梨味有些許區彆，也早已融化在糖水裡，隻剩下甘甜和梨香。
豎瞳廚師卻道：“我討厭雪。”
“——所有和雪，以及‘雪’字沾邊的事物，都令我感到厭惡。”
阿九的回答謝印雪是著實沒有想到的。
尤其是他還用上了“厭惡”這個詞，在如此明確地表達自己的喜好，乍一聽就仿佛他在罵謝印雪似的——可這樣鮮明強烈的情緒，真的是一個普通的npc所能擁有的嗎？
又或者，所有廚師都是這樣，隻是阿九和他聊的比較多罷了。
這是個值得深究的問題，謝印雪也不由沉默了幾秒，決定明日他尋個機會驗證一下。