束慎徽大步朝外而去。
張寶在後急急地追著, 左右為難，眼看他就要出門了，問：“殿下, 奴婢是該——”
“留下，跟她！”束慎徽低低地喝了一聲。
他今夜是騎馬回來的, 很快，近身侍從便將他的馬牽了過來。他上了馬, 出去十數丈遠，快要拐過王府大門前的街角之時，微微回頭, 往後望了一眼。
那扇門已在他的身後合上了。
自然了, 沒有誰會追出來留他。王府上上下下，每個人都習慣了他如今夜這般匆匆地回, 又匆匆地走。他總有做不完的事, 見不完的人。隨時隨地, 哪怕半夜三更被喚起身出府也是見慣不怪的。
他的心情沉了下去，一種被人遺忘了拋棄似的無地可去般的失落。方才對著她時的那占了上風般的高亢之感，這一刻蕩然無存。他略微怔忪, 手指不覺地鬆了馬韁。坐騎誤解，緩停了馬蹄。他任坐騎帶著, 停在了街角。幾名近衛也靜靜地等在了他的身後。
遠處的天邊忽然發出一陣悶雷之聲，頭頂若有巨大的滾岩，隆隆地滾了過去。
近鄰宅邸, 皆是富貴豪門, 天黑後, 此處街巷本就車馬稀少，遠處隻走著幾名不知哪家出來的奴仆, 怕淋到了夜雨，提著燈籠加快了腳步，匆匆奔走。身邊很快空蕩蕩了，漆黑的夜空之中，又飄來了一陣不知是哪家高牆也藏不住的宴樂絲竹聲，有歌姬的婉轉喉音絲絲縷縷，線般夾雜在其間，歡聲笑語，若遠若近，撩人心弦。
又一道轟轟的悶雷滾過頭頂，地麵卷起一陣挾了潮意的夜風。坐騎收不到主人的命令，不安地點著前蹄。
帶著春寒的一滴長安夜雨，倏然從頭頂落下，砸在了他的額上。他仿佛聽到了水點在他眉間碎裂濺開的聲音。
束慎徽策馬，最後朝他唯一能去的地方去了。
這個時間，宮門已是閉鎖，他從他夜間慣常出入的一道便門入內，待進到文林閣時，人已被這場驟然襲來的春夜寒雨淋得成了落湯雞。老太監急忙服侍他更衣。安頓了下來，他先前歸家前的那種疲乏之感再次襲來。不想做事情。他進了那處平日用作寢息的內殿，倒頭便睡了下去。他知自己急切需要休息了。但是閉了眼，睡意卻是遲遲不來。這令他深感鬱躁。最後他起了身，出來，燃燈，開始審閱奏章。
上回太廟訓話過後，他明顯地感到了發生在束戩身上的變化。朝會內外，少帝明顯比從前上心，涉及答對和朝政的處理也大有進步。這令他頗感欣慰。
自那回後，束慎徽也刻意將更多的事單獨交給少帝處置，待少帝敲定了對策，他再予以核閱，若妥，便過，不妥，再詳解給少帝。如此一來，他需看顧的事情非但沒有減少，其實更多了，相當於同一件事要過兩遍。不過，這隻是暫時的額外負擔，相信以束戩的聰明，隻要都像如今這樣，端正態度，他真正能夠獨立擔負朝政的那一日，便也不遠了。
束慎徽打起精神伏案到了深夜，終於，待那倦乏之感再次襲來，頭也仿佛略感沉重，再去睡了下去。
這一回他躺下去，應是乏到了極致，果然未再有多周折，很快睡了過去。不知睡了多久，他見到了夢景，一個青春少年，縱馬馳騁邊塞。天地廣袤，烏雲壓城，威嚴而沉重的軍角聲，回蕩在了滿天的秋色裡，烈烈西風，卷動旗纛，將士身上的戰甲，在烏雲下，閃著青白色的劍鋒般的冷芒。
就是在這古老的燕趙雄關，李牧斬殺了十萬匈奴鐵騎，漢高祖白登被困，衛霍北出，封狼居胥，還有昭君屈辱出塞，班姬被迎歸漢……
然而，熱血沸騰過後，那些古來之雄主，今都安在？最後不過是一抔黃土，寂寞臥於青山，供後來之人一杯濁酒空憑吊……
夢景一轉，他又仿佛置身在了火爐裡，周身滾熱。他掙了片刻，漸漸發現，原來不是火爐，他是在一汪溫泉水裡。熱烘烘的暖水包湧了他，波動蕩漾，他看見他的對麵，那一片白霧蒸騰的水裡，徐徐升出一名女子。她的臉容被澹霧遮擋，模模糊糊，他看不清楚，更想不出她會是誰人。他隻覺自己被這夢裡的女子吸引了，盼和她行那巫山雲雨，兩相歡好。他情不自禁朝她走去，水卻阻了他的步足，他沒到近前，女子繼續升騰，消失在了白茫茫的一片水汽之中……
束慎徽是被耳邊響起的一陣皇宮裡的似遠又近的晨間鐘鼓聲驚醒的。醒來的時候，那夢景仿佛還未斷裂，他在費力地思索著女子是為何人，心若存了幾分懊惱。但是夢裡的他，心思卻又鈍緩凝澀，全然無法轉動。醒來，他隻感到疲倦酸軟，頭痛欲裂，身體更是腫脹異常，隱然若有痛楚之感，叫人極是不適。
他睜開眼睛，眼簾內撲入了一片微白的晨曦。
這個時間，他應當早就已經伴著少帝在聽政了！他霍然完全驚醒，人從那殘夢裡脫離出來，倏地翻身坐去，呼李祥春，“怎不叫醒我？”語帶責備。
老太監疾步入內，見他在尋衣裳，急忙提醒：“殿下，今早無朝議，隻定了辰時，和幾名大臣會麵。此刻時辰未到。殿下昨夜寢遲，老奴便未叫喚。 ”
束慎徽想了起來。今早隻叫了幾人，議他接下來南巡離去之後京中的事務安排。
他慢慢坐了回去，扯被胡亂掩住身體恥處，拂了拂手。李祥春退了出去。
他獨自在靜悄的內室裡再坐了片刻，驅儘了殘夢，看著時辰也差不多，恐人都已在等，打起精神，起身洗漱更衣。
這趟南巡事關朝廷大計，來回至少是要幾個月的，事務繁雜。一個上午過去，不過是定下了誰人留京伴駕，誰人隨他。
他看了出來，少帝坐聽，目光閃閃，不住地看向自己，幾次欲言又止，顯然極想和他同行。束慎徽準備好了少帝開口。他是不會點頭的。不過，叫他略感意外的是，少帝最後竟也忍了下去，始終沒說什麼，隻是後來，神色有些怏怏而已。
粗粗商議完畢，已是近午。大臣退了出去，束慎徽也從議事的宣政殿西殿出來，送少帝回宮。見他低頭走路，無精打采，便解釋：“陛下，朝廷不能同時出走陛下與臣二人，南巡也並非遊山玩水，而是出於北伐大計的考慮。”
除了這兩點，這也是一個考驗他單獨執政的機會。當然，這個束慎徽沒有明講。
束戩抬頭說道：“我知道。農乃天下之本，糧草不繼，何以北伐。我會守好朝廷的，隻是這趟又要辛苦三皇叔了。你快回府休息吧，不用送我。”
束慎徽聞言，倍加欣慰，再送幾步，和少帝分開，轉回到了文林閣。
早上議事不覺，此刻鬆弛了下來，他又覺微微頭痛，額角似有一根暗線在扯動，隻以為是昨夜亂夢，人過於疲乏所致，也未在意。草草用了午食，又照平日習慣，伏案做事，整理備忘。正忙碌著，說永泰公主入了宮，求見於他。
束慎徽讓李祥春帶她進來。因她如若親姊，二人關係親近，便沒那麼多的講究，繼續坐於案後，聽到腳步聲起，方抬頭，見她進了。
他正要放下筆去迎人，永泰公主已風風火火快步走到他的案前，開口便說：“三郎！我昨日府裡事忙，晚上才聽到消息！外麵都說你就要納那個什麼八部王女做側妃了？還說王女昨日在你家盤桓了大半日？這叫什麼事？你是要給長寧妹妹好看不成？若非駙馬壓住，死活不放我出來，我昨晚就要來找你了！你真要納人做側妃？上月長寧妹妹意外遇險，是你非要親自下水尋人的，駙馬攔都攔不住，他撒手慢了些，你竟就翻臉，踹了他滿滿一腳，回家胸前都烏青了一片！我都沒這麼打過他！我還道你真有幾分看重她的。這才轉個頭，你就要納側妃了？我可真是看不懂你了。”
公主爆仗點著了似的，劈裡啪啦說了一通。
束慎徽被她吵得隻覺愈發頭疼，苦笑，隨口道，”阿姐，你瞧我是還能再應付彆的女子的樣子？”
公主這才仔細看他一眼，覺他麵色白裡發青，果然仿佛精氣不足的模樣，看著和往日不大相同，頓時又關心了起來，“三郎你怎麼了？可是哪裡不舒服？”
束慎徽醒神，立刻笑著道無事，“隻是昨夜睡少了”，說完，神色也變得嚴肅了起來。
公主知他向來是今日事今日畢的，心疼勸了幾句，又轉回到了方才的事上，“先前你娶長寧妹妹，我知道你是為朝廷計。這回你可彆說，你又是為了朝廷？”
束慎徽正色道，“阿姐你誤會了。沒有的事。前夜之所以沒有當場拒絕，是場合不宜。赫王來投我大魏，固然是要給幾分顏麵，但也沒到需我和他聯姻的地步。今日賢王領赫王周遊四處，尋到合適機會，會替我推了的。”
永泰公主這才鬆了口氣，臉上露出笑容，“這樣就好！起先嚇我一跳，昨晚我都沒睡好覺。今早本想先去找長寧妹妹，又怕她難過，就尋到了你這裡。三郎我告訴你，世上少有女子會真大度到無視自家男人和彆的女人同床共枕。你想想你自己便就知道了。你會容許長寧妹妹和彆的男子私相往來？她雖是將軍，颯爽不同於尋常人，但她也是女子。你若真納側妃，阿姐不信她全然不會在意，除非她就沒打算和你一道過長久日子。但凡是有一點點的上心，也不會樂意家裡再進來彆的人！”
公主這話，倒叫束慎徽想到她無知無覺的模樣，不但如此，昨日還和那個王女姐妹相稱，最後，竟然還因自己態度不善，反過來責怪他嚇到了人？
他當初娶她，固然是另有所謀，但也當真是做好了和她共處一生的準備。
隻是在她，如今是看得徹底明白了。她就沒有長久夫妻的打算。
他忽然有了一種反是自己遭她利用的感覺。
心裡猶如橫生一根暗刺，漸漸走了神。
“對了，那你有無告訴她你無意再納側妃的打算？”
耳邊又傳來公主的關心問話之聲。
他隨口唔了一聲。
告訴她如何，不告又如何。她會在意？
想來不過就是在等將來北伐成功，自己於她再無可利用之處，那時她便翻臉不再認人，丟下他，和彆人儘情快活去了。
難怪了，先是溫婠，再是如今的王女，她都一副巴不得自己接過來的模樣。
該當成全這個本就和他素昧平生的薑家女兒，還是不能叫她如意才好？
他的心裡愈發氣悶，頭也疼得愈發厲害。額內本來還隻是像有一根線在扯，此刻如同有把錘子在敲，額筋突突地跳了起來。
“三郎！你到底怎麼了？真是哪裡不舒服？我去叫太醫來給你瞧瞧？”
公主終於覺察到了他恍惚的模樣，不放心，走了過來，探手要摸他的額頭。
束慎徽側身避開了公主的手，臉上再次露出笑容：“當真無妨。隻是南巡在即，最近好些事情壓在案頭亟待處理，方才我在想事。”
公主看一眼他案頭堆積著的各種奏折和卷案，“罷了罷了，你二人無事就好。隻是你也不要隻顧朝事，一味冷落了她。長寧妹妹不愛說話，但我看她是個心軟之人。你對她好，她也會記你的好。你若實在是不得空，那就記得多說些好話，哄她高興。沒有女子不愛聽好話的。”