一個流民打扮的束發少年踉蹌地撞在劉備身上。劉備扶了他一把,卻被對方一把攢住手腕。
“這位將軍,對不住,對不住！”
流民少年一邊道歉,一邊緊抓著劉備的衣袂不放。劉備輕輕掙了兩下,沒能掙開。
頓時，劉備的腦內響起警鐘,震得他臉色驟變，低聲喝道：“你想做什麼！”
那流民少年臉上仍維持著諂媚而畏縮的神情，一個勁地道歉。在低頭作揖之際,他小聲而快速地道：“劉豫州,董侯有請。”
聽到“董侯”,劉備第一個想到的是董卓。但董卓早就死了,也鮮少有人用董侯這個稱呼叫他。劉備隻得在記憶中搜羅所有符合“董侯”這個敬稱的人,使勁回憶了許久,才想起前段時間剛有一個姓董的被封為侯爵。
——那便是董卓的舊部,衛將軍董承。
得知想找他的人是董承，劉備不由在心中大罵,將董承從頭到尾問候了一遍。
他猛地抽回袖子，道了句“無妨”，馬上轉身就走。
那少年還想上前,劉備拔出一小截佩劍，神色冷肅：
“尋常衝撞罷了。你若再做糾纏，休怪我拔劍無情。”
少年被鋒利的劍光閃了眼，畏懼之下,不敢再有行動，眼睜睜地看著劉備轉身離去。
這一番變故，很快被彙報給了曹操。
曹操正用打濕的麻布熱敷著自己的熊貓眼，聞言，揮了揮手，表示自己已經知曉，讓下屬退下。
“這董承，果然不是個安分的。”
正過來彙報政務的河南尹董昭正撞上了此事，如此評價道。
“董承此人，不過是李傕郭汜之流。若要計較，他尚且沒有李傕郭汜的勇猛與將才，比起李郭二人猶有不如。劉備何等清明，怎麼可能接收他的招攬？”曹操搖頭而笑，“如此行徑，不過白費苦工。”
顯然，曹操毫不意外劉備的選擇，更不把董承的上躥下跳看在眼裡。
可儘管如此，誰都不希望自己在前線拚命作戰的時候，大本營還藏著一個時刻準備捅刀的小人。
“暫且擱著吧。董承之事，等征討了呂布再行發作。”
一句話就定了董承的結局。
話分兩頭。
劉備自回沛城，便勤勤懇懇地收聚舊部，暗中發展勢力。
對於他的這些舉措，曹操好似全無芥蒂，糧草、兵馬任他求取，儘心竭力地幫助他在沛縣站穩腳跟。
曹操越是表現得信任有加，劉備越是感到不安。
有跟隨他的人見他日夜神情沉凝，對曹操的施予不喜反憂，禁不住疑惑地問道：“曹孟德愛重主公，豈非求之不得的好事？為何主公邑邑不樂？”
劉備歎了口氣：“李兄知斷頭飯乎？”
斷頭前的最後一餐，他如何能高興得起來？
那人有些不信：“聽聞曹孟德求才若渴，怎會……”
劉備不再說話。
那人不敢再問，甚至不敢抬頭——他感到自己快被侍立在劉備兩邊的關羽、張飛二人用眼刀子紮死了，哪還有膽子繼續這個話題。
隔日，這位“李兄”自覺辭彆。劉備象征性地挽留了幾句，見他堅持，送了點乾糧果脯當做餞彆之禮，也算全了這短暫的主屬之情。
大約花了半個月的時間，劉備陸陸續續地把被呂布打散的士兵聚集起來。
他將這些士兵和曹操給他的士兵編成一隊，親自帶著在沛城附近巡視。
一日，他們在城外十裡處遇上一支行跡鬼祟的車隊。劉備立即派人攔下，策馬上前，自報身份，並詢問對方“來自何處”，“是什麼身份”，“車上裝著何物”，“欲往何方”。
那車隊聽了劉備的詢問，竟半點沒有交涉的打算。不等劉備等人策馬靠近，所有人拔出佩刀，目光凶煞。
領隊人放聲大喊：“好狗不擋道，識趣的馬上退一邊去。耽擱了你阿翁的好事，小心你阿翁我拿刀切掉你們襠下的二寸丁。”
說罷，車隊其餘人哈哈大笑。意味如何，不言而喻。
張飛、關羽大怒。
“鄙陋宵小，竟也敢大放厥詞？先吃你張爺爺一刀。”
“休要放肆，關某來討教你的刀法！”
不止張飛等人生氣，劉備也隱有怒意。因此他不曾阻攔關、張二人的宣戰，反在後方為二人掠陣。
隻三五個回合，車隊的領頭人就被關羽一刀斷頭。
車隊的其餘人見首領死得飛快，驚恐四散，哪還有原先的囂張。
劉備立即率軍抓人，當即抓到了大半。
這時關羽持刀駕馬趕來，麵色有異。
劉備心中忽然有了不妙的預感：“賢弟為何如此急切？”
關羽不答，跳下將劉備推上馬：“兄長快來！一看便知！”
劉備來到車隊所在，發現車隊附近人頭攢動、隱有喧嘩聲入耳。
眾人圍著車隊落下的輜重，擁擠而浮躁。
劉備心中的不祥預感逐漸加重。
“都讓開！”
關羽聲如洪鐘。厲喝之下，人群滯澀了一息，給劉備二人讓出一條通道。
劉備來到輜重前，差點沒被迎麵而來的金色閃瞎雙眼。
滿滿幾車黃金，如同秋天田野裡的麥穗，散發著誘人的光澤。
一時間，劉備覺得天旋地轉。
這不是喜悅的暈眩，而是後背發涼的暈眩。