宴席過半, 承恩殿裡傳來皇帝的口諭, 要請清陵侯過去一敘。
“在這等我。”
祁蘇低聲與楚嬈說完, 跟著引路太監走出禦園。
夜晚的皇宮壼道清退了閒雜人等，宮人在前頭帶路, 時不時回頭說些奉承的話，兩人一前一後，待能看清承恩殿外的石獅子，殿門也就離得不遠了。
跨進主殿宮門, 侍衛端容肅穆地守在兩邊, 太監識相地閉嘴收聲，不敢再多言。將祁蘇送進殿門之後便躬身退了出去, 把大門一並帶上。
隔著明黃色的玄關屏風，祁蘇看到了半躺在椅塌上的明淮帝。
明淮帝身著常服，清峻的臉上滿是灰敗的氣息，也就是律紫團花繭綢袍將他的氣色略微襯的明快些, 看起來不那麼疲弱。
他抱著一團薄被, 手肘支撐著置在塌中央的平幾, 腿邊還擺著一個小火盆, 快入夏的日子，殿內的炭火一點都沒撤下。
眼見祁蘇進門，明淮帝招了招手, 吃力道： “清陵啊，你過來。”
“臣參見皇上。”
祁蘇緩步上前施禮，老皇帝笑著揮手, “朕難得見你一麵，就不必，行虛禮了。”
顯然是中氣不足，短短一句話，皇帝喘了三次才說完。
“朕聽說今日你過來，帶上了夫人。”明淮帝剛至不惑，容貌清峻，斯斯文文，然而他久病纏身，眉間的黑氣濃的散都散不開。
他以拳抵口咳嗽兩聲，繼續道：“可惜朕沒見到，不然還想看看，有誰能比朕的女兒更讓你上心。”
祁蘇聞言，薄唇輕抿成一條直線，卻是沒有開口。
明淮帝知曉他的脾氣，笑了笑也沒有發怒，“朕找你來，想必你該知道，是為了長樂。”
祁蘇垂眸片刻，“皇上是想賜婚？”
明淮帝掀眼看向祁蘇，聲音帶著久病的沙啞，“那你這次願不願呢。”
“陛下，臣已有發妻。”
“你以為，的朕想將長樂嫁予你？要不是她，咳——鉚著勁要嫁....”皇帝歎了口氣，長樂自小被他寵壞，稍有不順心就在宮裡一哭二鬨，尤其是祁蘇成婚那日，公主殿都差點被她拆了。
“隻要長樂能作正夫人，你現在那個，朕可以破例她為平妻，你怕是不曉得，長樂她自願以平民身份下嫁與你。”
能做到這般，明淮帝不信哪個男人不動心，他的嬌嬌哪裡不好，要不是他時日無多，他也不會有此打算。
然而祁蘇沒作猶豫，“我不會娶公主。”
又是這句，明淮帝聽完眉頭直皺，幾年前，他提及此事之時，祁蘇也是這幅神態，油鹽不進。
“你就不怕朕治你的罪？！”
明淮帝氣極，說的有些激動，偏他天生軟弱心腸，威脅都顯得有些兒戲。
祁蘇麵色不改，撩袍跪下，“那就請皇上治罪。”
分明是跪著，但他背脊挺得筆直，容顏如玉，氣質清貴，絲毫不見窘迫。
明淮帝看他這般，心裡反而有些不是滋味。他是慣來的心軟，當年能走上這個位置，皆因兄弟手足相爭，隻有他最悠閒散漫，最後竟反而走運被先皇看中，說他仁厚有容人之肚，撿得了這個皇位。
登基之後，娶的已逝前皇後是將門之女，嶽丈一家一路從旁輔佑，他這世，當真是過的順遂至極。從來都不要這皇帝位置的人，偏偏一切都給他備的齊全。
這些年，明殷朝賦稅豐厚，百姓生活富足，但邊關外敵頻頻入侵，也有他優柔寡斷，占不了先機的緣故。
所以退位讓賢，他沒甚遺憾，可就是這個女兒，是他和前皇後唯一的孩子，終歸最讓他放不下。
“起來吧，你啊，就是不怕朕。”明淮帝歎了口氣，其實誰怕他呢。他性子軟弱，前皇後走了之後，他的命和權也去了一半。
“是陛下仁慈。”
明淮帝閉上眼搖搖頭，“罷了，你出去吧。”
...
***
禦園裡，楚嬈看著祁蘇走遠的背影，乖乖地將酒瓶子往邊上推開，一個人端端正正地坐在那，也不四處探看 ，也不與人攀談。
皇宮裡處處都是看不見的險境，她沒來過，話本可看的不少。
但縱然她不想惹事，還是會有人前來找她，比如好不容易等到祁蘇走的長樂公主。
“祁蘇人呢。”長樂舉著酒杯走近，左右顧盼，明知故問道。
“皇上召見，公主若是有事尋他，不如等會再來。”楚嬈扶著案條起身，淺笑著開口。
長樂看到楚嬈笑，心裡就不舒服，她舉起酒杯，“真是不巧，那就你與本宮喝一杯吧。”
楚嬈答應過祁蘇不飲酒，但為了不鬨出更大的動靜，楚嬈隻得低身取了一杯，乾脆地仰頭一飲而儘，“公主，我喝完了。”
言下之意，你也可以走了。