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還在土耳其當差時，我經常喜歡搭上遊艇，在馬爾馬拉海上泛舟，以求一覽君士坦丁堡的宏偉壯觀,以及座落在其中的大蘇丹的瓊樓玉宇。一天早晨，天色晴和，我正在欣賞良辰美景，冷不防發覺在半空裡，飄蕩著一個像彈子球那麼大小的液回東西，下麵還懸掛著個什麼似的。我連忙取下那根最好最長的鳥槍,因為沒有它,我寧可不出門一步,更不用說去旅行了，我把子彈裝好，然後對著空中那滾圓的勞什子，開始點火射擊；可惜沒有命中。我於是發射了第二顆，結果仍然落空。直到第三顆，第四顆，甚至打了第五顆，方始從旁打破了個窟窿，終於把那東西擊落了下來。你們不難想象，我這一驚非同小可，原來那是一輛精致的鎏金小車，就掉落在離我小艇兩克拉夫特開外的海麵上，它被吊在一個巨大的氣球下麵,至於那氣球的幅員,要遠遠超過最大教堂的穹頂。車裡端坐著一位男子，還有半腔好像烤熟的羊肉,我驚魂稍定，就偕同我的侍從人員把這些罕見的事物團團圍住。
那漢子看來像個法國人，這且不管它了，而在他的每個口袋裡，都掛著好幾條貴重的表鏈，上麵的表墜，據我所知，一定描著有名望的夫人老爺的頭像。他的鈕扣孔，個個都佩著金質勳章，估計價錢很貴，每個至少在一百個杜卡登以上，所有的手指上，也都戴著價值連城的鑽石戒。上裝口袋裡的錢幣，裝得又滿又沉，幾乎把他本人也拖垮在地。“我的老天爺，”我尋思道，“這家夥肯定掌管著人世舉足輕重的大事，所以那批巨商富賈的老爺太太，一反他們平時刻薄成家的常態，妄想用我親眼目睹的這許多禮物，來收買他的靈魂。”不管怎麼說，他目前的處境卻十分狼狽，幾乎連話也說不相像。半晌。他這才重新鎮靜下來，說出了下麵這席話：“這架氣球，光靠我的頭腦和智慧，是斷斷發明不了的，但是更重要的還在於掌握翻筋頭、走繩索等敢於冒險的熟練技巧，我登上了它，還要經過好幾次的試驗，才飛上了天空。大概在七八天前吧——精確的時間我一時算不準——我在英國的克倫威爾的海角起飛，隨身帶了頭羊，準備在下降的時候，給成千上萬的圍觀者，耍一套把戲看看。運氣太不好，誰知我登上氣球才不到十分鐘，風向陡然轉了，沒有把我送到預定著陸的埃克塞特，卻攆著我出了大海，我也早已料到，在這往後的日子裡，我將在這高不可測的海洋上空，遨遊不息。
“我無法再耍弄那套羊把戲了，這倒很好；因為就在空間旅行的第三天，我肚子餓得要死，眼看宰羊已是我的當務之急了。我當時高入雲天，月亮已在我的足下，又經過了十六個小時的繼續飛行，我終於來到太陽的旁邊，連我的睫毛也給烤焦了，我便舉起事先剝好了皮的死羊，擱在車裡太陽曬得最厲害的地方，換句話說，就是搭在氣球上沒有遮蔭的所在，這樣，我把它整整烤了三刻鐘的時光。這些日子來，我就靠著這塊烤肉度過的。”說到這裡，那漢子不講話了，仿佛要把周圍的事物，作更進一步的觀察似的。我便對他說，我們麵前的這些高樓大廈，都是君士坦丁堡大蘇丹的宮殿，他聽了似乎非常吃驚，原來他認為自己已經來到了另外的一個世界。
“我所以能夠長期在空中飛行，”他終於又說道，“原因是我扯斷了氣球通氣栓上的那根線頭，不讓燃燒氣體從氣球中逸出。除非氣球燃燒，或者由於燃燒而爆炸，那麼就像穆罕默德與世長辭那樣，它永遠飄遊在天地之間。”他這時顯得很闊氣，把輛小車送給坐在後麵舵邊的那位水手。半腔烤羊肉則投入了大海之中。至於那個氣球，在它被我打穿過後，還沒來得及掉到地下，卻已炸個粉身碎骨了。
我的先生們，我們還有辰光，一起來喝完這一瓶清涼的美酒，我呢，也要給你們講些其他曠世罕見的事跡，這些事跡，還是我上次回歐洲之前好幾個月遇見的。
我與大蘇丹相識，是經過羅馬、俄羅斯帝國等使節的從中介紹，由於法國使節的大力推薦，所以大蘇丹就委托我專程到大開羅去，為他辦一件非常重要的大事，而且要求我把那件大事，辦得成為一個永遠的秘密。
我離國啟程的時候，儀式非常隆重，還有不知其數的侍從前呼後擁。途中，我隻要有機會，就把些十分得力的人員招納進來，以擴充我的侍從隊伍。離君士坦丁堡沒幾公裡，就見到一個瘦骨嶙峋的矮子，他風馳電掣般地從田野裡跑來，儘管如此，在這矮人的每條腿上，還係著近五十磅重的一個鉛球。看到這副形狀，我不勝詫異，便招呼著問他道：“哪兒去，我的朋友，跑得這麼快？為什麼係了這些重量，使你想跑也跑不快？”
“我從維也納來，”那個步行者回答說，“已經跑了半個小時了，我本在維也納一個高貴的老爺那兒當差。今天我辭職不乾了。打算到君士坦丁堡找份差使乾乾。現在沒人要我跑得這麼快，就在腿上加了些分量，可以減低速度；因為我的老師從前教導我：‘生活有度，人生添壽’。”這位飛毛腿很投合我的心意；我便問他道，他可願意在我的手下當差，他卻立即表示同意。我們從這兒繼續日夜兼程，走過了不少城市，不少村莊。離大路不遠的綠草如茵的阡陌上，靜悄悄地躺著一個漢子，他仿佛像是睡著了似的。然而他並沒有睡，卻是把個耳朵伏在地麵上，是在聚精會神地諦聽，不知那十八層地獄裡的居民到底在乾些什麼。穀誠