既然已經做下決定, 事關終身, 裴明榛當然不是說說就算了的，第二天早上, 借著公務之由去往通政司時，他‘順便’拜訪了下李大人，事情就解決了。
很快，李家那邊就傳出消息，自家姑娘訂親了，男方並不是人們談論熱切的裴明榛, 而是裴明榛的朋友，劉家公子劉璋。
劉璋出身很好，祖父父親叔父都在朝為官, 在外為官的族人也發展出了新的關係網, 且並不吝嗇, 和主枝一脈互通互享, 很是親睦, 是望族存續之兆，他本身也長得不錯, 氣宇軒昂，人也踏實努力, 前程可期, 是上佳賢婿人選。
李姑娘就更不用說了，嫻淑端雅，脾性溫良又不失才華, 多少人家盯著呢，沒想到這最後花落劉家。
兩個小輩一見麵臉紅心跳，沒有任何意見，兩家長輩自然更為開懷，頻頻接觸，關係迅速升溫。
至於之前有關裴明榛的流言……當然也有了合適解釋。
這說親一事，沒落定前大家心裡都沒譜，肯定不會隨便露口風麼，隻是中間請裴明榛傳了幾次話，沒想到外人會誤會至此。
至於人前李姑娘的表現……被人問到頭上說討不討厭誰，介不介意人家這樣那樣，一個優雅有教養的姑娘怎麼可能出口罵人？當然是好話帶過去，說大家都是好的，就算有矛盾處一處許就解了，哪有討厭一說？
正常話語經常在不同境況下有不同曲解，大家都經曆過的，何況人李姑娘根本就沒跟裴明榛見過，也是無辜，無怨無仇的，大家隻有心疼祝福，沒幾個非要編瞎話壞人名聲。
“原來是這回事啊……”
“瞞的也太緊了，一點風聲都沒漏啊……”
“這種事怎麼好說？人家女方不要麵子的？”
“倒也是，劉家那小子我知道，還挺不錯的。”
“門當戶對，是樁好親事。”
……
事情就這麼平平淡淡，順順利利的過去了。
也有那操心多的，看著裴明榛發愁：“話說回來，你也二十多了，早該成親了，家裡人不急麼？要不要我給你做個媒？”
裴明榛姿態有禮的謝過：“我父尚在時給我算過命，說成親要晚幾年才好，否則可能會妨家。”
“這樣啊……”
一句話堵得彆人不好再開口。
“那也抓點緊，彆太晚了，晚了好姑娘都被挑走了。”
“您提醒的是。”
裴明榛在上官麵前一向守禮，言行舉止挑不出錯。
任上公務處理完，他坐在案前靜了靜神，換身衣服，去了一個地方。
寬敞書房幽靜明亮，牆上掛著鬆鶴長齡的畫卷，屋角三足獸鼎靜靜吐香，廳堂擺著的太師椅扶手潤潤有光，燦爛陽光從窗槅照進來，沒半分活潑，反而顯得穩重安靜。
翹頭書案前站著一位老者，正提氣懸腕，行雲流水的練字，是徐閣老。
見裴明榛來了，徐閣老也沒停，隻淡聲問了一句：“心意定了？”
裴明榛行過禮，束手恭立：“是，定了。”
徐閣老仍然沒有抬頭：“知道以後會麵對什麼？”
裴明榛點了點頭：“知道。”
他未來的路還很長，可以預料到的麻煩不斷，時時忙碌，站在他身邊的人會很辛苦，他可能對此沒有更好的辦法，再努力也會時間不夠，精力不夠，或者什麼都不夠。
小姑娘嬌嬌軟軟，合該被人捧在掌心好好嗬護，時時疼愛，不應該受這個苦。
可這段時間過來，他看清楚了，他根本沒辦法離開小姑娘，怎麼狠心都不行，小姑娘隻要一滴眼淚，就可以擊的他潰不成軍。
他可以抵抗全天下，獨獨對小姑娘硬不起心腸。
現在的他，清楚的知道自己想要的是什麼，明白為此會付出怎樣的代價，結果可能也會不那麼如意美滿，小姑娘會怨恨他討厭他，可即使如此，他也要把小姑娘牢牢扣在身邊。
因為不這樣——他可能會更瘋。
見裴明榛薄唇緊抿，眉鋒繃出劍芒痕跡，似乎帶著一往無前的堅毅與執拗，徐閣老笑了。
“覺得我會阻止你？”他第一次在裴明榛麵前笑的如此明顯，帶著些許調侃的親切，“認為你不理智，斥責你？”
裴明榛微怔。
“還是太年輕了啊，”徐閣老歎了一聲，放下筆，招手讓裴明榛近前，“你過來看看，我這幾個字寫的怎麼樣？”
雪白宣紙上有四個大字——熙熙攘攘。
是顏體，下筆橫輕豎重，筆力圓厚雄強，撲麵氣勢嚴峻磅礴，絕對是好字。
裴明榛：“閣老筆力雄厚，非我見識曆練敢比。”
徐閣老：“所以你覺得我寫得很好。”
裴明榛：“是。”
徐閣老：“哪裡好，說來聽聽。”
裴明榛短暫思考了片刻。字好不好，練過的人一眼就能看出來，徐閣老不缺人誇，想要的肯定不是馬屁，是深意。
他結合自身現狀，緩聲道：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。人活在世總要有些追求，無可厚非。”
徐閣老點了點頭，整理筆墨紙硯：“窮人想不了更遠，光吃穿就能愁一輩子；普通人汲汲營營，舍下臉麵爭搶，也不過想要自己過得好，兒孫過得更好；倉廩實，就知道禮節了，爭搶便也有了幌子——我不想要的，隻是卻不過情麵，我這樣其實挺好的，怎奈嶽丈大人太過心疼……”
“人越活越嬌氣，越活越矯情，走到一定程度，會發現有很多捷徑，於是女子會想委身有權有勢的男人一輩子穿金戴銀吃喝不愁，哪怕做妾，男人會娶個家世極好的妻子，因為助力。”
裴明榛頜首：“大家都是這麼做的，沒什麼不對。”徐閣老就笑了：“也有人不一樣。”
他從書案後晃出來，走到圓桌前，端起茶盞喝了兩口：“靠自己是很難的一件事，你會發現處處碰壁，處處受挫，幾乎所有現實，所有人，甚至你自己，都在勸你放棄，任何口號堅持自我安慰都抵不過現實的殘酷。可一旦你撐下來了，就會看到所有人都看不到的風景。”
裴明榛突然想起，徐閣老發妻出身微末，在他未起勢時就相伴在側，一直到如今，二人相攜多年，子女全是發妻所出，後院曾經就有兩個通房，後來也都放出去嫁了人……
所以徐閣老並非阻止反對，而是在支持他？
徐閣老微笑撚須：“人生在世百年，沒一天真正沒事，年輕人不願意鍛煉自己應對困難的能力，就會發現困難一直會在，一直會有各種各樣的大小麻煩騷擾，然後跟它們杠一輩子，渾渾噩噩就過去了。願意正視這些，鍛煉自己，到後麵反而會覺得太陽底下無新事，隻要方法對，什麼都能捋順，哪樣都不是大問題，都能解決，唯有自己的心很難討好。”
像是想起了什麼事，徐閣老笑容更加深：“到那時會愁的，反而是些日常小事，比如怎麼讓身邊的人開心，然後跟著會心一笑。”
裴明榛渾身一震。
“我沒看錯你，我就知道你同我一樣，會做出這樣的選擇，”徐閣老終於把話說明白了，“你若不這樣選，和彆人一樣隨波逐流了，我反而失望。”
裴明榛心中激蕩，抖抖袖子紮紮實實鞠了一躬：“多謝閣老教導！”
徐閣老瞪他：“還叫閣老？”
裴明榛立刻改了口：“多謝……恩師。”
“哈哈哈——好！”徐閣老笑得開懷，“乖徒兒，既然心中有了抉擇，就得加把勁，讓自己強大起來，才好護得住你的小姑娘。”
裴明榛第一次應對長輩時有些羞赧：“恩師說的是。”
沒錯，也許小姑娘柔弱又膽小，也許小姑娘並不合適，但隻要他足夠強大，一切怎麼會是問題！
徐閣老笑眯眯：“你也不要太小看女子，她們看起來很柔軟，像一捧水，一碰就碎，很多時候卻比男人更堅強更勇敢，男人不敢做的事，她們敢，男人做不到的事，她們能做到，她們啊——遠遠比你我想象的更強大。”
裴明榛想起了小姑娘，她是這樣的麼？
她嬌氣又愛哭，時時跟他撒嬌，可總有些時候，她的確出乎他的意料，她敢說，敢做，敢對一些事說不，她心裡有一片寬廣天地，是很多男兒所不及的。
裴明榛若有所思。
徐閣老拍了拍他的肩：“所以啊，你現在最該擔心的不是彆的，是她願不願意嫁給你。你同她比，歲數可是長上不少，人家為什麼不喜歡同樣年齡，活潑可愛的青蔥少年，喜歡你這根心思深沉又彆扭的木頭？”
年紀長很多？應該喜歡青蔥少年，不是彆扭木頭？
裴明榛愣住，頭一回被人堵得說不出話。
徐閣老成功把新徒弟鎮住，心中一陣舒爽：“我家小猢猻說她那手帕交聰明著呢，看著軟綿綿，實則心裡有主意，要是你什麼都準備好了，她不願意可就——”
徐閣老很寵孫女，徐紫蕙從小讀書寫字都是他抱在膝上親自開的蒙，這個小猢猻說的是誰，手帕交又是誰，不言而喻。
“不會！”裴明榛立刻阻了徐閣老的話。
小姑娘必須得願意，不願意也得願意！彆的什麼他都能依她，隻這一點他不允許有彆的答案！
徐閣老又笑了，聲音相當洪亮，顯然身體很好：“哈哈哈——行了，你自己回去好好想想，以後在戶部好好曆練，有麻煩自己解決，特彆發愁懸而未決的可以問我，但我隻會分析，不會插手幫忙，可明白？”
“是。”
裴明榛認真行過禮，告辭退出。
徐閣老一番話如同撥雲見霧，不管是未來仕途，還是身邊瑣事，麵前的路全都清清楚楚，明明白白。裴明榛發現自己渾身充滿力量，放鬆又愉悅。
小姑娘怎麼會不願意？她隻是太小，有些事還不懂，隻要他小心護著，謹慎防著，阻止外麵的野男人覬覦，一切就能水到渠成，順理成章。
至於成親——怎麼也得等小姑娘及笄。
他的年紀也確實……接下來這半年多，怎麼拒絕彆人說親，才是他需要思考的問題。