崔頌花了幾天的時間,把城內外的水道一一踩點看了個遍,然後寫下對城中水係建設的評估與建議,收集成冊,放在書架上。
接下來的半個月,除了每天定點“上班”，回家和郭家悠哉遊哉地吃水果、談琴（情）、聊天外,剩餘的空閒時間，都花在拜訪好友上。今天去荀彧家坐坐，明天去戲誌才家蹭個飯。過幾日又收到荀攸、鐘繇、新交的楊修等人的拜帖……細細數來,有交情的還真不算少。除了苦逼被拉去“合宿”,每天見著他都滿身黑氣的禰衡,其餘知交好友都十分歡迎崔頌的到來,時不時邀請崔頌去他們那兒蹭吃蹭喝……不是,是“暢談時事、交流感情。”
大約過了半個月的時間,崔頌老家寄來一封急信——
在族田內試行的水利工程已出成果。
崔頌根據這份彙報,檢驗並修正理論，將前些日子完成的著作進行精修與刪改。隨後,他提著前幾天歸納好的《有關許都水係的評估與建議》去了司空府，連同自己的心得，一同交給曹操。
曹操如今擺在明麵上的職位是“司空”,管的正是水利與營建。對於這兩個方麵，曹操這一年來用心頗深，積極推行相關的建設，但成效均不明顯。崔頌送上來的這兩項成果正好解了他的煩憂,引得曹操又驚又喜。
他粗略翻閱了兩份著作，於細節之處認真品讀。最終他吃驚地發現，崔頌的這兩份著作不僅言之有物，甚至稱得上是精妙絕倫，每一項提議皆正中要害，足見其於水利一道功力深厚。
“得子琮襄助，興水利於神捷也。”
由是愈加器重，乃至巡視屯田之所，時常帶著崔頌同去，商討灌溉之事。
又過了幾日，曹操邀帳下諸位謀士喝酒賞樂。
酒過幾巡，眾人皆發現曹操興致不高。諸謀臣暗中對視，侍中荀彧率先開口：
“明公若有心事，不若坦言之，由臣等分擔一二。”
曹操深歎了口氣：“呂布反複，背天子與袁術勾纏，行僭越之事，我欲征討之，諸君以為如何？”
“今袁術棄逃，李傕已誅，袁紹正於幽州膠戰，正是滅呂的大好時機。”
荀彧率先支持曹操的決議。
他話音剛落，就有彆的謀臣出言反對：
“不可。呂布如狼似虎，部曲裨將皆驍勇善戰，如何能輕易攻克？不若等袁本初北方戰事稍定，引軍南回，一同迎擊呂布，方乃萬全之策。”
保守派與親袁派紛紛附和。曹操麵色未變，實則心情越來越糟，一一記住這些附和的麵孔。
“若袁紹兵敗幽州，安有餘力支援？若袁紹攻克幽州，擁四州之地，與之共謀，豈非將羊肉送進虎口？”眼見附和的人逐漸增多，戲誌才擲酒冷哼，放聲譏嘲。
曹操和袁紹的關係本就微妙。如今袁紹去幽州打公孫瓚，正是千載難逢的好機會。此時不想著壯大己身，還做著“借袁紹出力”的美夢，等袁紹吞並幽州，二者實力懸殊，哪還有平等結盟的機會？
“讓袁紹幫忙攻打呂布？”可笑至極。到那時，隻會是曹軍徒勞出力，耗費自己的軍力與糧草，做個神聖的打工仔，白送袁紹一塊美味地皮罷了。
此言一出，又有些許立場不堅定的謀臣麵露猶豫，不再支持“親袁”的理論。
但仍有幾人對戲誌才的觀點嗤之以鼻：“袁紹出征幽州，公孫瓚豈是好相與的？白馬義從聞名天下，袁紹即使能勝，那也是險勝，必會元氣大傷，何須畏懼？若袁紹兵敗，那更是極妙——袁紹潰逃，有公孫瓚的威脅，他豈會不尋求主公的幫助？到那時，有了袁紹勢力的幫助，主公豈非如虎添翼？”
另一人附和：“正是這個道理。兵之所強，此消彼長。袁紹心比天高，北上征討公孫瓚，卻不想想那公孫瓚手握天縱騎兵，積穀千裡，城堅難破。又有黑山軍相助，袁紹征討數年，糧草屢次耗儘，皆無功而返。我料今次他必會和前幾次一樣——無所寸進，灰溜溜地回返。”
“公孫瓚以逸待勞，糧草充足。依我之見，假以時日，袁紹必將‘偷雞不成，倒蝕把米’，反被公孫瓚擊潰。”
程昱皺眉：“繩鋸尚能木斷，水滴尚能石穿。諸君所言，未免獨斷自大。”
以程昱的資曆與功勞，此語雖然重了些，引得幾人心有不滿，卻也叫他們不敢發作。
可他們仍是隱晦地反唇，各自堅持己見，並不因身份、資曆而屈服。
謀士團爭辯不休，許多人辯得麵紅耳赤，唯獨三人淡定飲酒，至始至終不發一言。
此三人正是崔頌、郭嘉與荀攸。
曹操冷眼圍觀了許久“戰局”，發現還有三條“漏網之魚”，閒得沒事人似的置身事外，不由投注目光。
——荀攸便也罷了，他一向喜歡私下獻策，不愛當眾出風頭；這崔頌與郭嘉是怎麼回事？
再仔細一看，郭嘉放著他給他安排的前座不坐，和崔頌兩個人貓在角落……一個津津有味地喝酒吃堅仁，另一個津津有味地吃著水果？
曹操不可思議地將兩人的桌案掃了一圈：兩人交換了裝堅仁和裝枇杷的碟子，四個碟子已然見底。郭嘉的桌案上摞著兩疊堅仁殼，而崔頌的桌案上，躺著三堆果皮。
眼見堅仁和枇杷都吃完了，坐在郭嘉上首的崔頌，把罪惡的手摸向自己上首的戲誌才的桌案。
在曹操的瞪視中，正欲辯駁“反方觀點”的戲誌才同樣發現了崔頌的小動作，硬生生地收回自己即將開口的辯詞，端起自己案上的果盤遞給崔頌。
崔頌接過果盤，指了指另一個裝堅仁的盤子。戲誌才想也未想，把另一個盤子也遞了過去。
目睹這一切的曹操：“……”
大約是注視的時間太久，又或者是曹操瞪視的目光太有壓迫，如有實質，郭嘉若有察覺，抬頭往曹操的方向望來。
曹操持續瞪視，以眼神質問。
郭嘉好似沒看到一般，隻把酒杯轉向曹操的方向，敬酒示意。
曹操：……
隨後崔頌亦察覺到上方的動靜，往曹操的方向看去。