祁蘇定下去京府的日子是小年之後, 時間尚算富裕, 楚嬈自己回過一趟娘家。
她雖不懂局勢, 但林湛說的話，她自然是信的。奈何楚齡山為人一等一的固執, 就是不肯離開揚州和他們一道上京。
楚嬈沒辦法，隻能按著表哥的法子，到時候再找府衙的熟人看顧。
楚綏收到妹妹的信箋時，正好剛下了論策堂課。
信中內容無非是她即將要去京府, 讓哥哥有空就歸家看看爹娘之類, 這件事林湛與他說過，他沒什麼意見。
“嘖嘖, 女子外向，也不說主動邀我去京府瞧看瞧看。”楚綏話是如此，臉上還是頗為自得，反正他還沒去京府玩兒過, 下次等書院休沐了抽空去看看她也行。
坐在楚綏斜對過的李爾順見狀, 憨笑著靠近, “楚兄, 這是收到咱妹妹的回信啦。”
他雖蠢笨，但眼力見兒還是有的，楚綏每月收信無數, 但如果是他的妹妹，那表情絕對大不相同。
楚綏聞言瞟了他一眼，拿起扇柄將湊過來的李爾順推離半尺, 皺眉道：“什麼咱妹妹，是我的妹妹，你認自己家的親去。”
“是，楚兄說的是！”李爾順忙點頭稱是。
自從上次在廊道上，他被楚綏那周身的氣勢嚇了一通，李爾順回家細思之後，內心竟對楚綏生出一股子油然而生的佩服之情，男人不就該這樣麼！
從此，他心裡對這個楚綏是馬首是瞻，以前覺得楚綏長的太過好看顯得娘氣，現在不了，這哪裡是娘，分明是潘安再世！
李爾順從兜裡捏出兩張票子，笑嘻嘻遞到楚綏麵前，“楚兄，蘭芳園新來了一批花鳥，聽說是從外邦引來的，還會唱歌，我定了個雅座，咱們要不今日下了堂去看看？”
蘭芳園是柳州最大的花鳥獸類販賣市場，從異族各地搜尋來的奇珍異草，飛禽走獸都能在那處觀賞，所謂的雅座便是拍賣的名額。紈絝子弟們除了喜好女人的，去那處算是最大的消遣。
“不去。”楚綏靠著後座，揮開李爾順的手，打了個嗬欠懶洋洋的。
他有那個時辰，還不如睡一覺。
“楚哥，您最近怎麼跟變了個人似的，鎮日埋頭鑽研。”李爾順見他如此，忍不住問詢，要不是偷問了墨寶。他還不知楚綏晚晚回去要看功課。
“你是不是想科舉入仕啊？”
商戶之子考科舉不受限製，但他們這樣的人打小懶散慣了，有幾個能坐下來安份讀書的。
送到這書院，也無非是被老爹逼急了，走過場做個樣子，所以在這書院裡，官家子弟和他們這群人分的可謂是涇渭分明。
楚綏閉著眼睛，慵懶道：“是又如何？”
“做官有什麼舒服，提心吊膽，動不動人頭落地，我看話本裡都這麼寫。”
“你說的是做清官，我要做的是這亂世貪官，死不了。”楚綏雙眸漸開，狹長鳳眸露出的瞳色深暗，他玩樂了十多年，嬈兒那事一過才發覺自己的混賬來。
連個妹妹都護不過，還要祁蘇那個外人相助，這滋味簡直叫他不齒。
“.....”
李爾順想不通也不再糾結此事，說完楚綏的，他自顧自地便開始說起自己的煩心事。
“楚哥，其實我最近有件煩心事，不知如何是好。”
楚綏平日裡對這個自己硬找上門，天天纏著他的小弟非常頭疼，但有時看李爾順心思簡單，怪可憐的，一直沒說狠話趕跑他。
今日得了嬈兒的信，他難得心情極好，於是大發慈悲道：“嗯，什麼事。”
楚綏對他有回應，李爾順異常珍惜，忙抖豆子似的說開來。
“你也知道，我喜歡王家小姐，纏了她許久隻想娶她一個。不過，我爹最近想替我納一個妾，說是來照顧我。”
“納唄。”
“可我不想要啊！萬一王小姐對我生嫌隙了怎麼辦。”李爾順人長得不好，骨子裡癡情的很，王家住他對門，他小時候就喜歡王家的小女兒王卿卿。
最初對楚綏不爽快，就是因王卿卿喜歡楚綏，現在李爾順熟悉了，發現楚綏對女人雖都帶著無意撩撥，卻極難真正動心，於是他反倒放下心來。
“說起來那女子也怪可憐的，被她家父親跟貨物似的扔到了柳州來，本來還想送給我爹呢，我爹可都六十了。”
李爾順想到了什麼似的，道：“哦對了，那女子也是你們揚州的人，不知道楚哥認不認識。”
“哦？”楚綏挑了挑眉，“叫什麼。”
“姓趙，名芙雁。”
***
書院外的官道，一架灰褐色的殘舊馬車正在疾馳，趙芙雁和婢女螢火兩人相互挨著坐在後座廂椅上。
趙瑞格今日將她從家中趕出，送上書院見李家少爺一麵，隻要李家少爺看的中，她就會被留在柳州，等著他們尋個日子將她從側門抬進去。
趙芙雁自小都知道，她爹隻當她活物件，所以這些年，她所做所求，不過是想要稍好一點的歸宿，隻是沒想到，他竟連個年節都沒讓她好過。
素日裡溫柔淑女的秀美顏色，如今剩下不帶一絲偽裝的清淡。
“螢火，不要哭，沒什麼好哭的。”
“可是，小姐。”螢火抽噎著，泣道：“老爺他怎的這麼狠心。”
“是我活該罷了。”
趙芙雁當初的確使了些手段，為的就是嫁進祁家二房，至於後來，且不說祁蘇本就不願娶她，單就大房她姑父做的事，她不可能再嫁進去。
她本來對祁蘇也沒什麼情意，隻不過，想嫁個不差的人而已。
可惜，名聲壞了，如今還能嫁個年紀相仿的，不是老頭，她都覺得老天待她算好。
趙芙雁拍拍螢火的背， “柳州首富之子的妾侍，不好麼，我覺得很好。”
“奴婢覺得不好，小姐分明配的上更好的，就算普通人家的妻也比妾好啊。”