康熙帶著滿心的窩火離開了慈寧宮，一路向乾清宮去了。待到第二日下了早朝，他腦海中又突然閃過了齊東珠跪在地上卻仍然儘顯執拗地身影，當即又是一陣憋氣。
她今日是要出宮了吧?也罷，見不到她那張專門生來氣人的臉和她鋸嘴悶葫蘆的德行，朕還能長壽些。
可越是不去想，納蘭東珠的那張臉還偏偏頻頻閃過康熙的腦海，分外擾人，讓他憋悶極了。沒批上幾本奏折，康熙便放下了筆，蹙眉看著座下正在躬身回報朝政的曹寅。
曹寅話兒說到一半兒，便感受到了上首的皇帝的視線。他做人圓融，擅長察言觀色，自然體會得到皇上未聽他言語，而是在想些旁的事。
這倒是少見。曹寅一邊想，一邊繼續緩聲說著，沒有絲毫停頓。看得出來歸看得出來，這事兒可不興表現出來，給自己惹上麻煩。
"曹寅，"
果然等曹寅說完，皇上也沒有照往日一樣議政，而是突然說道：
"你和那納蘭東珠，是不是時有聯絡?"
曹寅一愣，繼而照實說道：
"回皇上，自打那次同往牛痘莊子，奴才因領了推行種痘之法，與東珠姑姑時常探討一二。東珠姑姑有大才，人又溫和仁善—"
康熙才不耐聽一點兒旁人說納蘭東珠的好話兒。畢竟這納蘭東珠可從來不在他麵前溫和仁善，聽了就格外來氣。
"彆說這些有的沒的。昨日太皇太後大壽，你可知她都做了些什麼，簡直荒唐可笑!"
曹寅心下一驚。扯上太皇太後，皇上的火氣一般小不了。昨日是太皇太後的壽宴不假，卻也是他們皇族的家宴。曹家勢微，攀不上愛新覺羅氏的姻親，便也未能入宴，而他作為皇帝的侍衛，昨日並沒有輪值，雖聽說了昨日的風聲，卻也不得其解。
他看著皇帝似乎還有些餘怒未消，擔心自己不察又勾起皇帝的怒氣，連累東珠，便謹慎小心地接話兒道：
"奴才不知。但想來東珠姑姑是仁善單純之人，定不是有意冒犯太皇太後和皇上。"
"嗬。"
康熙從鼻尖兒發出一聲嗤笑，過了半晌才道：
"朕罰她今日出宮，你朝中之事處
理好了，便看在你二人相識一場，去看著她滾出宮去。"曹寅頭皮一緊，剛要領命，卻聽到康熙又整述道："昨兒她和四阿哥捅了天大的簍子，毀了太皇太後的壽辰，朕倒要知道她有何話可說!"
曹寅領命，從乾清宮退了出來，心下已經猜了個七七八八。皇帝此番這不著邊際的命令，看似是派自己去看齊東珠出宮，實則並非是讓自己看在和齊東珠相識的份兒上，去看顧或者落井下石的。
怕是皇上昨兒自己看在太皇太後的麵子上處置了齊東珠，將她趕出宮去，末了現在又覺得罰重了，有些抹不開麵子呢。
這讓自己去看齊東珠有什麼話兒說，實際上是給齊東珠自個兒求饒的機會。在宮廷和朝廷裡，皇上的火氣和發落並不是最讓人絕望的，而皇上的漠視才是。若是大臣受了發落，還能上折子解釋，甚至請見皇帝，那便不算什麼大事，或許還有轉圜之機。
皇上這是要借他曹寅的口，規勸齊東珠前來服軟求饒。
曹寅微微有些頭疼，卻還是為齊東珠高興的。畢竟常年行走宮廷，他最懂“簡在帝心”四字的可貴，也知道能受到皇帝惦念，那是為人臣子幾輩子修來的福氣，也是官運亨通的標誌。
可想到齊東珠那倔強性子，曹寅腦殼生痛，卻也隻能加快了腳步，拿著令牌，向西四所走去。
這兩年，曹寅因推行牛痘之故，與齊東珠逐漸熟稔起來。越是了解齊東珠，他越是覺得齊東珠極為特殊，驚歎於齊東珠身上那罕有的、不灼人卻澎湃的力量。他偶爾也會得到齊東珠贈予的食物，或許是因為初次見麵時困於大雨的狼狽記憶，齊東珠似乎總覺得他這禦前行走的侍衛大臣又辛苦又吃不上飯，若是曹寅上門，一定會拉曹寅用些飯食再走。
而不知出於什麼心態，曹寅一直沒有出言解開這點兒誤會。他有些貪看齊東珠吞咽食物時鼓起的白皙臉頰，也喜歡看她眼底因為食物而散發出來的饜足神色。
他得空出宮時，常陪家妹或者族姐去逛首飾攤子。若是看到順眼的，他也會買上一支，想的卻是齊東珠帶上那些簪子的模樣。可齊東珠從未戴任何簪子配飾，而他越積越多的簪子首飾，也沒送出一樣，就怕這些粗俗配飾，玷汙了她暨角鴉羽似的墨黑。
他唯一用以答謝齊東珠水食之恩的，便是一個他親手雕刻的，不起眼的，作祈福之用的木墜子。他見過齊
東珠在宮中的老太監手裡淘換木雕墜子，也親眼看到齊東珠將他那雕工很差的烏木墜子掛在了胸前，任由四阿哥搶在手裡把玩。
而這也讓他心中舒暢了數日，走在官道上，都壓抑不住詠詩幾首。
他知道齊東珠雖然是先夫早亡，自由之身，但身在宮廷做四阿哥奶母，恐怕在四阿哥長成前，很難出宮。便也不去放縱自己那些離經叛道的念想，唯安於與齊東珠相伴的機遇罷了。
而如今，驟然被派來做這樣的差事，能和齊東珠相遇，他心中卻是五味雜陳。他其實心中是隱隱希望齊東珠出宮的，若是齊東珠出宮，他未嘗不可求家人請婚，哪怕那能將阿瑪氣出個好歹，但齊東珠有牛痘這樣的大功德在身，若是曉之以情動之以禮，說不定會有一線之機。