梆子敲過一更天,夜裡驟雨忽至，豆大的雨點像斷了線的珠子在窗楣上跳舞，忽上忽下轉眼落進泥地裡頭消失不見。
雲芝今夜宿在十三所,小六子卻是要回去的。眼下雨太大天又黑,霜落便建議說：“要不你今夜和我們擠擠彆回去了。”
雖說已經向長春宮告過假,但小六子身份敏感，她假扮太監在宮裡頭伺候了好幾年處處仔細周全。小六子不願冒險，連連擺手說：“不可,被人看到算怎麼回事,到時幾張嘴都解釋不清。”
雲芝一向心大：“這兒又沒彆人。”
霜落也拍拍小六子肩膀：“放心吧,十三所沒皇宮那些規矩沒人會發現。明兒個阿吉中午才來，你早些走就是了。”
話已至此,小六子躊躇片刻留了下來。三人洗漱完，臨睡前雲芝捏著鼻子給霜落擦完藥,收拾好瓶瓶罐罐不忘埋怨：“這藥真夠臭的,彆是假藥。”
霜落沒臉沒皮擠到雲芝身邊：“臭嗎？今夜我要挨著你睡。”
好在這床夠大,三個人睡一點也不擁擠，翻身打滾都不耽誤。三人嬉鬨了一會，雲芝便拉著她說：“我瞧你真是撿著寶了。自從你從浣衣局搬出來，睡的是雕花柱架錦緞床,吃的是千金難買的稀罕果兒，等過些日子興許要身穿綾羅綢緞，頭戴金釵珠玉登高堂了。”
霜落被這話唬的一愣一愣，“這你可折煞我了，我們奴才穿綾羅綢緞還怎麼乾活。阿吉在禦前當差能保住性命就成，我可不指望他升官發財。”
“你這丫頭——”雲芝點她的腦袋，“宮裡頭多少主子怎的就不能多加你一個,等阿吉出息了你的身份肯定水漲船高，到時候彆說浣衣局說不準二十四監都得供著叫你一聲姑奶奶。所以，你可得把阿吉看好了。”
霜落沒懂這話，“阿吉待我挺好的，好端端的看住他做甚。”
“禦前太監哪個不是香餑餑，更彆說阿吉這副招蜂引蝶的好樣貌。雖說現在他隻有你一個對食，但保不準以後有彆人。”
霜落莫名心裡堵的慌：“不會吧。。”
“怎麼不會，你看銀座局掌印對錦雲多好，你以為他心思就隻在錦雲一個人身上？今兒我和小六子從長慶門出來，還瞅見銀座局掌印和彆的宮女拉手你儂我儂呢？”
小六子點點頭說：“真的！我日日在太監堆裡頭知道這幫人混著呢，地位越高越靠不住！”
霜落心裡頭更堵了。
雲芝見她不說話，以為小丫頭傷心了，安慰說：“不過也沒事！橫豎宮女二十五歲以後可以出宮，你就為了活的舒坦點在他身邊苟著，隻圖財不圖人也挺好。”
湊巧，小六子也是這個意思，兩人左一句右一言，將霜落未來十年規劃的明明白白。其實到了二十五歲是去是留的問題霜落從沒想過，太遠了，眼前她都顧不好哪裡有精力想十年後的事。
但她還是覺得挺不地道的，太監從進宮那天開始就斷了出去的路，他們沒得選。若霜落出宮，阿吉怎麼辦呢？
“我也不一定會出宮，要是出宮可不成負心漢了？”
雲芝啊一聲，“難不成為了阿吉你打算一輩子呆在宮裡？傻丫頭，你不會喜歡上他了吧，阿吉是個太監那處有缺陷啊，連個完整的男人都算不上——”
霜落被喜歡這個詞嚇了一跳，下意識地搖頭否認。
她其實沒喜歡這個概念。小姑娘自小命苦隻想著活下去，哪裡有時間折騰彆的呢？她阿爹阿娘舉案齊眉的時候不也互相喜歡麼，最後還不是落得個分釵斷帶的下場。她少時被賣到青樓，也有好多公子哥攬著頭牌姑娘說喜歡，可他們轉眼又娶了彆的姑娘。
所以喜歡這種東西，大概就像春天孩兒臉，一日變三變吧。
小六子八卦道：“你老實說說，對阿吉是什麼心思？”
霜落怔忡了片刻，才說：“能有什麼心思！誰對霜落好霜落就對他好，在我心裡，阿吉和妙心姑姑是一樣的，和你們也是一樣的。”
“就這麼說吧，如果你的對食另有其人不是阿吉，你還會對阿吉好嗎？”
霜落頭搖的更厲害了。
在她的認知裡，因為阿吉是對食才對他好而不是因為彆的，如果阿吉不是她的對食，他兩八竿子打不著的關係，霜落吃撐了沒事乾才對他好呢！
雲芝在黑暗中歎了口氣，“不說這些不高興的了。過幾日便是月休，咱們出宮玩兒吧。”
要說浣衣局裡的頭等喜事，月休絕對算一件。每月一天，這一天隻要領了牌子便可隨意走動，並不限製地點。算算日子，就在五日後了。
霜落早打算好了：“我要去拜佛，今年運道太差了。”
雲芝撇撇嘴說：“好不容易休息一天去寺廟豈不白白浪費了？你要想拜就遠遠朝著隆興殿拜拜，意思意思就成。”
一點都沒有誠意。
霜落纏了一會雲芝，又去纏小六子。小六子已經快睡著了，翻身背對著她：“找我沒用，我又不是你們浣衣局的人，才沒有月休哩。”
這夜疾風驟雨，慈寧宮裡頭也不太平。
承妃名喚徐清婉，今年不過十六，即便被降了位份照樣從頭到腳一身精致。她穿的是絳紫色的褙子，發釵上搖曳珠光映射在臉上，襯的明豔動人楚楚可憐。可這樣美的女子，入宮竟活活蹉跎了兩年，她至今見到聖上的次數一隻巴掌就能數的過來。
徐清婉自小嬌生慣養，耍小性子時人人都哄著，慣著不敢說一句不中聽的。她莫名其妙受罰，往慈寧宮跑了幾回好不容易太後才肯見她。
“姑母——”許清婉一見親人就開始掉眼淚，“清婉在宮裡一刻也呆不下去了，這皇帝的女人也沒多大意思，見不著陛下還得受委屈，還不如回——”
“慎言！”太後眉梢眼角染上一層薄怒打斷了她，“這樣的話以後莫要再說，入宮要麼爭要麼死，哭哭啼啼哪有徐家嫡長女的樣子。”
到底才十六歲，徐清婉被吼了抹抹眼淚，委屈極了：“到哪爭？和誰爭？陛下總不來後宮日日窩在福寧殿，我想爭也沒地方爭。”
“愚鈍！”太後瞪她一眼，提點說：“陛下不來後宮你就去福寧殿，整日在宮裡和一幫下人抓蝴蝶玩蛐蛐算什麼回事！入宮兩年，徐家上下都盯著你肚子，莫要讓你阿耶失望。”
提起阿耶，徐清婉就不哭了。她還記得入宮那年被賦予的重任，生下皇子執掌鳳印，這本就是徐家嫡長女的責任。姑母如此，她亦該如此。
可是一想到聖上拔劍砍人的樣子，徐清婉就渾身發抖。那年她剛入宮，背靠徐家勢力正是意氣風發的時候，徐清婉跟著眾人跑去福寧殿勢必要爭一爭，然後她親眼看到一個不知名字的妃嬪因為抱了陛下被砍斷雙臂，活活疼死倒在血泊中。
回想那天，除了滿目鮮血，同樣印象深刻的還有血泊背後那副昳麗的容貌，膚白勝雪零星幾滴鮮紅落在鼻頭，有種攝人心魄的美麗。
人人都在失聲尖叫的時候，徐清婉記住了那個持劍的人。或許他的性情再溫和些，她就不這麼怕了。