T-37的夜晚比舊城星要更亮一些, 卡蘿爾低著頭，踢了踢路上的石子，她盯著腳下的影子看了一會兒，方向一轉, 邁向了訓練場。
近地機甲都停在訓練場的一角。
沒了駕駛員操控, 這些殺器靜靜佇立在夜幕裡, 讓人想起藍星時代紀錄片裡沉睡的象群。
她沒開車門，腳下一蹬，踩著前蓋跳上了機甲的頂部。
T-37是一顆衛星, 巨大的行星將天空籠罩了大半，剩下小半天幕上，零星閃爍著幾顆星星。
那是漫長時光前，遙遠星係投來的一瞥。
比起閃爍億萬年的星星, 碳基生命脆弱又渺小，有時簡直讓人疑惑——守護這樣容易夭折的生命, 真的有意義嗎？
而她生來懦弱，從來不敢挺身而出。
卡蘿爾盤腿坐在車頂, 鼻尖被凍得發紅。
她枯坐許久, 向著被雲層逐漸掩蓋的星星緩緩吐出一口白氣。
又十分鐘後, 基地大門緩緩打開, 一輛近地機甲駛出。
安保室裡，值夜班的民兵撐起眼皮看了眼監控, 用胳膊肘捅了捅自己的同事：
“這條道是去城區的吧？哎你說, 這軍校生大晚上不睡覺, 去城裡乾什麼？”
同事打了個哈欠，不耐煩地說：“你管人家？指不定是有什麼大事兒呢。”
“大事兒？那還是彆有了。”民兵歎口氣，“白天那事就夠嚇人的了, 死了好多人呢。”
同事沉默了一瞬，這才緩緩說：“是啊，也不知道誰把那條蛇帶進來的。希望城市武裝能快點兒找到凶手，不然晚上都睡不踏實。”
“也不知道誰把那蛇帶來的……真是喪良心……”
“是啊，那樓裡還有個兒童樂園呢……唉，作孽啊……”
近地機甲開了自動駕駛，卡蘿爾坐在後排短暫地打了個盹兒。
黑色鋪滿四周，很遠很遠的地方，5D光屏靜靜變換著畫麵，冰冷的光落在地上。畫麵裡的少女笑得眉眼彎彎，抱著超級AI躲避著父親的責問。而她躺在實驗艙裡，是光芒永遠到達不了的陰暗角落。
白色的人影拿著報告，它們站得很遠，討論的聲音卻很近。
一聲一聲像是驚雷在耳邊炸響。
“實驗失敗……殘次……”
“抹除……不，觀察……”
“暫時留下……備用……”
“太失敗了……”
直到電子女聲突然響起——
【您已到達目的地，自動駕駛結束】
她猛然驚醒。
密密麻麻的雨滴打落在車窗上，閃電劈過，眼前亮了一瞬隨即又暗下，她後知後覺地意識到，剛才夢裡的真的是雷聲。
冷汗浸濕了後背，卡蘿爾盯著車頂看了一會兒，她捂住眼睛，慢慢翻了個身，把臉埋進了旁邊疊放好的黑色軍裝外套裡。
真該死啊……
不能碰機甲就不能吧，早知道不乾了……
她第一百零一次生出了後悔的念頭，然後第一百零一次把這個念頭按了下去，麵無表情地拉開門下了車。
平日裡繁華的商場自建成起頭一次如此冷清，隻剩下歪斜的廣告牌在雨幕裡亮著冷色的光。大概是有點接觸不良，燈牌一閃一閃地亮了幾下，終於撐不住，徹底暗了下去。
而救援隊還在忙碌。
卡蘿爾從口袋裡摸出一支筆，她拔開筆帽，在底端輕輕一擰，底部又彈出一截，筆尖也立刻撐開一張透明的傘麵。
她撐著這把傘走近了警戒線。
紅白間色的碟狀飛行器盤旋在救援人員身邊，照亮了一方天地。昆蟲搜救器在廢墟裡穿梭，時不時發出長長短短的提示聲。
警戒線內，隊員們沉默地搜救，隻有很偶爾才能在某個角落裡聽見大聲地招呼：“這裡有人還活著！快來！”
她在這裡站的時間太長，久到一旁維持秩序的武裝隊員過來低聲詢問：“您是家屬嗎？”
卡蘿爾恍然回神，連忙打開星紐翻出自己的身份信息：“不不，我、我是軍校生……”
武裝隊員看了看她的身份卡，連忙一碰腳跟，板板正正地向她敬了個禮：“啊，多謝您白天幫忙。太感謝了！”
卡蘿爾被他嚇得一呆，手忙腳亂地回了禮，嘴裡磕磕絆絆地回答：“啊沒、沒什麼……”
武裝隊員卻絲毫沒在意她的慌亂，依舊熱情地詢問：“您現在來這邊是做什麼？白天丟了什麼東西嗎？”
卡蘿爾扭頭看了看坍倒的商場大樓，訥訥說：“我就是想來看看，能不能幫上點忙。”
這是個留著棕色的胡子的大叔，聞言笑了笑，很有幾分憨厚的意味：“你們白天幫忙殺了那條蛇已經是幫了大忙了，我們怎麼還好意思再讓你來救援。”
“快快快，這個孩子還有呼吸！醫療艙！醫療艙在哪兒？”
警戒線內突然傳來了救援隊的大喊，卡蘿爾轉頭看了過去。
那是個十一二歲的小男孩，留著一頭漂亮的卷發，隻是胸口卻插著一根成年人手腕粗細的金屬管。救援隊員小心翼翼地把他抱了上來，扭頭向著自己的隊友大喊：“醫療艙呢？醫療艙在哪兒？”