沐安良拿來水壺，薛氏喝了幾口溫水，這才緩過勁來。
霍英蓮道，“英傑，包袱裡有藥，等會子你給沐太太吃一些。六叔，你帶著他們走吧，往哪裡走你自己決定，彆告訴我。”這是霍家慣用的法子，防止刑訊時被逼供出來。
旁邊吳大呆眼睛直勾勾地看著霍英蓮，“英蓮，你家裡真藏了什麼違禁的東西？”
霍英蓮看向他，“多謝吳公子幫忙，來日若有需要，我霍家定全力以赴。”
吳大呆哼一聲，“你明明知道我想要什麼。”
沐雲舟見薛氏好轉，將她扶上車，然後又折回。
他看了看旁邊的吳大呆，忽然伸手將霍英蓮緊緊抱進懷中，“英蓮，你定要保重自己，我會看好英傑的，等我回來後我們就成親。”
吳大呆立刻大聲嚷嚷起來，“小子，你給我鬆手！不要以為你占了英蓮的身子你就是他正頭男人了，我告訴你，老子才不在意這個。你快給老子鬆手，不然老子剁了你的手！”
吳大呆說得肆無忌憚，那邊六叔忽然眼神銳利地盯向沐雲舟，眼裡的寒意讓旁邊的吳大呆都退後了兩步。
沐雲舟卻毫不在意，他用臉蹭了蹭霍英蓮的頭發，霍英蓮也伸手抱住了他的腰，“你去吧，彆擔心我。”
沐雲舟鬆開手，對著吳大呆拱手，“多謝吳公子，告辭！”
吳大呆瞠目結舌，這小子以為自己是誰，是不是以為我真的不敢砍他！
沐雲舟爬上了馬車，六叔一甩鞭子，馬車很快消失在黑夜中。
等馬車走後，吳大呆忽然喜滋滋地搓手，礙眼的小子走了，“英蓮，我送你回家吧。”
霍英蓮一甩袖子，“不用！”
說罷，她整個人已經消失在吳大呆的視野中。
吳大呆驚愕，這難道就是英蓮真正的身手？那她以前是一直讓著我的嗎？
他抬頭一看，霍英蓮早就消失不見，側耳聽去，連一點動靜都聽不見。
吳大呆奮力追去，“英蓮，你等等我。”可追了半天，連個影子都沒追上。
吳大呆喪氣地把刀往地上一扔，“用完老子就扔，霍英蓮你個沒心肝的東西！”
霍英蓮一路奔襲回家，看著空蕩蕩的院子，洗漱過後倒頭就睡。
那邊廂，六叔趕著馬車，從南門繞到北門，一路往北而行。沐雲舟將包袱堆在後麵，讓薛氏靠著歇息。
霍英傑的眼睛一直盯著沐雲舟，他心裡有些氣憤，你若真喜歡我姐姐，何不正正經經上門提親，為何要這般欺辱姐姐。
沐雲舟察覺到了霍英傑的目光，坦蕩蕩地回看過去，“英傑，你也靠著歇息一會兒。”
霍英傑的氣勢頓時萎了下來，姐姐若是不願意，誰也勉強不了她。
霍英蓮一覺睡到天亮，進廚房給自己下了一碗麵，裡麵還磕了個雞蛋。
一碗麵還沒吃完，外頭忽然來了一群如狼似虎的差役。這些人不像昨日那般客氣，一腳踹開了大門，“霍英蓮在哪裡？”
霍英蓮眼皮抬了一下，“找我什麼事？”
差役頭子用刀指著他，大聲嗬斥道，“你私藏違禁之物，已查明屬實，快從實招來，還藏了多少造反的東西！”
霍英蓮挑起一根麵條，“等我吃完麵再說。”
那差役頭子氣惱道，“大膽！”他們什麼時候受過這種怠慢。
霍英蓮筷子上的那根麵條突然甩出，像一根銀針一樣，噗地一聲將差役的刀戳了個洞。
差役頭子嚇傻了，手中的刀啪嘰一聲掉到了地上。
霍英蓮繼續吃麵，“你們想搜查隻管搜，我吃我的麵。朝廷捉拿反賊還會給兩碗牢飯呢，我又沒見到什麼拘捕公文，又沒阻止你們搜查，怎麼就是大膽了。”
差役的話通通被堵在嘴裡，他們拿人想來都是說拿就拿，哪裡還要什麼公文，又不是是拘捕朝廷命官。一個小老百姓，他們何曾放在眼裡。
可眼前這女子是雲州城出了名的街頭女霸王，據說手下功夫十分高，若是硬碰硬，到時候完不成差事被上官罵，自己萬一被這女霸王打斷了腿，喊冤都沒地方喊去。
差役頭子咬了咬牙，拱手道，“霍掌櫃，我們也是奉命行事，還請您莫要為難我們。”
霍英蓮嗯一聲，“你們查吧，我不抵抗，但你們也彆為難我。”
差役頭子手一揮，那些差役們如狼似虎地奔入室內，開始翻箱倒櫃。
正搜著呢，外麵忽然傳來一聲喊叫，“霍英蓮，你給老子滾出來！”
霍英蓮一楞，正是吳大呆那個夯貨。
她沒有動，繼續吃麵。那吳大呆闖了進來，衙門裡哪個人沒吃過吳家的孝敬，故而差役們都客氣地打招呼，口裡紛紛喊吳公子。
吳大呆看向差役們，“哥兒幾個，這是辦差呢？”
一個年輕差役賠笑道，“吳公子，這霍家藏了違禁物品，正搜著呢。”
吳大呆眼睛睜圓，“好你個霍英蓮，怪不得不肯嫁給老子，難道傍上了什麼了不得的人物，若不然怎麼敢藏東西。來來來，今日老子手癢癢，跟我大戰三百回合，若是你輸了，今日晚上咱們就洞房！”
霍英蓮揮手將手裡的碗直接扔了過去，差點扣到吳大呆頭上！
吳大呆謔一聲，“好家夥，來，今日老子定要一雪前恥！”
霍英蓮抄起門口的搗衣棒槌，兜頭就對著吳大呆揮了過去，吳大呆堪堪躲過，立刻揮刀迎上。
吳大呆的刀可是上好的鋼刀，霍英蓮手裡那根棒槌因用得有年頭了，上頭顏色深，看起來輕易就能被折斷的樣子。
可差役們驚奇地發現，不管吳大呆怎麼砍，那棒槌始終連根縫都沒出現。
吳大呆今日鉚足了勁，霍英蓮手下也不留情，沒多大工夫，吳大呆就被揍得鼻青臉腫，手裡的刀也卷了，身上的衣裳也破了。
兩個人打得乒乒乓乓，一眾衙役看得目瞪口呆。
霍英蓮打著打著就開始教訓吳大呆，“蠢材，邁左腳，往上踢！後麵空虛，防止被人偷襲！你揮刀的時候要給自己留後路，萬一收不回來被人借力打力，你就要摔個狗吃屎！”
霍英蓮一邊打一邊教，眾差役們更傻眼了。吳公子這是圖啥呀，被打了這麼多年，還是不肯死心。
兩個人打了將近半個時辰，最後搜查的差役們也不搜了，都圍在霍家小院子裡看兩個人打架。
明眼人都看得出來，吳大呆在霍英蓮手底下就跟小孩子似的。那差役頭子心裡暗暗吃驚，吳公子在雲州城也算一把好手，居然在這個女霸王手裡屈辱成這樣嗎。幸虧我沒跟她動粗，不然豈不是要吃大虧。
打了一會兒，霍英蓮嫌累，一棒槌將吳大呆硬壓得跪在了地上，然後將棒槌一扔，“想報仇，回去再練個十年吧。”
吳大呆呸一聲，“神氣什麼，老子讓著你的。”
他伸手一抹臉，頓時疼得嘶嘶起來，“霍英蓮，你個沒心肝的女人，打起老子來就這樣下死手！”
抹完臉，他看向那些差役，“你們搜完了？找到了什麼東西？給我看看。”
差役頭子尷尬一笑，“吳公子不回家嗎？”
吳大呆一聽就知道，這些人毛都沒找到一根。他從地上爬起來，指著霍英蓮道，“過幾日我還來，你彆跑了！”
說完，他問差役頭子，“你們不會不給她飯吃吧，餓得沒力氣還怎麼跟我打架。”
差役頭子隻想把這呆子送走，“吳公子放心，不會的。”
吳大呆撿起自己已經卷了刃的破刀，“你個狠心的女人，老子這刀可值錢了，你說毀就毀了，等你將來過了我吳家的門，看我怎麼收拾你！”
霍英蓮嘴唇緊抿，“滾！”
吳大呆哼一聲，“滾就滾，哥兒幾個，要不要一起去喝酒呀，我請客！”
差役頭子笑著拱手，“多謝吳公子，我們還要辦差呢。”
吳大呆伸手從懷裡掏出一張二十兩的銀票塞到旁邊一個衙役手裡，“辦差辛苦了，拿去喝杯茶。這女人你們可要給我留著，我還沒報仇呢！”
差役們千恩萬謝地送走了吳大呆，差役頭子見識過了霍英蓮的身手，這回客氣多了，“霍掌櫃，對不起了，你一日不交出東西，我們一日不能讓你走。弟兄們，分三班給我把這院子圍起來。”
旁邊有個小衙役過來在他耳邊低語兩句，那衙役頭子立刻高聲問霍英蓮，“你家裡弟弟哪裡去了？還有你那個老叔父呢？是不是畏罪潛逃了？”
霍英蓮對著差役頭子翻了個白眼，“他們一老一弱能去哪裡，我弟弟去鄉下給人看病去了，六叔陪他一起去的。”
差役頭子冷笑一聲，“不要以為有吳公子說情，你就可以逃脫罪名。你最好老實些，不然有你的苦頭吃。”
霍英蓮轉身往屋裡去，“隨便。”
她一隻腳剛跨過門檻，外頭忽然傳來一個差役的叫聲，“頭兒，她弟弟回來了！”
霍英蓮一驚，下一瞬間，她人已經到了大門口。
等看清楚來人，霍英蓮閉上了眼睛。
來的不是彆人，正是郭懷旭。他手裡還牽著馬，拎著包袱。他本來想先回萃華樓，因為不放心這裡，索性先過來看看。
一見這陣仗，郭懷旭心開始往下沉。那差役的話郭懷旭聽得清清楚楚，他立刻改口道，“姐姐，我回來了。”
那差役頭子走了出來，問那差役，“你確定這是他弟弟？”
那差役連連點頭，“沒錯，這就是她弟弟，我認得，是個大夫。”
差役頭子點頭，“一起關起來！”
郭懷旭看了一眼霍英蓮，霍英蓮隻點點頭，“進屋吧，六叔陪你去鄉下，怎麼你一個人回來了？”
郭懷旭腦子轉得飛快，扯謊也扯得不眨眼，“六叔遇到個老友，說是去人家家裡住幾天。”
霍英蓮又問，“你給六叔錢了沒？去人家家裡總得帶些禮去。”
郭懷旭將馬匹拴在院子的一根柱子上，“給了，姐姐放心吧。”
二人一唱一和，完全看不出郭懷旭是冒充的。
郭懷旭看了一眼虎視眈眈的差役們，假裝害怕地咽了一口口水，“姐姐，他們這是要做甚？”
霍英蓮安撫道，“彆怕，說是丟了什麼東西，有人舉報在咱們家裡，正找著呢，若是找不到，過幾天他們就撤了。你吃飯沒，我給你做飯吧，我看你臉色有點白，先去把你前兒配的那養身丸子吃一個。吃完了歇著，我做好了飯叫你。”
差役頭子懶得在這裡聽他們囉嗦，留下幾個差役守在這裡，自己回去跟上官回話。
霍英蓮在廚房又給郭懷旭下了一碗麵，端到霍英傑屋裡，壓低嗓子問道，“你怎麼過來了？”
郭懷旭接過麵慢慢吃，“姨母，大舅和小舅呢？表哥哪裡去了？”
霍英蓮輕聲道，“昨日夜裡，我讓六叔和雲舟帶著英傑和你大舅舅媽走了，去了哪裡我也不曉得。”
郭懷旭的心鬆了一些，“那就好，姨母，這中間到底有什麼事情？可是要抓你？”
霍英蓮搖頭，將西平候佩劍之事大概說給他聽。
郭懷旭聽得忘了繼續吃麵，“如此說來，這些人想拿這東西去邀功？”
霍英蓮噓了一聲，“是與不是，很快就會有消息。我沒想到你會過來，家裡怎麼樣了，珍珠好不好？”
郭懷旭回道，“我來了也好，小舅總是不在，他們說不定就會去搜捕，六叔帶著他們幾個肯定跑不遠，萬一被抓了回來，事情就無法轉圜。我在這裡能讓他們安心，給六叔和表哥爭取時間。家裡都好，珍珠和爹娘說讓我代問姨母好。”
霍英蓮歎口氣，“往常你來得少，又因為和英傑長得像，這裡無人知道你的存在。你這一來，徹底被卷進來。”
郭懷旭安慰她，“姨母彆多想，若真有大事，人家認真查起來，順藤摸瓜也能找到我。與其到時候被抓，不如我主動過來，這樣人家不會去找真正的郭懷旭，老家離得遠，不會牽連家人。再說了，我豈能坐視姨母和舅舅們入險而不顧。若我是那種人，珍珠也要罵我的。”
霍英蓮眼裡有亮光閃爍，“你放心，我拚了這條命，也會保你平安。”
郭懷旭笑道，“姨母彆多想，咱們兩個一起也能做個伴，看看這些人到底有什麼企圖。”
當天晚上，那差役頭子又過來了。