() 景元十二年十月。正值深秋，天色陰沉。
祁家的大宅院，高牆紅瓦，卻掛滿了皤然白布，在這風雨欲來的廣陵城裡，顯得愈加寒涼。
偶爾有經過的行人，看到這些支起的白綢，也隻能惋惜地搖了搖頭。
誰不知道，巨富祁家，二房隻剩下那一位好似白玉做的公子，以前隻聽說是體弱，誰知這次竟直接病死在了外地，真真是可憐。
“那新婦一下變了寡婦，才是真的慘。”
路人唆了鄰邊的人一眼，“嘁，這是命，以後祁家二房的可都是她的了，她就是當個寡婦，也有的是銀錢，還要你瞎操心。”
“哎，我不就是說說麼。”
...
門外悉悉索索的議論聲不絕，換了幾波行人，也無非還是那些說法。
二房大丫鬟紫煙手上拿著披風，恰巧上門房取信聽到了幾句，臉色立時難看起來，轉身徑直往回走去。
祁家祖風世代勤儉，饒是如此，宅院依舊有四進之大。雖說二房當初出了事隻留了一脈獨子，人丁稀少，但祖老爺心疼嫡孫，還是不偏不倚地分給了三、四進院。
進了院門，靈堂就設在正廳，漆色楠木棺槨前是已經上了香的香案。祁蘇的屍身還未來得及運回來，棺槨裡空著，整個靈堂也就不那麼詭異可怖。
一個素衣女子背對著廳門，跪坐在蒲團上。
她薄肩細腰，墨發如緞垂至約素，偶爾低頭露出光潔瑩白的頸項，在如雪素服下，也不顯遜色。
“夫人，外頭就快要落雨了。”紫煙將手中方才拿著的錦質披風攬在女子身上，從懷裡捏出一封信紙，“門房那有您外家表少爺寄來的信，奴婢給取了來。”
“嗯...給我吧。”
一聲軟糯帶著哭腔的低應從女子唇畔溢出，她輕撇過頭，肌如盈雪，唇若點櫻，容色極為精致，似初開的桃花，嬌嫩粉豔。
她掀眼看向紫煙時，那一雙杏狀媚眼眼尾微微上翹,原本該是惑人攝魄的，但此時哭得紅紅腫腫，嬌色之中帶了幾分楚楚可憐，教人心生不忍。
“夫人，您也彆太傷心，公子他....”紫煙蹙了蹙眉頭，不知該如何安慰，自家夫人在廣陵城是出了名的好容貌，正是碧玉年華卻早早守了寡，換誰誰不難受啊。
“紫煙，我沒事...”楚嬈垂著頭，在紫煙的手上輕拍了幾下以示無礙。
她將信箋收進手袖，轉過頭起身往香案裡又添了一支香，看著案後空空的木頭棺材，眼淚就止不住下來了。
她怎麼能不難受嘛。
嫁給祁蘇這半年，雖說他體弱寡言，冷冰冰的不喜彆人親近，但至少，他從不管製她，所以她跟祁蘇也稱得上相敬如賓。再加之上無老，下無小，有祁蘇在，連大房的臉色都不必看，過得還算是愜意。
然而前幾日突然就傳來消息，說祁蘇在外地病死了，人一時難送回來，大房幫著先定了口棺材，這才布起了靈堂。
好不容易接受自己守了寡，想想以後不知何時能回自己爹娘那，二房沒了傳承孤零零的，楚嬈是既為祁蘇難過，又為自己傷心，一下子哭了兩天，今日才算好一些。
可是不管以後如何，逝者為大。這四十九日的停靈，她定是要好好陪著的，也算是感激祁蘇這半年對她的照拂。
廳內是女子斷斷續續的嗚咽聲，屋外則是隱隱傳來遠處的雷聲轟鳴。
紫煙看了看外頭天色，溫聲開口道：“夫人，我們先回院子用膳吧，等過了晚饗再來。”
“嗯。”
祁蘇習慣獨住在三進院的正房，楚嬈則住在最裡頭的後罩院。那處離靈堂有一段路要走，兩人沒帶傘具，便不自覺加快了步伐，誰知還是沒避過，半途竟下起了淅淅瀝瀝的雨。
秋雨濕冷，最易染上寒症，紫煙趕忙以手袖替楚嬈遮蔽，主仆二人一路小跑躲進了就近的亭子裡。
“夫人，您在這等奴婢一陣，奴婢去拿把傘遮來。”
楚嬈點了點頭，擦拭掉額角的雨水，往亭子裡站定。亭子中央的桌台上有一隻白玉棋盤，她素手拂過玉色棋子，記得以前，時常能看到祁蘇在亭內自弈，而棋盤上隻得一色，那時候她還想這同色的棋子該怎麼下。
楚嬈收回手，神色越發黯然，以前是看祁蘇對她冷淡，不敢問，以後，是少了那個人，再沒機會問了。
她對祁蘇算不上歡喜，從進門到現在，他們之間講的話約莫不過十來句。可縱然沒什麼感情，她還是覺得很惋惜，好好的一個人，怎麼能說沒就沒了呢。
楚嬈百無聊賴地胡思亂想，雨勢愈大，紫煙卻遲遲未來。她遠眺了一陣，隱約看見一個執傘的身影正在靠近，原本還以為是紫煙，可是....看起來好像是個男子的身形。
不對，是他？