時間回溯到三天前。一支十人的實驗小隊接到了戰場信息搜集任務，隊內研究員六人，由四名軍人跟隨保護。
聯盟第一軍事學院的一批學生恰好在第三軍團實習，這個輕鬆又安全的任務便落到了他們頭上。
葉文無便是這支小隊的指揮。
“戰場信息搜集”這詞聽起來唬人，對前線刀尖舔血的戰士而言，卻是個再容易不過的任務。
戰爭已經結束，戰場也已經打掃完畢，就連大部分的信息也早被機器狗搜集好。他們隻需要保護研究員去幾個特定的地點進行實地考察。
這任務時間短又輕鬆，沒人想到後來竟然會遭遇那樣堪稱慘烈的變故。
研究小隊走在荒原上，偵查、保護與記錄都井井有條，開頭幾天一切都很正常。
第三天上午，偵察兵最先發現了異樣。
雖然沒有實際證據表明有攻擊性星獸出現，但他保持著偵察的警惕，及時向指揮做了彙報。
休整時間，葉文無看著略低於常規值的生物熱值表，陷入了沉吟。
隊內通訊被暫時屏蔽，通訊器上黃燈閃爍，他在和偵查進行雙向通訊。
“隊長，我來之前看過第三行星三年來所有的熱值表，從來沒見過這種數值。”
偵察聲音低低的，帶著幾分緊張，小心翼翼地問他：“是我疑神疑鬼了嗎？”
葉文無敲了敲桌子，溫和地安慰他：“你是偵察，發現情況報告本來就是職責所在，怎麼能說是疑神疑鬼？”
掛斷通訊，葉文無抬手拉過熱值表，少見地躊躇了起來。
他行事一向謹慎，屬於指揮的直覺和在邊緣星係摸爬滾打多年的經驗在這一刻發出了昭示。葉文無下定決心，打開了通訊屏：“情況有變，立刻返程。”
研究員們對視一眼，國字臉的研究員老馮看著不太讚同，但最終也沒說什麼。
一幫人立刻進入機甲加速返回，八位文職人員則被帶入了不同的機甲進行保護。
可是在這場生死時速的競爭中，命運女神的天平依舊倒向了不利於他們的那一邊。
返程之路才走到一半，數十隻扇喉蜥突然從沙地中鑽出將他們包圍。
本不該再出現在戰後戰場上的凶惡野獸露出獠牙，小隊以防禦為主，試圖衝出包圍圈，然而沒有合適的武器，又耐不住敵眾我寡，反而是小隊被撕開了一個口子。
扇喉蜥王的攻擊能力出乎意料，偵查機甲展開飛行翼，試圖脫離戰場從空中進行打擊，卻被它一爪破壞了能源動力。機甲墜落在地，星獸撲上去，連血跡都被舔舐的一乾二淨。
【生命指征已喪失】
隊伍列表裡，偵察兵和兩名研究員的頭像暗了下去。
通訊屏裡傳來連聲驚呼，突擊單兵一拳砸在了駕駛台上：“指揮！”
葉文無死死攥著通訊器，毫不停頓地下命令：“突擊開路重裝壓陣！立刻破開包圍圈！立刻！”
沒有時間哀悼，沒有時間痛苦。他是指揮，他是領隊。
他還要為活著的人負責。
扇喉蜥本不該出現在帕落斯星係，他們的武器庫裡也沒有攜帶能破開扇喉蜥鱗片的高爆武器，這幫年紀還不大的軍校生手忙腳亂地發起攻擊，又一次次看著沙塵散去，扇喉蜥鱗片光潔如舊。
無力的攻擊遠比慘烈的傷亡讓人感到恐慌。
身後的研究員在顫抖，葉文無手心裡攥著半把汗和半把血，還死撐著一副有後招的大尾巴狼樣，溫聲提點隊友：“扇喉蜥的弱點在眼睛。不要慌，它的危險性才三級半，打開一條口子就可以。我已經發了求助信號，救援隊很快就會來。”
指揮機甲的防護罩還能再扛幾次傷，他咬著牙去給隊友當盾牌，扇喉蜥一爪落到防護罩上，發出刺耳的聲響。葉文無接過這一擊迅速後撤，給隊友留出攻擊視角，心裡冷靜地想道：“早知道多買一份保險了。”
失去偵察機甲仿佛隻是一個開端。接下來的一切都在沿著最壞的預想發展。
用來躲避的機器被撕毀，突擊打空了彈藥，咬著牙自爆，希望給重裝和指揮爭取來一線生機。接著是防護罩破裂，指揮機甲的右腿斷裂……
這是一個必死的結局。
看見重裝撲上來的那一刻，他雖然儘責地出聲提醒了，心裡卻早已認準了結局。
可他活了下來。
重裝借著反力騰空躍起，斷腿的指揮機甲被它拉著手臂在空中劃出一道凜冽的彎弧。葉文無被安全扣固定在駕駛位上，隨著翻轉左右搖晃，眼睛卻始終盯著那架重裝機甲。
他不合時宜地想到了自己進入一院的第一節課。
第一軍事學院成立於戰爭年代。內憂外患的政權撐不起安靜的軍校，第一批學生的課堂，在前線的艦艇上。
聯盟建立的第十年，艦艇課堂成了一種傳統，每一屆軍校生都會被帶到前線，在炮火中學會自己的第一堂課——
“指揮在戰場上最需要關注的永遠不是對麵的敵人，而是身前的戰友。”
葉文無默默複誦著那堂課的內容：“關注你的戰友，觀察他的風格，關心他的狀態。”
“一支隊伍中，我們要求所有人都渴望勝利，唯獨指揮，你應該渴望生存。”
戰鬥中壓陣的重裝機甲用淩厲攻勢逼著扇喉蜥把縮緊的包圍圈擴大，暴烈極速的攻擊下，依然保持了可怕的精度。