等她將佩劍交出，又把郭懷旭叫了過來，刑部老尚書嚇得手直哆嗦。
無他，刑部老尚書見過西平候年輕時的樣子，這後生與他長得如此相似，怕真是西平候的後人。且那柄劍是曆代西平候所配，當年抄家時遺落，找了許多年都沒找到，老尚書知道的清清楚楚。
刑部官員們立刻把消息捂得死死的，皇帝聽到後卻十分感興趣。他爹病重時任由兄長出其不意乾死了西平候，為朝廷奪回了軍權。但這事兒辦得不地道，他心裡是有數的。
皇帝命人將霍英蓮與郭懷旭關押起來，關了三天後，旨意出來了。
先西平候謀反無實據，實乃殤帝（皇帝兄長才得的諡號）為謀殺霍貴妃之子而誣告，現已查明，西平候乃冤屈。聞西平候仍有一子在世，命禮部將爵位發還，另置一所宅子，並責令戶部將當年抄家剩下物品發還給霍家。
霍英蓮與郭懷旭出獄那天，太陽特彆好。他們被人蒙上眼睛帶走，到了一處繁華宮殿，洗漱乾淨後直接帶去麵聖。
皇帝沒想到西平候這個女兒竟是個絕色，他盯著霍英蓮的臉看了半天，沒錯了，這女子與霍貴妃長得有幾分相似。
“霍姑娘，這是你弟弟？”
霍英蓮帶著外甥跪下行禮，“回陛下，這是臣女的親外甥，他父親是先帝年間的探花郭文儀。”
謔，皇帝想起來了，那郭文儀當年俊美無雙，連公主都看上了，可惜被西平候搶先一步榜下捉婿搶走了。
“那你可有弟弟？若是有，朕將你家的爵位還給你們。”
霍英蓮抬頭看向皇帝，因為這個爵位，大姐姐入了宮，最終霍家滿門橫死，如今隻剩下姐弟兩個，若是得了爵位，將來說不定又會被卷入鬥爭。不如遠離京城，仍舊回雲州度日。
“回陛下，臣女的弟弟身體不好，不能走遠路，臣女不敢帶他過來。爵位乃朝廷獎賞有功之臣的，他一個小孩子，於國於家無寸功，豈敢要爵位。”
皇帝拉下臉，“你是說朝廷是非不分？奪了你家的爵位不返還？”
霍英蓮磕一個頭，“陛下，臣女請陛下給郭探花平反，臣女不要爵位，隻要姐夫清白。”
皇帝沉吟，“郭探花當年可是被查出私自將軍火圖泄露，這可是重罪。”
旁邊郭懷旭道，“陛下，草民原來有一本家父遺留下的手劄。裡頭有一些軍火製造的圖紙，其中有一種大炮，隻做了一半，家父留言說因泄密，不再繼續，不知可是此物？”
皇帝當然不知道，把兵部官員們叫來一問，果真如此。虧得郭懷旭腦子好，當場把那手劄裡的所有東西原原本本都畫了出來，呈交給兵部官員。
皇帝當場並沒有表態，隻命人好生照顧二人。
又過了兩天，新的旨意下發出來。賜霍家子正三品驍騎參領虛銜，賜白銀千兩，賞雲州府四進宅子一棟及田畝兩千畝，發還剩餘財物。先工部侍郎郭文儀平反，賜郭家子正七品宣德郎虛銜，賜白銀五百兩，賞雲州田畝五百畝及三進宅子一棟。
不僅如此，先霍貴妃恢複太皇太貴妃死後尊榮，連那個早死的皇子也封了個王爵，母子一起遷入皇陵安葬。
戶部的人把當年抄家的東西巴拉巴拉，絕大多數都被殤帝分了，金銀田畝早就不知去向，隻略微剩下一些古董花瓶之類的擺設，勉強裝了兩車，還給了霍英蓮。
這些賞賜霍英蓮十分滿意，兩個虛銜不用上朝，可以保弟弟和外甥在家不受人欺負，那些金銀田畝是過日子的好東西。雖不能大富大貴，往後吃喝不用愁了。
霍英蓮痛痛快快地帶著外甥接了聖旨，皇帝為了表明自己是承天順命的皇帝，特意命史官記了一筆，這都是殤帝的錯，殘害忠良。
皇帝派了兩個禮部官員跟著霍英蓮回雲州，要當麵給霍英傑授官。
霍英蓮帶著一行人策馬南行，可是跑著跑著，她忽然感覺腹中疼痛。
剛開始她還忍著，郭懷旭漸漸發現了她的異常，當場勒馬，對那兩位官員拱手道，“二位大人，趕路也不急於一時。我姨母是女子，連日來奔波，我見她臉色不好，想給她換馬車坐，我們走慢一些，不知二位大人意下如何？”
兩位官員出發前都吃了郭懷旭塞的紅包，自然不會在意，“霍姑娘一個姑娘家，跟著我們幾個大男人一起跑馬，忒是辛苦，郭大人隻管叫馬車，我們豈會在意的。”
郭懷旭自己先下馬，給隨行的差役塞了些錢，“勞煩這位官差大哥去買輛車來，順帶幫我請個好大夫。”
霍英蓮穩住了心神，“旭哥兒，不必如此，雲舟和英傑還等著我們呢。”
郭懷旭堅持，“姨母，我們手上有聖旨，黃巡撫很快也會得到消息，小舅現在也是三品朝廷命官，比黃巡撫隻低了一個級彆，他們應該不會再遇到危險。身子要緊，姨母聽我的。”
等差役帶著馬車和大夫回來後，郭懷旭扶著霍英蓮上了車，那大夫伸手一摸，臉上有些尷尬。
他看了看霍英蓮，又看了看郭懷旭，“這位爺，敢問這位姑娘是你什麼人？”
郭懷旭沒有明著回答，“她怎麼了？”
大夫悄悄看了看外麵，見眾人離得遠，小聲道，“這位爺，這位姑娘肚子裡的孩子怕是有些不穩當。”
郭懷旭當場瞪圓了眼睛，片刻後問道，“可能保住？”
大夫摸了摸胡子，“老朽儘力一試，隻是這姑娘怕是要靜養幾天，喝些湯藥看看。”
郭懷旭點頭，“請大夫開藥，我自己去抓。”
大夫當場開了藥方，先下了馬車。
霍英蓮還在發愣呢。
郭懷旭低聲道，“姨母，我去抓藥，你在這裡等等我，我回來之前莫要下車。”
不等霍英蓮回答，他掀簾子下了馬車，對那兩位官員道，“二位大人，姨母她病重，我先去給她抓藥。”
兩位官員也不好問人家姑娘得了什麼病，郭懷旭帶著那大夫往城裡而去，把一群人丟在官道上。
那大夫聽見郭懷旭叫姨母，緊緊閉嘴，他剛才還以為是這位小爺的丫頭什麼的。到了城裡，帶著郭懷旭去抓藥，還頂住了好多照顧孕婦的話。
郭懷旭抓了藥，買了一些補品，又火速趕回。
霍英蓮正在車裡打坐，見外甥歸來，笑著安慰，“我已經好多了，你彆擔心。”
郭懷旭一邊涮鍋熬藥，一邊讓人驅著馬車慢慢往前走。等藥熬好後，大夥兒到了驛站。
自此，郭懷旭把霍英蓮護得密不透風，每天不讓她見任何人的麵。霍英蓮天天喝藥吃補品，不走一步路。郭懷旭親自駕馬車，走得十分慢。
這樣養了十幾天，郭懷旭又請了個大夫來看，霍英蓮的孩子終於保住了，她的臉色也沒有當初那麼蒼白。
郭懷旭的心終於放了下來，帶著一行人繼續往雲州城而去。離雲州城還有一百多裡時，迎頭碰上了六叔。
差役們見六叔一臉刀疤，還以為是打劫的，拔出刀就要打架，誰知六叔直接飛到了車上，掀開簾子就鑽了進去。
郭懷旭趕緊安撫差役們，“自家人自家人，多謝諸位差官大人。”
霍英蓮焦急地問他，“六叔，英傑他們呢？”
六叔把霍英蓮仔細看了看，見她毫發無損，緩慢回道，“我把他們藏在山裡，中途回雲州打聽，聽說姑娘砍傷人奪馬逃走，劍也不見了，就猜姑娘去了京城。我在此守候多日，姑娘終於回來了。”
霍英蓮將手邊兩道聖旨拿給他看，“六叔，我替英傑辭了西平候爵位，你不會生氣吧？”
六叔隻略微看了一眼，收起聖旨，“姑娘是主，姑娘怎麼做，老奴不會有意見的。”
霍英蓮聽見他說老奴，立刻道，“六叔，我不允許你這樣稱呼自己。當年若不是你，我們姐弟跟姨娘一起早就死了。”
郭懷旭在一邊插話，“六叔，現在不是說這個的時候。勞煩您去接大舅舅媽和小舅回家，我們在雲州城彙合。”
六叔點頭，“那我先走了，姑娘保重。”
他又對郭懷旭拱手，然後自己跳下了車。他並沒有在意霍英蓮坐的是馬車，在他的概念中，霍家姑娘就該這般金尊玉貴地養著。
三天後，郭懷旭帶著霍英蓮入了雲州城。
那兩位官員道，“郭大人，我等先去見過黃巡撫，稍後再去貴府宣讀聖旨。”
郭懷旭拱手，“勞煩二位大人。”
那些人很快離去，郭懷旭慢悠悠地回到霍家。六叔三人已經提前歸來，家裡打掃得乾乾淨淨。
霍英傑和沐雲舟同時聽到動靜，都從家裡飛奔而出。
郭懷旭掀開車簾子，從車裡麵扶出霍英蓮。
沐雲舟見霍英蓮今日穿得一身漂亮女裝，整個人不像以往那般張揚或是淩厲。她臉上帶著溫和的笑，走路的步伐也很緩慢，仿佛真正的侯門千金一樣。
沐雲舟反應過來，立刻走向前拉住她的手，不顧郭懷旭和霍英傑在場，一把將她樓進懷裡，“你回來了，你終於回來了。”
郭懷旭連忙喊道，“表哥，你快放開姨母！”
霍英傑十分奇怪，姐姐何曾這般虛弱過，下車居然要旭哥兒扶著。再看她臉色似乎有些虛弱，他心裡開始打鼓。
等沐雲舟放開霍英蓮，他一把抓住姐姐的手，雙指一搭去探她的脈搏。
下一瞬，霍英傑立刻咬牙切齒地罵沐雲舟，“沐雲舟，你這個混賬東西！”
沐雲舟還沒反應過來，霍英傑一把推開他，扶住霍英蓮，“姐姐，我扶你進去。”
郭懷旭在後麵咳嗽了一聲，“小舅，姨母尚好，我每天都煎藥給她喝，後麵的事情就交給小舅了。”
霍英傑點頭，“我曉得了，旭哥兒快進來吧，這一路辛苦你了。”
霍家姐弟先進了大門，沐雲舟拉住郭懷旭就問，“英蓮她怎麼了？她生病了？她從來不生病的，她是不是受傷了？是不是人家打她了？”
問完之後他又看郭懷旭，“你怎麼樣了？英蓮武藝高強，沒人能傷得了她，你還好吧？”
郭懷旭揶揄地看了他一眼，“表哥，我好得很，你快去看看姨母吧，你要做爹了。”
沐雲舟整個人傻了，過了好半天，他終於反應過來，轉身一頭衝進了霍家，“英蓮，英蓮。”
霍英蓮進了自己的小屋，正斜坐在床上。
沐雲舟進來後有些不知所措，想去抱她，又怕傷著他，拉住她的手又不知道要說什麼，“英蓮，你怎麼樣了？對不起，都是我的錯。你懷了身子還要千裡奔襲，我，我沒用，我對不起你。”
霍英蓮輕笑，“彆傻站著了，下個月就要秋闈，你準備好了嗎？”
沐雲舟坐到她身邊，“你彆擔心我，我路上一直跟我爹堅持讀書寫文章，下個月我定要中個舉人回來。”
他低頭看向霍英蓮的肚子，“你怎麼樣？有沒有覺得難受？”
霍英蓮有些不好意思，紅著臉撇開了頭，“我很好，它也很好，旭哥兒一路精心照顧我。”
沐雲舟忽然起身，“英蓮，你先歇著，我回去告訴我爹娘，過幾天咱們就成親。”
霍英蓮一把拉住他，“剛剛回來，兵荒馬亂的，你先去考秋闈，此事容後再議。我，我現在需要靜養。”
沐雲舟反應過來，孩子還小，不穩當，辦婚事最累了。
他連連點頭，“我知道了。”
霍英傑很快端了一碗藥過來，溫和地喂姐姐喝藥，喝完藥還往她嘴裡塞了一顆蜜棗，就好像小時候姐姐哄他喝藥一樣。
喝過了藥，霍英傑把藥碗往旁邊一放，黑著臉對沐雲舟道，“你回去吧，往後莫要再來了。”
沐雲舟悄悄去看霍英蓮，隻見她對著自己輕輕搖頭。
他甕聲甕氣道，“英傑，是我的錯。不過你放心，是我的責任，我不會逃脫的。”
他說完這話，對著霍英傑一拱手，戀戀不舍地離開了霍家。
郭懷旭趕著去把馬兒還給馬車行，當初說是租二十天，誰知過了兩三個月才還給人家，車行老板還以為他跑了呢。
郭懷旭付了馬錢，先往沐家而去。沐安良兩口子聽說霍英蓮身懷有孕，剛把沐雲舟罵了一頓，這會子正在想著操辦婚事呢。
沐雲舟對著郭懷旭拱手，“旭哥兒，多謝你替我照顧她們母子。”
郭懷旭笑，“表哥，客氣什麼，以前你也沒少照顧珍珠。”
沐雲舟道，“珍珠是我表妹，照顧她是我應該做的。”
郭懷旭道，“那是我嫡嫡親的姨母，難道我不該照顧她？”
薛氏笑道，“都是自家人，你們就彆客氣了。”
沐安良開始問郭懷旭一路上的事情，郭懷旭接過一杯茶，把自己入雲州之後到現在所有的事情原原本本地告訴沐家人，聽得沐家人心驚肉跳。
薛氏立刻道，“官人，兒子惹了禍，咱們做父母的總要去霍家看看媳婦和孫子。”
沐安良點頭，夫妻兩個一起前往霍家，向霍英傑賠了禮，又留下一些銀錢，讓霍英傑給姐姐買補品。
等沐家夫婦走後，霍英蓮把弟弟叫到床前，“英傑，你彆怪雲舟，這事兒是我起的頭，他並沒有強迫我。當日我擔心有人想把我獻上去，這才……”
她停頓了一下，“你大了，往後有了官位和家產，姐姐終於能放心你了。”
霍英傑感覺鼻子有些發酸，“姐姐，官位給我，家產給你當嫁妝。沐家也窮得很，我不想姐姐去了沐家吃頓好的還要精打細算。姐姐放心，往後我見到姐夫，定會敬重他的。”
霍英蓮有些不好意思，“彆瞎喊。”
當天晚上，薛氏在家裡做了一頓豐盛的晚宴，將兩家人都聚在一起，慶賀西平候與郭文儀翁婿二人一同平反。酒席上，六叔難得把自己灌醉，最後竟然嚎啕大哭了起來。
不僅如此，沐安良當著眾人的麵向霍英傑提親，兩家正式定下親事，並約定等沐雲舟秋闈過後，若是霍英蓮身體允許，兩家一起回老家辦婚事。
郭懷旭在一邊安靜地看著沐雲舟細心照顧霍英蓮，他想起獨自在家中孕育孩子的沈珍珠，心裡十分難受。算算月份，孩子差不多該出生了。
等吃罷了飯，郭懷旭問沐雲舟要來紙筆，想給沈珍珠寫一份信。可他看著結潔白的紙張卻遲遲沒下筆，等墨水滴到紙上麵，他還在發愣。
郭懷旭感覺自己有千言萬語要跟她說，卻不知從何說起。
等了好久，郭懷旭把那張滴了墨水的紙扔掉，鋪開一張新的紙，上書八個字，安好，勿念，中秋歸家。
寫完信，郭懷旭顧不得天已經黑了，跑出去找了驛站，拿出自己七品官的官印，當天晚上就把信發了出去。
等這封信到平遠鎮時，沈珍珠的肚子剛剛發動。