就在那麵牆門之後, 無聲無息地立著一人。那人不知是何時來的，籠罩在牆影裡，變成昏黑的影, 自然也看不清楚臉容，但她還是認出了人, 憑著身形裡帶著的少年所特有的瘦而直的輪廓。
她的笑聲斷了，笑容也迅速消失。她不懂這個人怎會在出現。她睜大眼眸, 懷疑是否看錯。下一刻，那道身影動了一下，邁步, 朝前慢慢走來, 走出牆門的陰影，最後, 停在月光之下, 顯出了臉。
是她所熟悉的那一張麵容。
她的心跳陡然加快, 想起自己方才說的話，有些不安，還有幾分尷尬。
“叩見陛下。”聲若蚊蚋。
沒有回應。她低頭等了片刻, 悄悄抬眼，發現他望著薑含元, 似完全沒有留意到自己的存在，一時不知該如何應對，是繼續這麼等著, 還是自管起身離開。
正躊躇著, 終於, 耳邊傳來聲音：“你去吧。”
蕭琳花暗暗鬆氣，也明白他來此應是為尋薑含元。便起身, 從那身影之畔經過，默默走了出去。
薑含元似乎並無多大的意外。她的目光從對麵那少年的臉上收回，行禮。
“三皇嬸，你不用——”束戩一個箭步搶上前，待要阻止，然而她已下拜，畢恭畢敬，一絲不苟。
“臣薑含元，叩見陛下。”她的聲音平靜得仿佛凝止的湖麵。
束戩已到她麵前，伸出的雙手落了空，停在半空，僵了片刻，慢慢地縮了回來。
“三皇嬸你起來吧……”他略帶訕訕。
“謝陛下。”薑含元起身。
“敢問陛下，來此有何吩咐？”
束戩沒有立刻開口，沉默了片刻，低聲道：“三皇叔的傷情如何了？”
“有勞陛下記掛。他已無事。”薑含元淡淡道。
束戩一頓：“凱旋之禮，你能親自回來，我很高興……多謝三皇嬸……”
他看著薑含元，臉上露出笑容。
“陛下言重。此為臣下本分。”
束戩麵上笑意漸凍，最後陷入了沉默。
“臣明日出京，今夜也不早了，陛下若無彆事，容臣告退。”
她行禮，待要離去，束戩開口：“三皇嬸，我叫你失望了，是不是……”
這聲音若帶幾分虛弱，似用了極大的勇氣，才終於自口中發出。
樹影遮擋月光，束戩的麵容隱入昏暗，夜色掩了頹喪。
“敢問陛下，今夜來此，是皇帝，還是束戩？”她問。
束戩一愣，隨即反應過來。
“是我，是束戩！三皇嬸，你若是有話，無論何話，你都可以說！”
薑含元點頭。
“我不知你是何時到的，是否聽到了方才我對王女說的話。我對她說，你的三皇叔，他不怪你。這，應該就是你今夜來此的目的，你想聽到這樣的話，是不是？”
束戩的呼吸不穩：“真的嗎，三皇叔他當真不怪我？”
“真的。”她看著他，冷冷地應。
他起先仿佛不敢相信，定了片刻，黯淡的目光似被注入了光，忽然急急邁步，朝她走來。
然而，她接著道：“你回去後，從此便可獲得內心的安寧了。”
“你也是受害者。你曾經的猜疑、背棄，你做出過的種種傷害之舉，並非出自你的本心。是你的父皇陰魂不散，他逼迫你。是你的大臣爭權奪利，他們推促了你。你是身不由己的，你也從沒有真正想要他死。瞧，就連你的三皇叔，他都不怪你，他理解你，知道你情有可原。”
“對不對？”
她看著束戩，目光變得如刀劍冷峻，眉間咄咄煞氣。那是隻有曆過黃沙百戰的飲血之人才能有的逼人鋒芒。
束戩腳步如被釘住。他無法和她的目光對望，訥訥，說不出話。
“你的三皇叔他不怪你，那是因為他不但視你為君，他也將你當成他的學生，他的家人、後輩、子侄。你對你有舐犢之情，懷師長之心。你的父皇是個道貌岸然徹頭徹尾的卑劣小人，論無心無肝，束戩，你確實是他的延續！”
“你不必和我道什麼謝。我和你的三皇叔不一樣。我沒他那般大度。他不怪你，我為他意不平。我這一趟回，不是為了你的凱旋大典。我是為了我的父親，為和他一樣為大魏犧牲的英靈，為歸來的浴血奮戰過的全部將士，見證這應當屬於他們的榮耀！倘若非要說和你有關，那麼也是因為他，他一心維護的這個朝廷和天下！”
束戩早已經滿麵羞慚，垂頭默立。
薑含元閉目，深深地呼吸了一口氣，待方才那翻騰在胸臆間的怒氣漸漸平複，再次睜眸，煞氣斂儘。
“這個世上，有人是天下之人不可負我，有人卻是寧可天下之人負我，我不可負天下之人。”
“束戩，你的那個位子，固然至高無上，然而，並非人人都想坐上去的。”
她最後說完，轉身而去，走到那道牆門前時，身後傳來一道帶著哭腔似的聲音：“三皇嬸……要怎樣，你才肯原諒我？”
薑含元停步，默立片刻，回頭。
“陛下，你要我的原諒做什麼？我是大魏的將軍，無論如何，我都會承先父之誌，守好大魏的邊地，這就夠了。”
她注視著束戩那雙於夜色裡泛著閃爍淚光的眼。
“你的帝王之業方始。放心，好好做你的皇帝吧！若你真覺還有幾分虧欠，那就謹記當年那位攝政王對你的教導，不要辜負他的期許。”
伴著穿過梅園的夜風，她出牆門，徑自遠去。
束戩獨自悄然立著，也不知過了多久，又傳來一道去而複返似的腳步之聲。
“三皇嬸——”他飛快地抬起頭。
不是她。
蕭琳花提著燈籠，向他行來，步伐遲疑。
束戩狼狽地轉過臉，背對。
“何事？”他的聲音沉悶而低啞。
蕭琳花來到他身後，輕聲道：“陛下，方才王妃給了我一物，說是祁王殿下和她送給我與陛下的……大婚之禮……”
“既給了你，你收下便是。”束戩仍未回頭。
蕭琳花遲疑了下：“但我不知這是什麼，王妃她也沒說……”
束戩慢慢轉身。
她將燈籠掛在一旁的梅枝上，捧出一隻掌心大小的錦袋。
裡頭物件看起來並不如何起眼，但她知道，應當不是尋常之物。
她小心翼翼取出，托到燈籠下，展給他看。
“好像……是麵腰牌，上麵還有高祖年號？”
束戩目光落到她的掌心之上，定住了。
他的皇祖父武帝在時，有麵高祖所賜的令牌，鑄為鼎狀，可調兵馬任免官員，他去後，隨他落葬，消失在了人間。
然而現在……
束戩死死盯著蕭琳花手中所捧之物，眼皮微跳。他顫抖著手，慢慢接過此物，反複翻看，終於，確定無疑。
他頓悟，再次定住了。
那麵鼎令，當年並未殉葬。
它被留了下來。
他的皇祖父不放心的，應當便是他的父皇，還有自己這樣的人——便如三皇嬸方才罵的那樣，他天生是個壞種。
現在，它卻到了他的手上，以如此的方式。
“放心，好好做你的皇帝吧。”他的耳邊又響起了方才薑含元說的這一句話。
當握著這麵令牌之時，他終於徹底明白了這話中的所指。
鼎令存世，與其說是調兵之器，不如說是來自皇祖父的許可。
那個人，他曾經手操天下最大的利器，名正言順。
蕭琳花見他握著這物，雙目死死盯著，神色似哭似笑，在晃動的燈籠光下，顯得極是詭異，心裡不禁發毛，忍著掉頭想跑的想法，壯著膽問：“陛下，你怎麼了……”
他沒有回答，隻是慢慢地跪到了地上。起先，他一動不動，片刻後，肩膀微微抽動，抽得越來越厲害，一聲低沉而壓抑的哽咽，傳入她的耳中。
他竟在哭泣，當著她麵。
蕭琳花被這一幕驚呆了，一時手足無措，不知該如何是好，在旁呆呆看著。
他痛哭不止。她猶豫了片刻，終於定下神，俯身下去，低聲安慰：“陛下你怎的了……你莫哭了……”
她遞上自己的手帕。他忽然起身，麵帶縱橫濕痕，邁步便朝外衝了出去，身影消失在門牆之後。
蕭琳花反應過來，慌慌張張追了出去，然而哪裡還有他的身影？正焦急地左右張望，看見永泰公主，上去，正要問，她搖了搖頭，示意她不必再追。