夜色黑黢黢的, 祁家的三進宅院裡, 東北處有個隱秘的角落, 圍繞著一片翠綠的竹林，竹林裡立著三間簡臥, 是宅裡大夫屈木平的住所。
因臨靠著邊牆，平日裡下人仆從不常經過。
尤其這個屈大夫是從雲州山裡請出來的老者，向來喜歡繃著一張臉，不多話也與人親近, 每個月還有一半的日子要回雲州的老家采藥, 久而久之，綠竹林這處便成了禁地一般, 鮮少有人敢接近。
然而今日的半晚十分，三間小屋最後靠牆的一間，卻是從窗欞裡泛出著星點的亮光，明晦難辨, 顯得有些可怖。
透過窗銜縫隙, 可以看到裡麵的陳設極簡, 唯有一張香樟木製成的褐栗色架子以及床頭邊上簡易的矮櫃。
床上平躺著一個男子, 墨緞似的頭發散至頸邊，白色褻衣的手袖往上卷折，露出的手臂肘窩處插著一根黑色蘆杆做的木管, 裡頭流過暗紅色的血，直至落入床邊的提桶之中，滴滴答答的淋漓不斷。
趁著月色, 能看出他的眉目精致，失了血色的臉龐上輪廓反而愈發的清晰，墨眉如羽，挺鼻薄唇，眼睛闔著像是睡著了一般，隻有偶爾微動的指尖，能看出他是清醒著的。
四九急匆匆端著一個餐盒，在竹林間暗掩的小門前徘徊了有陣子，來回四顧下左右無人，這才輕手輕腳地走進去。
吱呀——一聲，門被打開。
四九提著腳尖走到床前，跪下就著床鋪，單手扶起祁蘇，另一隻手則將餐盒中的瓷碗拿至祁蘇嘴邊，瓷碗裡滿滿盛著黑乎乎的藥，藥的苦味甚至能蓋住屋子裡的熏香。
“公子，藥煎好了，快些趁熱喝，不然冷了就更苦了。”
祁蘇閉著眼睛，就著四九拿著的瓷碗邊上，略抬起頭沒什麼聲響地飲咽了下去。
裝著血的木桶就在四九的邊上，那駭人的褐色，縱然他看了那麼多次，猛地一低頭，還是有些心驚。
屈大夫與旁的大夫不同，治人的法子都是新奇百怪，單說這放血一項，便隻能由屈大夫來做，不然偏了分毫那可就是要了命啊。
“公子，屈大夫今早上已經回了雲州，他說等滴完這桶血，您就能回房裡修養了。”
祁蘇喝完，四九理著瓷碗，自言自語，“公子，屈大夫走之前問小的，您是怎麼著了一晚上的涼風和露水，將毒提前引了起來。可小的也想不明白，您不是和夫人在房裡麼，怎麼就著涼了。”
“也不對，現在都叫不了夫人了。”四九提著餐盒回頭偷偷望了祁蘇一眼。
他初初聽到楚嬈不肯跟著回來，心裡也氣，但轉念想想，夫人或許也不是有意留下的，好歹等夫人回來作個解釋再說也不遲啊。
可公子怎麼就生氣地拖著病體，仍要趁著少有清醒的時候，寫了休書呢。
本來他們二房就比不得大房，人丁稀少，後院多了夫人才熱鬨過一個月，現下就又冷清下來了，怪不是滋味的。
四九輕歎了口氣，不再多說什麼，將門合上。
床上的男子，待門關上後不久，緩緩睜開眼睛，淺褐色的琉璃瞳色隱匿在黑暗裡，看不分明。
***
楚嬈拿著那封休書，精致明麗的小臉上，驚慌的神色都來不及遮掩，直楞地站在原地許久。
她想過無數次怎麼拿到這封休書，但從來沒想到是在這樣的情況下，如此的“正和她意。”
然後，她就能理所當然地呆在家中，以後尋個普通人家改嫁，生兒育女，平平凡凡地過一生。
可是，楚嬈盯著休書的邊角，那大概是不小心濺到的一滴暗紅色的血，心裡忽然就一緊。
“雲珠，不要告訴爹娘。”
“小姐。”一旁的雲珠焦急地像是快哭出來的模樣，“姑爺是不是生您氣了，奴婢怕老爺夫人知道了會——。”
“我說了，彆告訴爹娘。”楚嬈抬頭，沉下氣緩緩道：“我自己會去。”
“雲珠，你讓我一個人先靜一靜。”
“那....是，奴婢遵命...”
雲珠收回腳步，帶著猶豫地合上房門，然而她不敢走遠，她怕自家小姐做傻事。自從那次淨室醒過來，小姐就像換了一個人，不再如以前那般什麼都跟她說。所以她真是搞不懂，小姐心裡到底想的是什麼。
不止她，楚嬈自己都不知道自己想的是什麼。
她茫然地扶著桌邊坐下，她能想到祁蘇給她休書的理由，要麼，是祁蘇真的不行了，不想耽誤她，要麼，是被她對他的不管不顧而傷到心了，不想再見她。
祁蘇並不喜歡她，談何傷心，所以楚嬈怎麼想，都覺得第一種，似乎更為可能。
但是她已經有了休書，祁蘇怎麼樣又和她有什麼關係，她現在更應該高興才對，換做一個月前，她怕是要慶賀一番。
可她竟然笑不出來。
楚嬈心裡想著亂七八糟的，頭就有些昏。她埋首趴進右手臂，左手疲累地伸展開，隨意地往前一送。突然，左手指尖似乎打到了什麼硬殼的東西，隻聽到‘砰’的一聲，東西滾落到了地上。
“這是...”
楚嬈抬頭偏過去看向地下，這不是之前祁蘇送給她的畫卷麼，怎麼會在這裡。
難道是雲珠不小心，理錯理進去行囊？要麼是家丁混著行李多搬了出來？
循著已經打開的痕跡，楚嬈看到一隻三色的狸花貓，上次在祁蘇那邊，她沒有細看，隻依稀記得畫工有些粗糙稚嫩。
楚嬈彎腰拾起落在地上已經散開了的畫卷，畫上的狸花貓是幼崽，純黑色的瞳孔裡濕漉漉的，可憐兮兮地窩在草堆裡，像是被人剛從河裡撈上來似的，它看著楚嬈的這個朝向，大概畫的人也就是這樣看著畫的吧。
楚嬈本就對畫不怎麼感興趣，更彆提此時她根本沒這個心思。
就在她準備重新紮起畫卷之時，突然留意到在右邊最下的角落，是一個紅字簽章：【鳳之，明殷九年。】
楚嬈停下動作，之前拿畫時沒多想，現在怎麼覺得有些熟悉，她不自覺地多讀了幾遍，鳳之，鳳之，她是真的有印象哪裡聽過，可是怎麼也想不出來。
是在哪裡聽到的呢。
驀地，楚嬈腦中靈光一閃。
【祁夫人華容玉顏，端容有禮，乃鳳之的福氣。】
那日在福源寺，心塵不就是這麼喊祁蘇的麼！？他算是祁蘇的兄長摯友，若是鳳之為祁蘇的字，那也很是可能啊，祁蘇，祁鳳之。
再看這明殷九年，也就是這畫是祁蘇六歲時畫的？所以才會顯得落筆有些稚嫩。
記憶慢慢呈現出模樣，一切對應了起來。
【你又怎麼知道不是貓叫？】
【我養過貓。】
...
【你最喜歡這幅？】
【是啊，廣陵城裡我最喜歡這個畫師了！】
【那你收著吧。】
這些事猶如走馬燈似的在楚嬈腦子裡飛速地轉動了一遍。
祁蘇什麼都知道，知道她隨意尋的借口，知道她拿這畫卷是彆有意圖，但他從來沒多提哪怕一句，甚至還能替她遮掩，他怎麼就這麼信她。
楚嬈的心一下子像是掉進了冰窖，涼徹透底，在她那麼多有意無意的‘麻煩’之下，他沒想過休了她，這次，難道他是真的撐不下去了，不想耽擱她？
思及此，楚嬈慌亂地衝出門口，雲珠一直盯著，見門被撞開，奔上前驚呼，“小姐，你這是要去哪——”
“爹娘呢，”楚嬈的神色焦急而堅定，“我有事與他們說！”
***
夜色濃墨的官道上，一架馬車疾馳，依稀可見‘祁’的字樣，四九那日急著走，便是留了這架車給楚嬈，以備著她回來。
馬車速度漸緩，‘籲’的一聲，在祁宅三四進院的側門口終於堪堪停了下來。
先走下了的是一個快至不惑的男子，他中等身量，長得劍眉星目，身軀凜凜，正是楚家的老爺楚齡山。
楚齡山依舊是肅著一張臉，看著楚嬈和雲珠從車內走下來。
“嬈兒，我就送你到門口，裡頭你自己進去。”楚齡山冷哼了一聲，“早知道擔心，當初就不該留在家裡，傳出去要是讓彆人聽到了，像什麼樣子。”
“是，爹。”楚嬈自然是沒說休書的事，隻提了要回祁宅。
她的眼眶有些紅，已經分不清是為了祁蘇還是自己。她也不知道後麵會如何，但既然作了決定，就決計不會再改。
楚嬈的語氣哽咽，“您和娘好好照顧身體，還有要告訴我哥，我，我很想念他。還有，還有林湛表哥，您讓他在戰場上也要小心些.....”
楚嬈說的有些混亂，她是一鼓作氣地要回祁宅，做好了最壞的打算，現下說起的這些，正是她前世在井底，臨閉眼前最想說的。
這些話先頭在楚家，楚嬈向爹娘開口要回祁宅時，已經說了一遍，如今觸景生情，又是忍不住再說一次。
楚齡山聽著聽著，心就軟了下來，要是不疼這個女兒，哪會大半夜不放心車夫，硬是自己親自送過來，隻是女兒已然出嫁，嫁的還是從祖上開始就有恩於他們的人家，哪能什麼都隨著她的性子來，不敲打敲打，跟她哥哥似的怕是能闖出大禍。
“說這些乾什麼，以後萬一受了委屈，家裡還能不讓你回來？快進去，”楚齡山催促道，頓了頓，“天涼。”
說罷，楚齡山回頭多望了眼，便攀上了馬車，揮揮手往來時的方向駛離。
楚嬈一直看著馬車消失在官道上，才拉著雲珠走至門口。
回憶起前世，楚嬈先抬頭看了眼，她最怕的便是那滿眼的皤然白布，幸好屋外與往日沒什麼不同，她的心裡頓時好受了許多，旋即奔進了院子。
門房的人認得是夫人，雖有些疑惑，但祁蘇休書一事，並未廣而告之，因此也無人多問，直接便放了楚嬈和雲珠進門。
“雲珠，你先回後院，我去祁蘇那兒看看。”
“是，小姐。”
不等雲珠答複，楚嬈已經小跑著往三進院去，從側門走至三進院，還是會經過四進院裡的那口井，那處，是她平日裡繞行的地方，此時心裡擔心祁蘇，也就沒繞遠路。在突然看到它時，楚嬈心裡免不了一下發抖，但終究還是一咬牙，直直穿了過去。
天色已至亥時，楚嬈也不確定能不能見上祁蘇，或許他已經睡下了。
還是，去問問四九？
在先回下人住的西廂還是去三進院的門口，楚嬈猶豫了一小會兒，最後選了直接去看祁蘇，不管如何，眼見為實，她想看到祁蘇的狀況。
楚嬈原以為三進院裡會是黑沉沉的，進去了才發現，竟然有一間房燭燈還亮著，楚嬈之前來過，她知道，那亮著的最中那間，正是祁蘇住的。
往前走兩步，細聽之下，還時不時傳出一陣咳嗽聲，是祁蘇！
他在房裡，他還活著！
有了這個認知，楚嬈心下一鬆，不管如何，這比任何陳設都能讓她放下心裡亙著的一塊大石。
她逐漸走近，窗上映出了一個剪影，祁蘇看起來是倚靠在床頭的圍欄處，不知是在看手上的什麼，大概是書簡一類的東西。
楚嬈鼓起勇氣走到門口，但下一息又有些猶豫地退了回來，然後又走至門口，又退了回來。
這樣來回反複幾次，她還是沒敢進門。
進去該說什麼呢，休書都給她了，現在看來，若是性命無虞，那麼就是對她心寒了，本來就是她自己私心作祟，她還能說些什麼理由。
楚嬈左思右想，摸了摸懷裡的東西，無意識地踢了顆腳邊的小石子，小石子打在木頭門檻上發出清脆的一聲蹦響。
“四九？”祁蘇的聲音。
這下，楚嬈是不進去都不行了。
她抿著嘴唇，提了一口氣，推開房門，然後轉彎，內室的門如上次一般虛掩著，她咬了咬牙，索性就利落地推了開去，反正也不是第一次了，最多就是被嫌棄地趕出來。
然而就在看到床上的祁蘇時，楚嬈的心裡忽的就排開一切情緒，酸楚起來。
他左手拿著書，右手的袖袍被卷起至於肩下，手臂上層層裹著棉布，都快看不出原本的形狀。大概是被圍了太多層，實在不好動彈，便隻能抬起他的膝蓋抵著書封底，楚嬈看到的時候，他正巧借著這個方法翻過一頁。
明明旁人做起來都算狼狽的事，祁蘇的樣子看起來卻隻是讓人覺得心疼。
抬頭看到是楚嬈來，祁蘇的臉上倒還算得上淡然，視線沒有多留，就回到了手中的簡冊上。
“咳——來了。”
“嗯，是這個，你還沒看完吧，我帶給你了。”楚嬈拿出了懷裡的東西，封麵亮堂堂的，正是祁蘇在楚家的那個晚上，看的那本叫《京本通俗風誌》的書。
楚嬈帶過來是不經意的，方才在門口，臨了了想到了這個敷衍至極但也總算是個由頭的借口。
“嗯，放著吧。”
“你身子如何？”楚嬈忍不住關切道。
大概沒想到她會關心他，祁蘇有霎那的愣神，旋即恢複了神色，卻是沒有回答。
“休書，我已經讓四九寄出去了，你若晚些走，便來得及能收到。”說完，祁蘇又咳了幾聲。
楚嬈吸了口氣，“我已經收到了。”
祁蘇從楚嬈進門以來淡然的神色第一次帶起漣漪，他不解，“那你為何...”他還以為楚嬈尚未收到信箋，才不甘願地回祁家。
“你先說，為什麼給我休書？”
楚嬈答非所問，祁蘇顯然沒料到她會如此直接地問這件事，明明她一直要的不就是如此麼。
“沒有為何，男子本就可休妻。”
“可我沒犯七出之條，你不能休了我。”畫卷也送她了，不能算她竊盜，楚嬈看著祁蘇對自己比以往更為明顯的疏冷，心裡的某處像是被螞蟻噬咬，難受的很，登時有些口不擇言，她從來沒想過，最後竟然還是用這個說法來硬把自己塞回祁蘇身邊。
祁蘇低頭停頓了片刻，從床裡置書的暗格裡，取出一張紙條，遞來擺在床沿的木架上。
“楚嬈，這是我在馬車裡拾到的，你落下的。”他看著楚嬈的眼睛，一字一頓，“我自來是一介病軀，不如，如你所願。”
祁蘇以前或許尚有想不通透的地方，但當日馬車上他醒來的那一陣，四九告訴他楚嬈不肯跟著回來時，他便明了了。
守寡，尚要守孝三年，休棄卻可擇日改嫁。她嫁進來時是不情不願，既然現在知曉了原因，那麼要走，他也不會強求。
隻是少了人，院子裡，大概會要安靜些吧。
楚嬈站在床欄邊上，在聽到那‘一介病軀，如你所願’八個字時，胸腔莫名泛起苦澀。
她張口想解釋，發現解釋不清，因為她先前就是這般想的。
隻能訥訥重複，“那我現在不願了，行不行。”
“你就說麼，行不行。”
楚嬈的眼睛紅彤彤地望著祁蘇，沒哭，但足足的是慘兮兮的模樣。
她不知道自己為何會這麼說，明明是覺得祁蘇可憐，現在想著想著反而是覺得自己可憐了。
“我知道你身子不好，”楚嬈的聲音有點悶，帶著哽咽：“要是這麼半路拋下你，我就算好——好好活下去，怕也是不得安生的，你還是讓我呆在你身邊吧，我們一起好好地活下去，不好麼。”
“你到底還休不休嘛。”
楚嬈說著說著眼淚終於止不住地下來了，她想不通自己拿了休書為何還這般費儘心思地折回來，隻能歸結在於心有愧這個由頭上，有了理所當然的原因，自然便一發不可收拾。