霍琅收棋，端起茶盞抿了一口：“先生輸了。”
夏侯先生撚著棋子左右為難，最後發現實無破解之法，末了隻能搖頭長歎：“老夫輸了，不曾想王爺棋藝如此精湛，深藏不露！”
府中上下都說攝政王霍琅雖然擅武，但對於琴棋書畫一竅不通，傳得有鼻子有眼，夏侯先生不免也信了幾分，如今看來分明是傳聞有誤。
霍琅雖下贏了，看起來卻並不開心，他垂眸摩挲著指間的一枚黑子，隻可惜二者冰涼，誰也暖不了誰，末了當啷一聲扔入棋簍，意興闌珊：“閒暇自學的罷了，擔不起精湛二字，今日是先生手下留情，我們改日再行比過。”
夏侯先生還欲再說，卻被霍琅抬手打斷：“都說觀棋不語真君子，本王這裡還有一條規矩，那就是輸棋不語亦君子，本王知道你想說些什麼，但多說無益，先生還是回吧，莫要被人當了槍使。”
這府中幕僚無一不知悉他的脾氣，聽聞今日之事，雖覺不妥卻無人敢勸，便攛掇著剛來不久的夏侯先生當出頭鳥。
夏侯先生起初還沒聽明白霍琅這句話是什麼意思，等到他糊裡糊塗走出房間的時候，忽然發現好友桑夫子正躲在院門外麵瞧熱鬨，不由得重重跺腳，又怒又歎：
“你
這個老東西！數十年的交情也如此坑害於我！”
另外一邊，霍琅收拾了殘棋，這才披上一件暗金大氅去瞧今日擒住的刺客。王府地牢裡，那七八個人都被捆得嚴嚴實實扔在草堆上，為首的那個靠坐在牆角，陰影籠罩全身，不言不語。
霍琅有些受不住裡麵的寒氣與腐臭，他用白帕掩鼻，壓住肺腑間的低咳，啞聲道：
“將人帶過來。”
立刻有人打開牢門，將牆角的黑衣刺客拖了過來，隻是地牢光線昏暗，看不清麵容，霍琅左看右看也沒發現這人有什麼奇特之處能讓陸延出言相護，沉聲開口：“抬起頭來。”
那人不動，親衛便攥住他的頭發迫使其抬頭，等麵容暴露在空氣中時，四周的人不禁倒吸一口涼氣，隻見對方臉上遍布著大大小小數不清的傷痕，交錯縱橫，一道疊一道，在光影下凹凸不平，雙目猩紅憤恨，宛如地獄歸來的惡鬼。
霍琅微微眯眼，總覺得這人有幾分熟悉：
“衛鴻？”
麵前這名黑衣刺客竟是衛家那個奉命接應糧草，結果在風雪中走失無蹤，至今杳無音信的二公子衛鴻！
衛鴻喉間發出一陣低沉瘋癲的笑聲：“攝政王慧眼，竟是還記得我這個故人。”
霍琅緩緩傾身，狹長幽暗的眼睛帶著幾分興趣：“外間都說你接應糧草走失，多半喪命在歸雁關外，沒想到居然還活著，刺殺之事到底是你一人指使，還是衛家指使？”
衛鴻冷冷反問：“你覺得呢？！”
霍琅：“你母親寧可忍辱至此，也不肯起兵造反，想來此事是你一人策劃，隻可惜棋差一著，落在了本王手中。”
衛鴻無聲咬牙：“要殺便殺，哪兒來的這麼多廢話！”
霍琅驀地笑了一聲，他平常是不喜歡笑的，一旦笑起來就代表有人要倒黴了：“也好，本王正愁沒有把柄去收拾衛家，如今扣個造反行刺的名頭上去，也算師出有名。”
衛鴻聞言惡狠狠看向他，直接撲到了牢籠邊：“你今日為何要救那個狗皇帝！我殺了他，你直接起兵造反登基為帝不好嗎？！你為什麼要救他？！”
“登基為帝？”
霍琅聞言微微偏頭，帶著幾分疑惑，仿佛在不解衛鴻為什麼會問出這樣蠢的問題。他用白帕掩鼻，外人隻能看見他眼底忽明忽滅的光影，殊不知欲望與野心正在暗處悄然膨脹，藏著僅有自己知道的妄念，聲音低沉緩慢：
“本王想造反隨時都可以，隻可惜……那個皇位填不滿本王的胃口。”
他要的，是皇位上的那個人。
衛鴻聞言倏然一驚，皇位都填不滿霍琅的胃口，這人到底想要什麼：“今日之事與鎮國公府無關，皆是我一人所為，你若想替狗皇帝泄憤，殺了我便是！”
霍琅輕笑一聲：“本王倒是想殺了你。”
隻可惜，死是世間最痛快的事。
麵前這人是衛郯的親哥哥，倘若自己殺了衛鴻，小皇帝說不定會恨死他。
霍琅不想承認，但他又不得不承認，陸延對衛郯情意非凡，遠遠勝過自己，否則也不會連刺殺謀逆的罪名都不計較，還央求自己保住衛鴻的性命，皆因為對方是衛郯的親哥哥罷了。
而陸延這麼多年對自己諸般討好，想來不過是畏懼他手中的兵權，當年的利用謀算，霍琅未必全然不知，隻是他有時候寧願自己笨一點、蠢一點，彆想那麼透徹才好……！