霜落的生辰在秋天，等十月一過，她就滿十六了。在宮外，這個年紀家裡肯定要張羅相看，若談的順利，指不定都交換婚書訂下親事，隻等選個好日子成親了。
可進了宮的姑娘，就相當於賣身皇家了，不到二十五不能出宮。有些時運不好的被帝後留用，還得再勤勤懇懇伺候十年。
霜落在宮外無牽無掛，妙心姑姑的意思是：橫豎二十五出宮也過了婚配年紀，不如在宮裡找個太監。一來解了燃眉之急，二來宮裡孤苦伶仃的日子也算有個體貼人陪伴。
霜落沒有不同意的道理。保住腦袋才能繼續折騰日子，她可太惜命了，不活到七八十歲絕對舍不得死。
她向來節儉，衣裳首飾都是內務府給的。款式統一，好在有幾件還算新鮮。妙心幫她重新梳了雙螺髻，發帶換成長長的綢緞子，還從自個箱子裡找出一雙白玉耳墜子給霜落戴上。
“姑姑，是哪個宮的太監？人家會喜歡我麼？”她今日已經被拒絕了一次，再來一次可真是夠傷人的。
妙心透露說：“佩蘭嬤嬤的遠房侄子，一直在長春宮當差，前幾日犯錯被罰到頤倦齋去了。自己人底子乾淨，放心吧！”
佩蘭嬤嬤是浣衣局上一任管事，她病死後，妙心霜落將她的骨灰葬在了浣衣局的桃樹下。
霜落懵懂的點點頭。她想，姑姑這些天為她忙前忙後，這回一定要爭氣，保住腦袋以後好好孝敬姑姑。
至於阿吉……是有點可惜。可人家不願意，霜落也沒辦法。
魏傾那頭，被火急火燎請回福寧殿換了衣裳，才知朝臣求見已經候在文淵殿了。不用多想便知，肯定是為溫淑妃一事前來。
溫家是開國元勳，到溫叢這代已經沒落的不成樣子。畢竟溫淑妃犯錯在先，還被皇上抓了現行，溫家不敢鬨的太過。
隻聽溫叢一通哭哭啼啼，自省完教女無方，才說明真正來意：想再從溫家挑位女子送到皇上跟前賠罪。
真的隻為賠罪？魏傾不信。這幫人背地裡打的什麼主意，他一清二楚。皇後未立，世家都鉚足了勁想把女兒送進宮搏一搏。
成人之美不是魏傾會做的事，他就喜歡給對方點希望又不留情麵地戳破，將人玩弄於掌心有種詭異的快感。
“溫家女？樣貌如何？可有什麼才藝？”
這還是皇上頭一回對女子表現出興趣，不光溫家人，其餘大臣也是眼中一亮，就連蘇茂才心底兒也湧上一股欣慰。
陛下開竅，後宮貌美如花的娘娘們，終於不再是擺設了。
溫叢在心底默念了一遍感謝祖宗保佑，才回話：“溫家三姑娘玉秋，樣貌拔尖說是京城第一美人也不為過。琴棋書畫樣樣精通，最適合陪陛下解悶了。”
“是麼？”魏傾勾唇。他明明在笑，卻給人一種即將大禍臨頭的感覺。
“既然如此，那就傳朕旨意，溫家三姑娘樣貌出眾，德藝雙全譽名閨闈，故朕欽定為大慈恩寺特使。永駐禪寺修行，佑我大魏。”
大慈恩寺特使？這跟讓人削發出家有什麼區彆？
眾人驚的說不出話來。
蘇茂才笑眯眯的：是他想多了，開竅什麼的不存在，這才是陛下會做的事。
天色已晚魏傾乏了，他起身不忘提醒：“還不謝主隆恩？這是朕頭一回在聖旨上寫這麼多字。”
睡前魏傾喝下清心安神的湯藥，竟一夜好眠到天亮，夢中血淋淋的場景再沒有出現。果然，這幫太醫就該時常敲打，不用性命威脅就不會好好做事。
夜裡休息的好，魏傾第二日神清氣爽，待人也多了幾分寬厚。一早去太後宮裡請安，有個笨手笨腳的宮女潑他一身茶漬也沒要人性命。
太後年歲不大，精氣神十足。多日不見隻是提醒他：“皇帝年歲不小了，也該考慮考慮皇嗣。溫淑妃一事，要哀家說皇帝也有責任。皇帝冷落後宮太久，各宮娘娘日子沒盼頭才生出花花腸子。”
魏傾權當耳旁風，三言兩語敷衍過去便離開了慈寧宮。
一場春雨一場暖，三月轉瞬即逝，杏花也落了個乾乾淨淨。說來也怪，清心安神的湯藥隻起了一晚上作用，往後喝多喝少再也沒效果。
魏傾又變得喜怒無常起來。他砍了幾個太醫，換了幾副湯藥，甚至讓欽天監做了幾場法事，在福寧殿掛上驅邪避穢的符咒，可還是不管用。
魏傾想，或許是自己殺人太多報應來了。他在冊子上翻閱，想知道是哪個死人膽大妄為，竟敢迫害到他的頭上。
無意中，魏傾看到了那個名字，以及名字後的空白。
霜落，
魏傾忽然笑起來，差點忘了，他還沒取這丫頭的腦袋，也不知道有沒有被廉王妃捷足先登。大概率沒有，近來廉王惹惱了他，魏傾罰廉王夫婦麵壁思過不得出府。
冊子上又新添了幾個名字，無一例外每個名字後頭都跟著一個“殺”。小丫頭是個例外，冊子裡的人隻有她活到現在。
不知為何，想起這丫頭魏傾就想笑。他見過小心翼翼的傻瓜，也見過聰明無畏的勇者，唯獨沒見過小丫頭這樣，傻乎乎不管不顧往前衝的人。
魏傾想不通，自己為何會被這樣的人占了便宜。那日，她竟然親了他……